最先動手的羅虎，他本在任縣城北二十裡外紮營休整，連夜行軍人馬較疲，休至晌午時水足飯飽，震山營上下龍騰虎躍，羅虎翻身上馬揮刀遙指任縣“破城”
隨即震山營三千騎兵急速南下，周邊官兵探子見其氣勢如虹，紛紛四下逃散入城急報，待一炷香功夫，羅虎率部至城外三裡時，見一支官兵從城中殺出兵力與己旗鼓相當，不由冷笑，臉上殺意頓起，大喝一聲“殺！”
雙方在城外激戰飛沙走石遮天蔽日，震山營戰力向來霸道，同等兵力下官兵不敵撤往城內，羅虎想急追，欲趁機入城，卻不料城上箭如雨注，讓那支官兵逃入城內任其如何辱罵隻是龜縮不出。
既然不出來就把你圍住，震山營乃騎兵無輜重攻城，羅虎先前得到情報高傑的主力在西南四十裡外的府城內，任縣不過數千，此時一擊即潰不敢出城了，如此甚好，下令人馬圍城又遣人去報李自成讓其急行軍穿境而過。
哪知不多會，親兵返回低聲告知闖王一早拔營從堯縣直奔東南方向要遠遠繞過任縣過境，此時已在任縣東北數十裡外，讓其堵住任縣城內的官兵便可。
羅虎不以為然，心道任縣就這麼點官兵還被我堵著了，闖王何必又乾嘛繞路，也太過小心了。
正悱惻間，突有探子來報城東十餘裡外順水河畔發現官兵隱於河道內約數千之眾，羅虎一驚，心中有一絲不好的感覺，高傑這狗賊竟然也玩起了計謀，他在任縣駐兵數千，又在十裡外河道藏兵數千，很顯然是有備而戰，這支藏兵要麼是為了趁機義軍攻城時來個裡外夾擊，要麼就是為了防備義軍從城東繞道！
夠陰險，這很不像高傑風格，難不成小太監又他們的過來了？一瞬間羅虎渾身冰冷，盯著任縣城牆好似能透視一般。
不好，官兵能在城東十裡伏兵雖攔不住闖王，但若在數十裡外還有伏兵的話……羅虎一驚，立刻命探馬前去偵查，探子訴苦根本過不去，那支伏兵被發現之後便瘋狂的攔截探馬……
羅虎大怒，就要提兵殺去，哪知突聞城上鼓聲大作，城頭濃煙衝天，隨即官兵竟又殺出城外，倉皇之間震山營迎戰，羅虎心有顧慮又感這次官兵很是不同，士氣較先前高漲。
正廝殺間，突見正東一支人馬殺來，羅虎知是官兵援兵不敢戀戰，欲朝東北疾撤，卻見意圖被那援兵識破，竟早他一步走位攔截。
再說李自成的主力從堯縣直奔東南方向，行十餘裡後遇一南北流向大河，名北澧河，沿河南下數裡後河道分東西兩支，西邊那條名順水河，緊鄰任縣城相隔不過十餘裡，另一條名澧河和順水相隔近二十裡並肩南下數十裡後調頭西去……
走那條？李自成和牛金星等人商議一番後，認為順水河太過靠近任縣城，高傑極有可能埋伏兵以防他過境，所以決定沿著澧河南下。
好在天旱，河水不豐，大軍急急渡過順水河東去沿著澧河南下，行數裡後，探馬急報，羅虎剛和官兵在城外廝殺一場，官兵戰敗躲入城中不出，李自成叮囑一番後，下令人馬急行，要在天黑前過境。
哪知又行十餘裡後，探子急報，前方河道內有伏兵數萬，李自成等人大驚失色，牛金星甚至驚呼不可能，以高傑之智怎能算準他們繞道而行，難不成那小太監又過來？諸賊心下膽寒。
高傑其人桀驁不馴，智謀不過爾爾和黃得功差不多水平，論算計絕非李自成和牛金星等人的對手，然則他這次就押準了，所謂三個臭皮匠抵個諸葛亮，高傑召集麾下諸將就想一個問題若是我，會從哪裡走？
前後堵截，後有追兵，想來想去當然是繞行最為安全最為快速，以先鋒兵分兩路攻府城和任縣吸引注意力，這邊偷偷溜了神不知鬼不覺……
於是高傑決定押寶，快速把兵力從任縣抽調出來，先在城東十裡順河伏兵數千，餘下皆伏在數十裡外的澧河。