臨淄城外多榆柳，為正德七年當時知縣馬暹修築城時所植，經百餘年後已粗如水桶枝葉茂盛卻是夏日乘涼好去處。
常宇一行打馬沿樹蔭下狂奔東行數裡便至太公湖畔，眾人下了馬在湖畔尋一陰涼處架杆下鉤坐等鮮味，身後不遠處幾個親兵挖坑燃火做燒烤準備，喬三秀則率三五騎在遠處打馬來回巡視，畢竟這節骨眼不能大意，搞不好就有韃子的遊勇或者馬賊出現。
朱慈安握著魚竿坐在常宇身邊，內心有些緊張也有些激動，偷偷瞧了小太監卻見他眯著雙眼盯著水麵發呆，似心不在焉。
原來他並非自己想的那麼輕鬆，朱慈安暗暗道。
遠處傳來口哨聲，這是警示有人了，朱慈安一驚，旁邊的親兵也立刻翻身上馬張弓抽刀，而常宇不過回頭朝城頭瞧了一眼，又轉而盯著水麵，城上沒豎旗便不是警訊。
正北十餘騎狂奔而來，正欲入城卻瞧見城東北角河畔樹林外有數騎再張望招手，稍作猶豫便打馬過來見是喬三秀略為一驚“廠公可在此地？”
來的陳汝信，他一大早便帶人出城去偵情報，這是常宇昨晚交代的“東邊不用管，往北探”。
陳汝信也是陳王廷的侄子，論武藝是年輕一代中的佼佼者，但在軍中很多事都屬於菜鳥，不管是上陣廝殺還是潛伏偵查他都不如軍中老兵。
不會可以學，他是常宇的親兵頭子之一手下皆是萬裡挑一的精悍老兵，耳濡目染也學會很多實用的手段，所以接到命令後毫不猶豫的便出發了。
“可探到有用的東西？”常宇說話間挑杆，一條半斤重的鯽魚出水，眾人一陣歡呼。
“韃子大軍來了！”陳汝信眉宇間很是凝重，他一早率後下十餘人出城奔正北一路並無異狀，少見百姓更無韃子。
一口氣跑了數十裡到了一大村子，名朱台鎮，此地屬臨淄縣，新城縣（今桓台縣）廣饒縣，三縣交界處。
正欲去村中討口水喝時，卻聞村民驚呼，原是有一從北邊歸來的村民說遇到了韃子，死裡逃生……
陳汝信問明方向打馬急去，在數裡外一個村子裡正好撞見六七個清兵在殺人放火，於是趁其不備圍而殺之，俘兩人，嚴刑之下招供清軍主力淩晨破了廣饒，此時正在南下……
常宇聽他說完變無表情“沒探的李岩的消息麼？”
陳汝信搖頭“問了那俘虜，言之北邊尚有重兵斷後，想必李將軍還被擋在數十裡外吧”。
“也沒遇到咱們的探馬麼？”常宇又問，陳汝信搖頭“沒有，卑職殺了那倆俘虜後又往北行了十餘裡，但見韃子探馬越來越多越密集，不得不返回”。
常宇嗯了一聲，抬頭看了日頭“半日清閒，隻得半日清閒呐”。
“廠督大人的意思是韃子半日後便會來臨淄？”朱慈安不由心中一驚，側頭問道。
常宇點點頭“韃子主力所在，其外圍探馬輻射周邊近則二三十裡遠則四五十裡，廣饒到青州不足百裡距臨淄也不過五六十裡地，其主力雖有輜重但半日亦可走二三十裡，如不出意外，晌午後便會有韃子來臨淄城襲擾”。
“探馬麼？”朱慈安又問“若是寥寥探馬倒也不足為懼”。
常宇微微一笑“或許是少許探馬又或小股韃子，但誰知道呢”。
朱慈安聽了便有些緊張“那咱們吃了魚便早早回城吧”。
回城？常宇嘿嘿笑了“城裡悶得慌世子殿下不打算玩點彆的？”
彆的？朱慈安一怔“廠督大人莫不是要入山狩獵麼？”
常宇笑了，旁邊的喬三秀和陳汝信等人也笑了，唯朱慈安一臉懵逼剛想問個清楚，卻見小太監轉頭望著水麵“李岩應是被韃子擋在黃河岸邊了”。