現在，通過焦炭高爐和大型鼓風機等技術，嶺南的鐵產量正在飛速的向上攀升，冶煉工廠也是能夠生產出優質鋼材的，隻不過成本比較高罷了。
在大將軍徐晉看來，這鏜床的出現其好處顯而易見，首先可以用其鑽削蒸汽機的氣缸，鑄鐵材質顯然不堪一用，無論是重量還是強度都不夠，得用鋼材才行。
當然，這材質一上升，鏜床的效率也會大大減慢，甚至於對刀頭的消耗非常大，但這個成本是沒有辦法避免的。
隻要通過鏜床造出較為精密的蒸汽機零件，那麼便可將這蒸汽機直接用做鏜床的動力係統，後者的轉速無疑會大大提高，這便是良性的循環。
除此之外，鏜床的出現給了保鄉軍製造後膛鋼炮的可能性，以鋼材的強度，在重量大減的情況下口徑則大增，威力與現在的鐵鑄前膛炮不可同日而語。
不過，現在最難的問題是炮彈，這裡麵涉及到底火之類的化學技術，不是一時半會能搞出來的。
而科研司的另一頭，硫化橡膠研究小組也誕出了喜人的成果，這東西的難度本來就要比蒸汽機和鏜床低得多，之所以這麼久才搞出來，是因為匠人們在不斷測試磺膠的最佳比例和溫度，意圖造出性能最好的橡膠。
第一批硫化橡膠的產量很少，最先享受到此物的自然是大將軍，匠部總工吳良屯為了拍馬屁，花心思給徐晉打造了一輛豪華馬車。
這輛馬車廂體所用的木料十分講究，由名貴檀木製成，湊近便能聞到淡淡檀香，而底盤和關鍵零件則是采用鋼製，其中科技含量最高的乃是“軸承”“減震”“車輪”這三樣。
毫不誇張的說，這輛馬車可以說是整個華夏乃至世界有史以來最為先進的一輛。
軸承這個概念並不稀奇，秦漢時期的馬車上就有簡易的軸承裝置，不過受限於技術材料及結構問題，耐用性很差。
匠部所生產出的這幾個軸承也是經大將軍點撥後才搞出來的，此軸承的內外兩圈采用鑄造工藝，冷卻後還要進行打磨，而由於工藝所限，這裡並沒有采用滾珠，而是用了更易生產承重更高的滾柱。
由於打磨組裝軸承需要耗費大量工時，還得是熟手才行，一般的學徒都乾不了，因此這玩意的造價不菲，一個巴掌大的軸承成本就要接近三元錢，比一杆嶺南造燧發槍還高上幾分。
而這輛馬車的減震係統則是采用了八根粗壯的彈簧，這玩意對於鋼材的要求極高，製造起來相當麻煩，因此每根的成本達到五元錢。
至於車輪，則從木製車輪升級為橡膠輪胎，雖然目前還是實心輪胎，但性能卻比前者好得多。
這輛豪華馬車連車廂帶零件以及兩匹駿馬，製造成本差不多得兩百六十多元，算是不折不扣的奢侈品。
大將軍徐晉在試坐後十分滿意，由於減震和輪胎的作用，即便是在顛簸的路段行駛，乘坐者也會感到十分舒適，若是在平地上行走，車廂裡安穩的都能睡上一覺。
不過這東西，最好的用途還是為保鄉軍的財政創收，徐晉並不在意彆人跟他乘坐同一款馬車，隻要能賺來大把銀子比啥都強。
“這次的事兒辦的不錯。”
他先是笑嗬嗬的誇讚了一番吳總工，後者點頭哈腰之間露出受寵若驚的表情。
“此馬車可大力生產，我認為這東西還是很有市場的，嶺南富商乃至大明的官員肯定會喜歡這款豪華馬車。”
見大將軍都發話了，吳良屯自然連忙點頭稱是，表示自己回去之後立刻就召集人手進行研究。
“對了”徐晉稍加思索後陰險一笑，道“可以將這馬車分為不同等級，以不同配置進行區分，如此一來，最頂級的馬車才會成為真正的奢侈品，受到那些有錢人的追捧。”
“大將軍所言甚是！”
吳良屯咧嘴一笑，連忙急赤白臉的回到了匠部衙門。
就在嶺南發展的如火如荼之際，內地的明軍此刻卻暗流湧動，在湖廣地區，總兵官左良玉已接到了六省軍務總理熊文燦的命令，讓他進行整軍備戰，時刻準備南下剿賊。
“奶奶的”
收到此消息後，左良玉頓時好一陣罵罵咧咧。
此人身材魁梧，麵色赤紅，五官較為英挺，留著一口漂亮的胡子。
年初，這家夥曾在勳西大敗張獻忠，差點親手將其陣斬，後者狼狽逃至穀城之後麵臨絕境，連忙表示願意投降，左良玉自知這獻賊隻是詐降，一旦被其緩口氣將來還是會再生禍端的。
於是他竭力請求進攻穀城，徹底將其絞殺，但上司熊文燦卻不允許，而是欣然接受了張獻忠的投降，並且還允許此人駐在穀城保留殘部。。
熊文燦的招安一事，讓左良玉對自己這個頂頭上司意見很大，他實在想不通，這獻賊明明可以乾淨利索的解決掉，一勞永逸，為何要將其招安？
後經私下調查，原來是這張獻忠向熊文燦賄賂了巨量的金銀財寶，光碩大的馬蹄金就有好幾千錠，其餘珍稀珠琲以數十鬥來計算。
不僅如此，獻賊有個部下叫薛革，其叔父薛國觀乃是明廷中的要員，也是崇禎皇帝麵前的紅人，現已官拜吏部尚書領文淵閣大學士加封太子少保。
通過這層關係，張獻忠不知給明廷大員賄了多少金銀，這也是此獠屹立不倒的主要原因。
因此，左良玉在得知這一切後自然對頂頭上司熊文燦是心寒不已，這朝廷要員皆受獻賊的金銀所賄，自己即便有心報國也是無力回天。
“大人，這南賊可不好打啊”
這時，副將王允成也已經看完了這封軍令，心中頓時生起了濃濃的憂慮。
“的確如此。”
左良玉的臉色有些不好看，去嶺南平賊絕對是個費力不討好的活兒，一個弄不好可就把好不容易積攢出來的身家給報銷光了。
到時候，一旦自己成了光杆將軍，彆說他媽的建功立業了，在這亂世中保命都難！
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