但這保鄉軍有一個很大的弱點，那就是缺乏騎兵，畢竟在洪台吉眼中，那種由西南馬構成的胸甲騎兵部隊，無論是數量還是質量都並非大清敵手。
若將來與那保鄉軍相鬥，八旗兵的高機動性便是對方難以企及的，這將會是一個重要的突破口。
而在清帝洪台吉看來，鄭芝龍也不是個好對付的角色，八旗雖然所向披靡，但幾乎是沒有水師力量的，而這恰巧便是人家所長。
因此，洪台吉早已對鄭家船隊垂涎三尺，非常想將其拉攏到自己的陣營，如此就再也不怕明廷搞貿易封鎖了，從海上可獲得源源不斷的物資，隻可惜大清尚未入關，現在也拿不出像樣的籌碼來拉攏鄭芝龍。
至於拉攏徐晉這個想法，早已被他放棄了。
洪台吉認為，此人野心頗大，兵強馬壯，將來肯定是要逐鹿中原的，屆時會將是大清的頭號對手。
與此同時，崇禎皇帝的勤王令一經發出，正在湖廣襄陽與張獻忠死鬥的曹變蛟和賀人龍立刻陷入了為難之中。
獻軍圍困襄陽城許久，城內官民抵抗激烈，就在張獻忠即將看見勝利的曙光之時，曹賀二人卻率總計一萬兩千秦兵火速來援。
獻軍久攻不下本就士氣低迷，於是便在這秦兵麵前吃了個大虧，孫可望所率的前營直接被曹變蛟擊潰，無奈之下，張獻忠隻好向東撤去。
而這時，正在追擊獻賊的曹賀二人卻接到了入京勤王的命令，這一下可讓他們犯了難。
“額賊他媽！”
外貌粗獷，留著大胡子的陝西總兵賀人龍氣急敗壞，眼見有望徹底擊潰獻軍，卻不得不放棄繼續追擊，這讓他非常不滿。
惱怒之下，賀人龍直接讓手下屠了附近的幾個村莊，並將斬下的首級全部用生石灰醃了，用以上奏請功，既然來了那可不能白來，從朝廷那賺點銀子不是很正常嘛，至於這些賤民，則可以賴在獻賊頭上，反正誰也查不出來。
而臨洮總兵曹變蛟也十分不甘心，但卻無可奈何，隻能立即收攏兵力回程救火，此人作戰十分勇猛，常身先士卒的浴血廝殺，不過這曹軍的軍紀也不怎麼好，隻能說比賀人龍強一些，也會時常搶掠百姓，而隻要不是鬨得太大，曹變蛟通常是不管的。
在當今這個年頭，真能做到不搶掠百姓不殺良冒功的明軍非常稀少，幾乎可以說是根本沒有，這也就導致各地的老百姓對這些官軍恨得牙癢癢，但凡有人起事，便會從者如雲。
而賀曹二人的離去，則帶來了一係列連鎖反應，壓力驟減之下，張獻忠又準備回攻襄陽，顯然是打算跟這座堅城死磕上了，於是此人立刻派人到處抓捕流民百姓，準備繼續用這些炮灰來攻城。
之所以如此固執，是因為他覺得這城既然這麼難攻，那麼將來如果被自己占據，彆人也會很難攻，這壞事也就變成了好事。
沒辦法，嶺南保鄉軍給他的壓力實在太大了，如果沒有一座堅固的城池作為基本盤，張獻忠是沒有絲毫安全感的。
而按兵不動蟄伏良久的左良玉也生起了彆樣的心思，此人同樣接到了入京勤王的消息，但卻根本沒打算去。
他同樣對這襄陽城垂涎三尺，但又不想直接跟朝廷翻臉，便抱著鷸蚌相爭漁翁得利的想法，打算等襄陽守軍和城外獻軍打的差不多了，再以雷霆之勢擊潰獻賊，順勢入駐襄陽城。
如此，不但立下大功，還可得到這座堅城，將來無論是當割據一方的軍閥，還是自立山頭，都可從容選擇。
要知道，徐晉和鄭芝龍相繼稱王之後，讓本就忠奸難辨的左良玉頗為心動，很想效仿一下，這稱王做祖對他的誘惑相當之大。
湖廣的局勢混亂無比，張獻忠在圖謀襄陽，左良玉時刻準備偷對方的屁股，曹變蛟與賀人龍前腳剛來後腳就走，唯有保鄉軍依舊在穩紮穩打步步為營，在消化寶慶衡州二府的同時，朝著長沙發兵。
另一方麵，曹賀二人率軍離去之後，負責剿賊事宜的三邊總督洪承疇兵力有限，隻能收縮這張大網，這一下，陝豫各地的義軍紛紛從山旮旯裡頭跳了出來，什麼混天星過天星等頭目壓力銳減之下又裹挾著成千上萬的饑民閃亮登場。
就連在陝川邊境藏匿的闖王李自成也已經出山，此人曾在前些日子率親信去投奔湖廣的張獻忠，結果後者卻讓他親自率人攻打襄陽城，這擺明是想整死這個冤家，見對方不願，張獻忠又設下“鴻門宴”，闖王見勢不妙便連忙跑路。
李自成現在對張獻忠恨之入骨，暗自發誓若這狗賊將來落在自己手裡，定將其千刀萬剮！
當然放完狠話之後還是得想想未來的謀劃，經曆了這麼多事，闖王痛定思痛打算一改往日的流賊路數，先拉出一批人馬然後攻下府縣為基本盤，學那嶺南保鄉軍一樣當個坐寇。
隻有搞到一個牢固的根據地，才能不斷吸納青壯投軍，收稅征糧，因此日後行事要以收獲民心為主，不能隻搞破壞搞搶掠，得好好建設自己的根據地，像這一點，要多向那嶺南保鄉軍學習。
而此刻，正在被李自成的念叨的正主，“越王”徐晉卻於桂林城中觀摩著一場彆開生麵的活動。
自二代蒸汽機出現問題之後，大匠杭天白與伽利略等人已於近日攻克了泄壓閥的難題，而由於鏜床幫助，這第三代蒸汽機各部件已經相當精密，在研究所內曾無故障的連續運行了兩天兩夜，已擁有最基本的實用價值。
而根據此物，匠部立刻為其設計生產了一輛特殊的馬車，並以三代蒸汽機為動力樞紐，將其安裝在馬車之上。
而徐晉聽聞此消息後，便興致勃勃的來到了匠部，想要看看這個三代蒸汽機的性能究竟如何。
“小匠參見大王。”杭天白衣衫肮臟發絲雜亂，平日裡不修邊幅，此刻行禮之後便連忙讓學徒將那蒸汽馬車拖來。
“大王請看，這便是匠部這段時間的心血所在！”
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