紅棗乾是優質行軍口糧，糖分很好飽腹感很強，因此也是夏軍斥候的必備物資，但奇怪的是，毛娃見到這玩意隻是愣了楞，接著虛弱的搖了搖頭。
無奈，眾人隻得給他灌了一些清水，喂了些糖米糕，接著用樹枝和綁腿製成簡易擔架，將其轉移到大部隊所在的區域。
直到十餘天後，經軍醫救治後毛娃奇跡般的康複，在他的講述下，一段陳年往事被緩緩拖出，楊萬裡這才知道這嗜甜如命的家夥，當時為何不肯吃紅棗。
二十多年前，貴州平越衛的某個寨子內突然跑來了一群從四川來的流民，其中有一個瘋瘋癲癲的肮臟女人，見人就傻笑有時還會隨地大小便，村民都很討厭她，並屢次進行驅趕，但這女人隔幾天卻又會再度跑回來，流著口水到處轉悠。
時間一久大家也就習慣了，村裡的孩童會常常跟在瘋女人後麵哄鬨，甚至冷不丁踹她一腳，那時，毛娃的父親得過痘疫滿臉的坑坑窪窪，又是個天生獨眼龍，家裡窮根本討不到婆娘，於是便將主意打到這瘋女人頭上，準備給老毛家續上香火後便將其攆走。
就這樣，便有了毛娃，雖然是個帶把的，可這孩子從小外表異於常人，渾身毛發極為明顯，毛父認為是這女人太臟，才把不知名的臟病染給自己兒子，遂準備將其趕走。
女人自然不肯，隻得跪在地上作揖求饒，口齒不清的表示隻要不讓自己離開孩子，以後願意少吃半碗飯，但毛家很窮，毛父連這半碗飯都不想給她吃，拎著棒子便將瘋女人打走。
毛娃長大後見小夥伴都有娘，自己卻沒有，問父親時後者卻答道早死了，接下來的生活逐漸恢複平靜，直到他八歲那年，某個清晨那瘋女人又跑回了村子，她比以前更瘦也更肮臟，不知經曆了些什麼，村裡年紀比較大的人告訴毛娃，這就是你娘。
毛娃沒有想到，自己的娘竟然是這般模樣，心裡便十分嫌棄，故不願與之說話，甚至見麵也躲著走，與父親一同不讓那女人進屋，每到夜晚，毛娘便蜷縮在穀場的草堆裡。
聽到這裡，眾人沉默了好久，楊萬裡輕輕一歎後問道，“那後來呢？”
毛娃涕淚滿麵的說道，“那會我不願意承認她是我娘，在我眼裡那女人臟的就像畜生一樣，有一回她割草時割掉了人家的麥子，我父親揍她時，我竟還給遞了棍子”
那會，我特彆饞棗子，有一回好幾天都沒看見我娘，起初村民都沒當回事，直到數日後，有上山砍柴的人發現了瘋女人的屍體，是從那顆野棗樹上摔下坡的。
說到這裡，毛娃已泣不成聲，他狠狠的扇了自己兩個巴掌，盯著眾人苦笑道“你們知道嗎，我娘的腦袋被石頭撞碎了一大塊，可她手裡還攥著幾顆甜棗，從那以後，我便再也沒吃過棗子。”
“兄弟”楊萬裡拍了拍對方的肩膀，歎息道，逝人已去，就不要再一直傷感了，這年頭誰又能保證自己可以一直活下去呢，尤其是咱們這些當兵的。
隻要這天下一日不太平，人間慘劇隻會越來越多，想想那些被韃子擄來遼東的內地百姓吧，他們過的什麼樣的日子。
說到此處，楊萬裡站起身來，眼神無比的堅定，他環顧眾人後沉聲道
“當今世上，唯有大王方稱得上聖明之君！”
“無需太久，我巍峨大夏定會完成驅逐韃虜一統江山的大業！隻要跟著大王乾，不僅咱們弟兄有好日子過，那些受苦受難的同胞也會被解救出來！”
“呼~怎麼突然有點想吃廣東菜了”
同一時間，嶺南方麵。
越王徐晉得到一個好消息，南部造船局的鐵甲船項目進展迅速，已經造出了第一座具有實際意義的鐵艦，目前已經過試航測試，各方麵數據皆表現良好，造船局的官員請大王為這艘意義重大的艦船命名。
“便叫做廣西號吧。”
按照夏軍水師艦船的命名習慣，通常那些一級戰列艦會以“府”來取名，例如現存的“廣州號”“南寧號”艦等等，也就是說，能以地方名來命名的船，都是水師的主力艦。
而這艘鐵甲艦要比傳統風帆船先進的多，因此取名的規格也高一些，是以“省”來命名的，以後的鐵甲艦亦是如此。
南寧欽州港朝西五十裡，便是大夏南部造船局的船塢所在，這裡此刻已被戒嚴，因為就在今日，越王殿下要親自視察這艘跨時代的戰艦。
從碼頭上望去，“廣西號”此刻正靜靜的停泊在海麵，與其他船不同，此船的外殼散發著一股冰冷的金屬光澤，如果站在近處看，便能清晰的看見那一塊塊卯接上去的鐵板，就像盔甲上的甲片一樣，將這艘巨艦四周護的嚴嚴實實。
此時，包括徐晉在內，亦有許多造船局和當地其他部門的官員，以及科研司的幾位大佬，皆正一臉驚歎的對著廣西號指指點點，亦有一些被邀請來參觀的學子，他們這會相互嘰嘰喳喳的議論，其中某些對話甚至令人啼笑皆非。
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這些學子可不是府學裡的學生，而是隸屬於南寧造船技工學院，相當於後世的“技校”，是專門用來培養造船人才的，大夏的船匠數量驚人，而且技藝精湛者無數，因此師資力量完全不成問題。
像這種技校，在其餘府縣也有設立，比如桂林便有個“機械學院”，專門是教機械加工製造，冶煉技術等等，廣東高明縣亦有個“火器研究學院”，是專業搞火槍火炮的，學生畢業了直接可以進隔壁佛山兵工廠實習。
由於這類技術學院畢業後都能掌握一技之長，很容易找到活兒乾，因此也很受老百姓的歡迎，畢竟有的人可能讀書不咋地，卻在某些方麵很有天分，往往一教就會。
相比起來，府學的錄取率較低，至於即將成立的大學亦是如此，故而有很大比例的青年，會在完成縣學學業之後，直接走技工學院這條路子，因為後者的錄取率要高得多。
“這鐵船還真他媽能浮在水上！”
此時，碼頭上一名造船學院的青年露出驚恐的表情，搖著頭喃喃道
“物理學不存在了”
“非也。”一旁的先生撚著胡須笑道，
“這恰好證明物理學的存在。”
接著，先生恨鐵不成鋼的瞪了那學生一眼，斥道，“這鐵船雖然覆了一層裝甲，但內部卻是空心的，關於浮力的原理，前幾節課剛講過吧。”
“你這廝聽了個啥？”
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