“卑職遵命！”李春應道。
楊淩轉身對眾民夫朗聲喝道：“鄉親父老們，咱們平涼城遭遇大災，朝廷發下救濟糧，讓我們度過難關，我感激不儘。但是我們不能坐享其成，不僅不能躲清閒，反倒要更加努力乾活，為朝廷儘忠！”
“為義軍儘忠！”眾民夫齊聲喝道，臉上滿是堅毅之色。
楊淩抬手虛按，示意大家安靜，然後繼續說道：“咱們要打硬仗，所以需要更多的勞動力。這裡有兩千多斤救濟糧，你們誰願意跟我走，就留在這裡，不願意的，我也不勉強你們。”
聽到楊淩這麼說，眾民夫頓時議論紛紛。
片刻之後，幾十號民夫舉起右臂表示願意追隨楊淩，剩下的人互相對視片刻，最終陸續走出人群，向楊淩報告，願意留在城內幫忙。
楊淩看著這批民夫，欣慰地點點頭，說道：“諸位兄弟放心吧，我們大夥都是百姓的子民，我們義軍肯定不會虧待你們的。這樣，我再從府庫拿出500錢，分給你們。”
楊淩說完，便帶著幾名士卒離開大堂，直奔縣衙後院的倉庫。
楊淩在倉庫裡拿出500貫銅錢分發給這些民夫，並且叮囑他們把錢收好。
“諸位兄弟，如果有人想要退出，請隨時來找我，咱們還會再招募更多的民壯，共同對抗韃虜。”楊淩鄭重地說道。
民夫們紛紛稱謝，目送楊淩離開，然後開始拆卸糧食，將糧食運回城中儲存。
這些人都是貧苦農民，沒有任何的技術含量，隻要稍稍訓練幾天，就可以勝任民夫的工作，因為他們本來就是民夫。
這些民夫雖然缺乏技術含量，但勝在數量足夠多，每隔三日就能從平涼府運來數萬石糧食，楊淩甚至懷疑，他們根本不需要訓練，隻需要吃飽飯就行。
除掉糧草的損耗，平涼府還能維持六七天的糧食供應，這使得城中的百姓總算緩過勁兒來，恢複到平時的生產秩序中。
楊淩趁著百姓的精神狀態尚佳，將征發民夫的工作推進得飛快，短短的幾天時間，整座平涼城就煥然變樣，城牆已經基本完工，四門外都豎立著高大的木質圍欄，城門外更是挖掘壕溝、鋪設鐵絲網和拒馬。
城中的各條巷道裡也全部拉起柵欄，每處都有民勇值班，城中到處都能看到巡邏的民勇。
南宋和北宋的爭鬥已經蔓延到他們義軍，楊淩不敢怠慢，隻能全力保證這座平涼城的安全，否則他的政治前途恐怕會毀於這場戰爭。
楊淩帶著衛隊巡視城防時，遠處隱約傳來陣陣嘈雜聲。
“楊將軍，好像是官兵打過來啦，怎麼辦呀？”負責警戒的民夫驚慌失措地喊道。
“不用擔心，是官兵過來搶救糧食，你們守好自己的崗哨，不要輕舉妄動。”楊淩安撫道。
“是！”
果然如楊淩預料的那樣，過來搶救糧食的確實是官兵。不過對方顯然低估平涼府的防禦，剛靠近城牆就被打得屁滾尿流。
這些官兵顯然也沒想到城裡居然有這麼多武裝到牙齒的民壯，隻能狼狽逃竄。等到對方撤走，平涼府才恢複平靜。
這次楊淩並沒有大肆殺戮這些官兵，畢竟雙方是友非敵。他隻是嚴厲地斥責那些擅闖民宅的官差，勒令他們以後沒有通行證不允許入內。同時，楊淩還派人抓捕這些無法無天的惡棍，以儆效尤。
平涼府的百姓在劫後餘生的慶幸中，對楊淩越發信服，他們甚至認為平涼府是楊淩和他麾下這支義軍創造出來的，因為隻有楊淩才有這樣的魄力，才有資格統率平涼府的百姓。
在平涼府官員和民眾眼中，這支義軍已經是他們心中惟我獨尊的英雄，甚至比當今天子的威望還要高，所以他們才會甘冒奇險組織民夫修建防禦工事，就是為守住平涼府做準備。
“報！”
楊淩正在巡視各項工程進展，副尉劉大刀風風火火地跑過來報告道：“報告將軍，前麵發現敵情！”
“哦，走，我們去看看！”
楊淩聞言頓時精神振奮，立即帶著劉大刀等人趕往前線觀察敵情。
前線指揮所。
楊淩帶著劉大刀等人趕到時，戰況已經進入白熱化階段。
隻見前方的土坡上密密麻麻站滿人影，他們正揮舞著火把，或扛著弓箭，或拿著刀劍，向對麵的義軍攻擊。
在對麵的人群前麵，兩名身穿鎧甲的將領正在指揮作戰，左側那人手握鋼鞭，不斷抽打在衝鋒的士卒身上，逼迫他們停止前進。
右邊那人身材魁梧，手提丈八蛇矛，腰懸寶劍，正策馬馳騁在陣前，手中長戟舞動如風車般旋轉，不斷刺死衝上來的敵人。
這二人不是彆人，赫然就是李嗣業和趙率教，二人在平涼府的駐軍裡擔任軍師，負責主持城中的防務。
李嗣業和趙率教在平涼府駐軍裡頗受愛戴，尤其是趙率教，在軍中的威望極高，很多將士都將其奉若偶像。
由於兩人都是騎射高手，再配合熟悉地形的步卒，所以守城的壓力不大。不過城牆下屍橫遍野，血流成河，這也讓平涼府城的民夫們感覺到危機。
平涼府城的民兵首領是王小虎，他是個五十歲左右的漢子，身體健碩，膀大腰圓，皮膚黝黑，曾經參與修築城牆。這年代，普通的百姓連飯都吃不飽，哪有時間鍛煉身體？
王小虎身材高大，力氣卻不大，在楊淩的授意下負責民團護衛，專管城內的治安，負責協調各處的民夫。
“弟兄們，守衛平涼府的希望就在咱們身上。”楊淩拍著胸脯鼓勵民夫們。
民夫們的情緒明顯受到鼓舞，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
楊淩又接著說道：“平涼府雖然易守難攻，但是城中的糧食消耗速度太快。咱們的糧食不多，堅持不到秋收，到時必須奪取襄陽，解決平涼府的問題。”
平涼府的糧庫早已經空置，糧食全部堆放在城中倉庫中，糧倉中的糧食頂多還能撐到冬季。
這種局勢讓楊淩深感憂慮，因為糧食問題關乎民心，如果不及時解決這個困擾民眾最大的問題，恐怕會引發嘩變。
楊淩繼續道：“現在我們的糧食有限，如果不儘快擴充軍隊，我們就無法獲得足夠的糧食。所以今後我們的目標是儘量擴充兵源，擴大規模，以便儘快獲取糧食。”
“將軍，您打算擴編軍隊嗎？”旁邊有人問道。
楊淩點頭答道：“嗯，我已經擬定好計劃，先擴充民兵，以後再逐步增加軍隊編製。”
“那將軍打算招募多少人？”有人追問道。
楊淩沉吟片刻：“先招募五千，以後慢慢增加吧，反正現在也不急，咱們的糧食還夠用。”
“好咧，弟兄們聽清楚沒有，擴編民兵。”楊淩轉身大喝道。
“喏！”
民兵們齊聲答應，臉上均露出興奮之色，隻要能擴編民兵，那就意味著他們能夠吃飽肚子，誰願意餓肚子呢。
“將軍，那我們該從何處招募士兵啊？”