楊淩讓民夫們先運送五千斤米去臨沂城，再運五萬斤白麵和大米。
接下來兩天，大軍陸續押運糧食往河間府運輸，沿途設卡檢查和盤查，避免被敵軍劫掠。
楊淩在北門布置的那些拒馬，還有壕溝等障礙工程也被推倒，然後拆除，改造成城外的防線。這些工程耗費數月時間，花費不菲。不過楊淩認為值得。如果清州城丟失，那麼河間府就是清河郡的首府，整個清河郡的百姓和軍隊都將聚集到河間府。到那時，楊淩攻占清河郡的希望就渺茫啦。因為那裡將會成為楊淩的主場，楊淩將受到嚴密的防範，再想獲得突襲成功，那就非常艱難。
為什麼楊淩要選擇清河郡，這裡是山陽郡和冀州交界的咽喉要道，又靠近黃河。如果流匪要進犯清河郡，就勢必繞不開這裡。楊淩就能利用黃河的阻隔，在這裡構築長城防線，阻擊流匪的侵略。同時，黃河岸邊還有大量屯駐的青壯，這是楊淩的底牌，也是保護自身的屏障。
楊淩之所以選擇攻打清河郡，還有更深層次的考慮。
楊淩發現清河郡的土壤富含鐵礦，因為這裡曾是黃河水源的重要彙集地。楊淩在河間府和清河郡交界處建造長城，為將來修築黃河水閘、引進黃河蓄水，甚至修建黃河碼頭奠定堅固的基礎。同時，這裡距離京師太遠，楊淩可以毫無顧忌地征伐四方。
楊淩對這些事務都很熟悉，他隻花費兩天時間便搞定所有工作。
第三天傍晚時分，楊淩親率部隊押運糧草趕回清州城，然後在這裡與清河郡的太平軍進行會合。雙方在清河郡的驛館見麵，相互寒暄。
這是第二次見麵，彼此間都比較熟稔。
楊淩熱情地拉著陳登的手說道：“子敬兄，你的傷痊愈啦？”
“托大帥吉言，早就康複。這幾年承蒙大帥關照，某才得以苟活至今，某感激涕零呐。”陳登恭敬地拱手施禮道。
“子敬兄太謙遜啦！”楊淩笑嗬嗬地說道。
“大帥，這裡不是敘舊的地方，咱們換個地方慢慢聊。”陳登說道。
楊淩點點頭：“好，請子敬兄帶路。”
陳登在前邊走，楊淩在後邊帶著部隊緊跟著。楊淩暗忖：這位太平軍統製倒是很乾脆呀，絲毫不拖泥帶水。
很快，眾人就來到清河郡的治所清州城中。
清州位於清河郡西側，依山傍水，地勢險峻，易守難攻。
由於流寇猖獗的緣故，清州附近聚集著眾多流民和山賊匪類。他們趁機搶劫殺戮，給清州附近的百姓帶來巨大的損失和痛苦，使得清州城變成人人談虎色變的死亡之城。
清河郡太平軍雖然竭儘全力鎮壓這些匪患，但收效卻並不明顯，僅能勉強維持住清河郡的平衡，無法徹底消滅這些禍害。
不過太平軍也沒指望憑借武力完全鎮壓這些流寇，所以派遣清河郡最精銳的騎兵和弓箭手，組織起來在城外修建工事，並且配備有犀利的火炮。
清州的守將是原江寧知府李東陽，這次隨陳登過來迎接楊淩的，還有原江寧知府王廷臣以及原江寧參將林丹汗的弟弟林丹海。
王廷臣和林丹海原是太平軍的高級將領，這次奉命隨陳登過來迎接楊淩。由於他們都是文官，所以不能陪楊淩出戰。
“末將拜見大帥，恭迎大帥凱旋歸朝！”
三人向楊淩抱拳行禮道。
楊淩微笑地說道：“不必多禮。”
楊淩仔細觀察著清州的城防狀況，發現城牆和城門外，都挖掘起縱橫交錯的壕塹和拒馬，把進城通道堵得嚴嚴實實。城外則搭建起簡陋的營寨，防止流寇從營寨衝鋒。不過看得出太平軍在城外的營寨規模並不算太大，顯然是匆忙之間匆匆築起的防禦。
看來清河郡的太平軍在這種環境下守城，並不像自己預料的那麼困難，至少能夠支撐個十天八天的。
楊淩滿意地點點頭，隨即吩咐道：“傳令下去，留下部分兵員看守俘虜，其餘部隊即刻投入戰鬥！”
“諾！”眾部曲齊聲答道。
“大帥，清州城內有數萬流賊作亂，咱們的士卒未必抵擋得住。”林丹海提醒道。
楊淩擺擺手道：“不妨事，我已經做好萬全的準備。清河郡有多少流賊，我心中有數。隻要咱們穩紮穩打，絕對可以在半個月內解決清河郡的麻煩。”
“末將遵命！”眾部曲異口同聲地應道。
當天夜裡，楊淩率領大軍連夜出擊，攻克清河郡南門，順利控製南門外的大片荒野和農田。
翌日淩晨，楊淩帶著五六萬大軍，浩浩蕩蕩地趕往南門。
南門外，太平軍營壘裡炊煙嫋嫋，不時響起陣陣肉香。太平軍士卒正圍坐篝火取暖休息。
楊淩策馬來到南門城樓上，站在瞭望塔上眺望遠處。
南門城門洞內外燈光通明，城外的營寨中炊煙升騰，隱約聽見兵甲碰撞的嘩啦聲和士卒訓練的吼叫聲。
這些營寨都很簡陋，柵欄、帳篷、壕溝和木板搭起來的籬笆，看上去就象鄉村野外的破爛棚戶。不過，這也從側麵證實太平軍的實力確實不咋滴。
楊淩轉身問旁邊的張世傑道：“世傑兄，你覺得怎麼樣？”
張世傑捋著胡須沉吟道：“這些寨堡看似簡陋，不過卻極有章法，應該是專業的營寨。不過這些營寨防禦性很差，如果遭遇到騎兵突襲或者步兵攻打，恐怕難以招架。”
“哦？”楊淩眼睛眯起。
這些營寨雖然粗糙，不過勝在掩體設計巧妙。特彆是壕溝和壕坑，竟然采用圓形排列，可以讓弓弩手和長矛手躲避箭矢，還能充分地封鎖敵人進攻的路徑。
若非張世傑是名老將，楊淩肯定會認為他在危言聳聽。
楊淩又轉向李東陽道：“李公，這些流賊的主力呢？”
李東陽搖搖頭道：“目前尚不清楚，據探子回報，昨晚這裡隻有兩千多匪徒。”
張世傑冷哼道：“兩千多人就敢興風作浪，膽子真肥，待末將率領輕裝騎兵，拿下這些匪徒的大本營，看他們還如何囂張。”
楊淩搖搖頭道：“世傑兄切勿魯莽！”
李東陽也勸道：“是啊，這些匪徒凶殘狠毒，手段極為惡劣。倘若冒然出兵，被他們偷襲，恐怕會吃大虧。”
楊淩想起清河郡的慘劇，心中不由得憤怒起來，厲聲喝道：“這些家夥既然不願束手就擒，那就不客氣，傳我將令，立刻派出偵騎探查敵情。若發現匪首，格殺勿論，凡反抗者格殺勿論！”(本章完)（www.101novel.com）