夜晚，朱由檢將皇後和太子公主們再次喚來，一家人相顧無言沉默不語，直到一炷香過後他才聲音低沉的說道，
“你們走吧，能走多遠走多遠，永遠不要回來。”
“倘若上天眷顧祖宗保佑，逃出這應天府後便找個無人的地方隱姓埋名活下去吧。”
太子公主們嚎啕大哭起來，周皇後則淚眼婆娑的開口，“陛下，讓慈烺他們走就是了，臣妾要留在這裡陪你。”
“不必了讓朕一人為大明陪葬足矣，你們是無辜的。”朱由檢低下頭擺了擺手，王承恩輕輕一歎走向前對著周皇後說道，“娘娘事不宜遲，再晚就出不去了，您還要照顧太子和各位小公主呢，不能留在這，待老奴將你們送出城後自會回宮陪陛下的。”
周皇後抹著眼淚表示，偽夏雖是叛逆，可聽說那夏酋徐晉為人寬厚仁慈，並非那暴虐乖張之輩，其麾下的賊兵也軍紀極好，應該不會侮辱宮中女眷，既然如今已事不可為，陛下不如體麵退位吧，想必徐晉會善待前朝皇室的。
朱由檢已經不是第一次聽見這種話的，他的心中其實非常掙紮，沒有人想死可讓他親眼看著自己的對手坐在那張龍椅上耀武揚威卻比死了還難受，於是他擺了擺手示意不要再說了。
眾人輪流勸阻無果，周皇後隻得含淚帶著兒女與丈夫揮手告彆，王承恩臨走前跪在地上磕了個頭，表示自己一定會回來的，如果陛下決意殉國，那自己也會去地底下繼續伺候陛下。
一夜無眠，次日紅腫著眼的朱由檢穿著破破爛爛的袍子站在奉天殿外，一陣清風拂過掀起地上的幾片落葉，他遙遙望向宮門的方向，怔怔的等了很久又默默轉身離去。
今日，連一個上朝的都沒有。
空蕩蕩的大殿中，朱由檢拾起地上散落的那兩根木槌，一臉嚴肅的朝那張牛皮大鼓上敲去，表情堅定而執著，“咚咚咚！”的鼓聲回蕩在殿內又傳到殿外，聲音既不連貫也毫無節奏。
往日卯時，隻要太監一敲起這麵大鼓，外麵等候的文武大臣便會魚貫而入，根據官職大小排好順序肅穆站立議事，糾察官還要查看大臣的衣冠容貌，另有人對諸官進行點卯，無故缺席者會受到處罰。
奉天殿中的鼓聲持續了很久，朱由檢終於敲累了，他扔掉木槌坐在地上氣喘籲籲，眸子也隨之暗淡，大明被所有人拋棄了，他這個皇上也是。
鼓聲沒有叫來大臣，但卻成功喚來幾名小太監，朱由檢定睛一看發現這幾個家夥的麵孔有些熟悉，都是昨日跟著王承恩來救自己的。
“賊兵恐怕就要打進宮了，你們為何還不逃？”
“回陛下，小的們在宮裡呆慣了，出了宮反而渾身不自在。”
有一瘦臉小太監笑嗬嗬的說完後，又接著表示，宮裡大約還有十七八名不願意走的太監，王公公事前已經安排大夥各司其職，派了幾人輪流出去打探消息，根據最新的情報廣德府北境的防線已經全麵崩潰，夏賊大部此時已經踏入了應天府地界。
如果不出意外的話，最遲明早賊兵便會攻進皇城。
朱由檢聽到這個消息並無太大反應，事實上他有著充足的心理準備，再加上這段時間的打擊實在太多，整個人已經處於麻木的狀態了。
“朕就知道那些民團不頂事”
“史可法和錢謙溢呢？這二人可是殉國了？”
聞聽聖上的話，那幾個小太監對視一眼後低聲道，“回陛下史大人負傷被擒，據說被銃子擊中傷勢極為嚴重。”
“至於錢大人嘛”
“據說是被當場嚇跑了，還尿了一褲子。”
“什麼？”朱由檢眉頭一皺頓時氣上心頭，他完全沒想到這個錢謙溢竟是如此鼠輩，竟這般不堪，聽這話的意思是，錢謙溢剛一開戰就當了逃兵，這種人怎麼好意思在朝廷上說出那種大義凜然的話？
“那楊嗣昌呢，此人如今身在何處？可是投了賊軍。”
楊嗣昌已經消失了好幾天了，朱由檢一開始還非常生氣，後麵事太多便沒有顧上，直到這時才突然想到，而那小太監則表示，有人在玄武湖畔見到過楊大人，據說他不吃不喝就這麼直勾勾的盯著湖麵已經好幾天了。
“算了，隨他去吧。”
朱由檢已經對這些事無所謂了，他沉默片刻後向那幾個太監吩咐道，“替朕去找一條白綾，要結實些的。”
“遵命。”
這時，眾人已經明白了聖上的意思，隻得神情複雜的磕了個頭轉身離去。
此時的應天府內已經混亂不堪，這裡的秩序已經完全崩塌，到處都是奔走的人群和兵匪，另有暴徒歹人趁機胡作非為，不過這時已經沒人在乎了。
城西頭，模樣狼狽的錢謙溢被同樣的狼狽的幾名親衛扶下馬，這老小子被血肉橫飛的戰場嚇傻了，以至於到了家門口腿還在打顫，進府後一眾女眷都大驚失色，而錢謙溢卻一言不發，隻是抓著水壺哆哆嗦嗦的灌個不停。
“大人，您不是在前線嗎，怎麼突然回來了？”
由於城中混亂不堪，柳如是暫時寄身於錢府，隻是還沒過門而已，一見到錢謙溢她立刻麵露喜色，以為是官軍打勝了。
“慘呐！太慘了”錢謙溢晃了晃發懵的腦袋，驚魂未定的說道，“這南賊實在是太厲害了，尤其是他們的火炮，你們不知道當時那顆炮彈離我就幾步遠，如果不是命好的話練個全屍都留不下呐！”
說著，錢謙溢老淚縱橫，竟趴在八仙桌上放聲嗚咽起來，看樣子是被嚇的不輕，屋裡的女眷們也不由擔心起自己的命運，於是嚎哭之聲此起彼伏。
“哭什麼，哭有什麼用。”
柳如是微微皺眉，又替錢謙溢擦拭掉淚痕，接著高聲說道，“賊兵入城之後定是一場浩劫，大人本是朝廷命官，又是陛下仰仗的左膀右臂，將來必為那賊兵所清算。”
錢謙溢本就戰戰兢兢，聽了這話後頓時老臉煞白，而柳如是卻沒有察覺到對方的表情，仍在自顧自的說著，“大人曾言，一旦賊兵打入應天府後便會以身殉國，妾身平素最敬佩的便是您，願與您一同投水自儘！”
“這這”錢謙溢乾笑一聲，嘴角劇烈的抽搐起來
“本官說過這樣的話嗎。”
“我怎麼不記得了。”
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