有錢有閒的人才會來遊湖，普通老百姓多得是冒著酷暑在田裡勞作，或在運河碼頭乾著苦力營生，今天的運河碼頭極其熱鬨。
一大早從徐州城奔出數百騎兵至運河碼頭，有眼尖立刻認出來是和蛟龍幫及沙虎山起衝突的那支官兵，一想起這個碼頭上又不得安寧了，因為有傳聞沙虎山的幫眾一夜之間暴屍霸王山下的田野裡，很多人都去看了，死相極慘。
至於如何落得這下場，眾說紛壇但都離開不開這外來的過江龍。
老九率部出城到運河邊可不是來耀武耀威的，是給八達通商會撐場麵，但說白了也算拉耀武揚威。
八達通的糧船正在卸貨，常宇已經下令糧食就近入城囤放，於是一早商會就在忙活著，隻是幾近上百條船一時間哪裡忙的完，漕幫的隻管運可不管裝卸，那是另收費的。
卻在這時，出現了令人意外的一幕，橫行附近水域的蛟龍幫眾近兩百人，突然自發來幫助八達通卸貨，沒錯，前幾日還要拚個你是我活，今兒就免費義務的幫著乾活。
這信息量有點大，碼頭上一時皆在八卦此事，但就算是傻子也看出門道了，胳膊最終沒掰過大腿！
碼頭旁邊的茶棚裡，老九半躺著將腿翹在茶桌上，蛟龍幫主張成貴腆著臉辦半躬著腰“將軍，我等有眼無珠衝撞了您，這是弟兄們的一點心意給您陪個不是”說著遞過一個包裹。
老九撇了一眼“有眼無珠？老子就差沒在臉上刻著官兵倆字了，連官兵爾等都敢喊打喊殺的這不是造反麼？”
“哎呀，可不敢，可不敢，俺們也就是靠水討口飯吃，造反的事萬萬不敢，否則高總兵又豈能容我們吃這口飯”。張成貴趕緊道。
“少他媽的拿高傑來壓老子，高傑也就在你們跟前耍個橫，在老子這兒不好使！”老九哼了一聲，張成貴嚇的不敢說話。
“你包裹裡裝的什麼？”老九又問。
“給各位軍爺備了點酒錢”張成貴說著趕緊把包裹遞過來，老九白眼一翻“你到現在莫不是還不知道老子是誰麼？”
“知道，知道，您是東廠衛黑狼營的九將軍，那可是殺賊殺韃子的猛將啊”張成貴一邊說著一邊伸出大拇指，老九很享用，隻是隨後一聲喝“既知老子是東廠衛的，竟然還賄賂，你是要害老子麼，不知東廠查貪反腐鐵麵無私對自己人下手更狠啊”。
“這，這……小的真不知啊”張成貴也不知老九說的是真還是假，一時愁眉苦臉不知如何是好。
老九也算出了這幾天怨氣，瞧了碼頭上真忙著幫卸貨的蛟龍幫眾，歎口氣道“這大熱天的你們兄弟也受累了，這些銀子心意我領了，拿去給分給手下兄弟買碗酒喝買個西瓜降降暑”。
“這……”張成貴又要說什麼被老九一瞪，趕緊拱手道謝“九將軍大恩大德蛟龍幫上下感激一輩子……”
“少在老子這裡裝憨厚，你靠水營生討生活本無可厚非，但凡事都要留一線太過欺人太甚的話又與那些賊寇何異？”老九翻著白眼罵道，張成貴拱手哈腰，腦海裡浮現袁三鐵慘死的模樣，頓時打了冷顫“九將軍的話小的一定記得明白。”
盤踞在徐州段運河向來跋扈說一不二的蛟龍幫首在茶棚裡對這個武官點頭哈腰的樣子自然又成了碼頭上眾人的談資，言語神情間多是揶揄諷刺，卻也對那武官充滿了好奇，畢竟蛟龍幫的後台就是徐州總兵高傑這也不是什麼秘密。
高傑的桀驁和驕橫眾所周知，據說朝廷都要讓他幾分，這武官什麼來頭卻能將他罩著的人弄的服服帖帖，而且也不見高傑露臉袒護。
看來八達通這皇商的金字招牌含金量還真不小，這麼大的地頭蛇都惹不起！
天近晌午時，碼頭突然躁動起來，老九揉著惺忪睡眼四下張望正想找個人問問怎麼了，有手下人近前“九哥，北邊來了兵馬，好像是高傑回來了”。
哦，老九翻身而起，跳上桌子朝北眺望遙見數裡外運河畔有數千騎兵正緩緩奔來不由眉頭一挑“走的不慢呀，招呼兄弟們集合”。
那手下人瞧老九一臉凝重“九哥，難不成高傑還敢怎麼著麼？”。
“不過以防萬一罷了，高傑那廝脾氣火爆若是聽說咱們宰了他的狗斷了他財路，少不得火起”。老九說著嘿嘿一笑“就是乾起來，咱黑狼營又怕他個求！”
近鄉情怯？對高傑來說完全不存在，眼見徐州城在望心裡那叫一個激動啊，俺，高大爺回來了！
細想這數月間簡直就像做了個夢，先是被朝廷和小太監連哄帶騙帶嚇唬北上勤王，磨磨蹭蹭的本想做個樣子就行了，但在德州西遇見小太監，為其勢所迫先是西進再南下在賊軍後方攻城掠地趁機收複失地，然後就踩到臭狗屎了……李自成竟然出乎意料被小太監擊潰西逃，於是他便和兩劉一路追殺李自成搶了不少肥肉，還沒來及剛享受勝利果實呢，又被釣魚去京畿打援，率三千精騎馬不停蹄到了京城啥忙沒幫上還被勒索恐嚇嚇個半死。
直到濟南時小太監給他透了個底，才讓高傑覺得這趟門沒白來！
一切的辛苦，不甘，屈辱，恐懼，在那一刻都值了。