這十餘騎乃東廠番子，為首者正是春祥，他自午後同常宇接頭後並未返回鳳陽城，直奔南京而去。
春祥此行本為朱聿鍵而來，也出奇的順利完成任務本欲打道回京，然眼下南邊情況危急且複雜，常宇需要一個信得過的人坐鎮南京為他搜集情報威懾當地官員，於是便令春祥先行一步。
從鳳陽到南京粗略估計有四百多裡地，春祥急著趕路雖是酷日當頭也咬牙堅持，一路走走停停至晚間已行了五六十地，路遇一大村鎮（今明光市）歇腳，問了村民得知再行二十裡便要入山了，山那邊就是滁州的來安縣，過了江就是南京。
若是連夜趕路最遲明日晚間便可抵達南京，春祥和手下人商議著，雖覺得疲憊但夜間趕路比較涼爽，好過白日烈日炙烤。
可村民又說，夜裡山裡不安寧，最好白天人多一起走。
春祥笑問：“怎麼個不安寧，莫不是有山魁作祟？”
“若是山魁倒也沒什麼況韌怕的，是有山賊呀”村民神色凝重：“白日倒也太平，一到晚上就出來劫道掠財搶人”
春祥幾人卻相視大笑，他們從京城一路南下，連山東響馬都沒害怕過，難不成該懼幾個山賊，碰不到算他們走運，遇上了算他們倒黴
村民見勸說不得，隻得搖頭作罷。
春祥是上過戰場的，李自成的數十萬賊軍他跟著常宇就那樣衝進去殺了個幾進幾出，自然不懼些許毛賊。
於是稍作休息後，便翻身上馬率隊要離開，卻在村口被一乞丐攔住：“各位軍爺能賞口吃的麼？”
若是其他人，少不得一鞭子抽了過去，但春祥與他人不同受常宇影響極大，這年頭乞丐遍地他雖不會每個都主動施舍，但若有人來乞，必然會應允，於是掏了些乾糧給那乞丐。
“各位軍爺可是要去南京的？”那乞丐取了吃的道了聲謝，隨口問了句。春祥嗯了一聲。
“山裡可不安寧啊，各位軍爺可得小心”那乞丐這麼一說，春祥就皺了眉頭，看來並非空穴來風了，莫不成還是一股悍匪，便勒住馬問拿乞丐：“你見過那山中賊人？有多少人馬？”
“見過一些，具體有多好俺也不知，不過凶悍的很”。那乞丐回道。
“既然那麼凶悍怎麼沒殺你滅口呢”一個番子笑道，那乞丐也笑了：“俺一乞兒，要啥啥沒有，不過當時是想將俺殺了的，不過俺跑的快他們沒追上”。
春祥不想和他閒扯，打馬就要走，誰知那乞丐向前一步拉住馬頭：“軍爺，俺也想去南京，正好順路將俺帶過去唄”。
“聽你口音也是這南方人，路比俺們熟，用的著俺們帶你麼？”一個番子道，那乞丐嗬嗬笑了：“說實話俺是路熟，但俺怕那些賊人……不敢一個人走這山間夜路，就跟著軍爺們壯壯膽，求求各位了”。
“行吧，你就跟著吧”春祥點點頭，驅馬南行，俺乞丐拿著個打狗棍跟著後邊走著。
“大人，卑職覺得這乞丐有些古怪”春祥江湖經驗少，可其身邊的番子個個都是其中老手。
“何以見得？”春祥挑眉。
“乞丐多形如枯槁，你瞧他身材健壯，雖蓬頭垢麵卻氣勢不凡特彆是雙眼炯炯有神，卑職猜測多是山中賊人所扮，故意引咱們入彀”。
這……春祥有些猶豫了，他手下這十餘人都是東廠頂尖的好手，除了從錦衣調來的還有這段時間網羅來的江湖高手，應付尋常小股賊人根本不在話下，但若對方有備而來又有地勢之利，且不知賊人寡眾的情況下，他不太想冒險。