“君子以裒多益寡、稱物平施。明公為朝廷肅清不臣，翊衛天子，已曆十年，功德為天下所共睹，又何必急於一時？
隻是眼下蜀中戰局未明，若急於在此刻定論功過，其後劉備一旦反攻，前線有所疏虞，必然減卻朝廷銳氣。”
曹操聞言，心中頓時頗為不快。這是他第一次意識到荀彧的信心減退。
文若難道不覺得，孤能終定天下？
難道前線沒有取得完勝，孤就不該升官了？要是一直要等，要求穩，那得到猴年馬月去？
不過，曹操也不會公然表現出名利之心。他隻是冷哼一聲，敲打道“文若糊塗了！今日並非議論孤的事情，議論的是給馬壽成上驃騎將軍！孤願將驃騎將軍之位讓給他！
就算妙才在蜀中，前途尚不能說穩贏，那馬壽成誅殺韓遂的大功，總該升賞了吧？否則天下人豈不是要說朝廷賞罰不明？公達！你怎麼看？”
曹操都把遮羞布扯到這個程度了，荀攸也不能顧及叔侄是否要同進退，隻能硬著頭皮表示了自己的讚同。
而一旁的司馬朗、毛玠等人當然沒資格在這種問題上開口，他們隻能眼觀鼻鼻觀心，想想後續怎麼幫曹公操作。
……
曹操下定了決心，要趁著這個冬天、自己手上籌碼最多的節骨眼，再進一步，這事兒當然沒人能夠阻止。
天寒地凍的，本就不方便用兵，哪怕消息立刻傳到對麵的劉備耳中，劉備也不可能立刻發起進攻，必須等明年春耕農忙之後，才會有所反應——何況劉備現在還親自在江州的江北城，沒有趕回荊揚呢。
所以曹操定策後，立刻分兩步走，一方麵讓人在朝議上正式上表，表彰馬騰剛剛斬殺韓遂的大功。然後曹操還自謙地表示，願意將自己目前掛著的驃騎將軍頭銜，讓與馬騰，自己隻保留司空之位。
劉協收到奏表後，一時驚疑不定，忙問左右“司空有大功於國，兼驃騎將軍，尤嫌不足，如何能讓出此職？莫非朕應當加司空大將軍之職？”
麵對皇帝的疑問，侍中郗慮連忙澄清“司空高風亮節，心無名利。如今年事漸高，不願出征四方，請讓驃騎將軍之職，必是為了專心朝政，請陛下勿疑。”
劉協知道郗慮就是曹操的代言人，無奈隻能從之。
旨意下達，立刻以六百裡加急發往金城，不過六天之後，就送到了馬騰手上。
馬騰得信，聽說自己真因為徹底平定西涼諸將之功，升為驃騎將軍，不由又喜又驚。
“想不到孟德兄還真是信守諾言，竟肯以如此高位相授，某自當投桃報李，依照此前密約、領銜表其為丞相……隻是要上此表，且要領受驃騎將軍之職，必須親去許都，卻不知是吉是凶……”
馬騰心中如是暗忖，臨門一腳還有些猶豫，就找來馬超、馬鐵和龐德商議。
至於他侄兒馬岱，如今年紀還小，並沒有機會與會——曆史上馬騰被召走，要再晚四五年，那時候馬岱已經成年出仕。而現在的馬岱還不滿二十歲。
麵對父親的詢問，馬超率先表態“父親能得驃騎將軍之職，固然是莫大榮耀。但親去許都，畢竟路途遙遠，若能稱病遙領，就最好不過。
而且勸進曹操之事，將來終究留下爭議，父親既得了驃騎將軍，那就是位極人臣了，也沒必要爭這個‘首倡’之功，荀彧等人誰想要誰要好了。咱們馬家隻管附驥聯署，這樣不管將來誰得天下，法不責眾，都清算不到我們馬家頭上。”
然而，馬超的話，卻遭到了龐德的嚴厲反駁。
龐德這幾年跟著曹操，已經混得非常不錯了，雖說名義上還是馬騰的手下，但他頂著朝廷直接冊封的雜號將軍，之前攻破並州，以及後來殺楊秋馬玩，他都頗立功勳。為曹操做事，升官可比給馬騰做事升得更快。
龐德自然要據理力爭“大公子所言差異！主公此前已暗中答應過曹公，豈能出爾反爾？若言而無信，還如何凝聚人心？
且劉備庸碌謀逆之輩，如何能與曹公相提並論？我等富貴皆出自朝廷恩德，大公子為何要擔心‘法不責眾’這種不義之事！”
馬騰還在猶豫，龐德便攛掇道“主公不可疑慮！這等大事，既然早已談妥，就該快刀斬亂麻。一旦猶豫，反而生出猜嫌，不如快去快回，接了驃騎將軍之職、麵聖謝了恩，立刻上表還了曹公人情，然後借故速歸隴西！
就算曹操多疑，但天下還有劉璋、劉表在，曹操必不敢對恭順於他的諸侯下手，不然他就不怕劉璋、劉表因此恐懼，直接投降劉備麼！”
龐德並不算什麼智謀之士，他說出這番話，純粹是為了自己的利益。但馬騰倒覺得，此言雖然粗鄙，卻也有一定的道理。
自古沒有在天下依然紛紛攘攘、還有很多諸侯的時候，就直接完全不要臉麵背信棄義對臣服者下毒手的。那種事情一旦開頭，其他諸侯就怕了，將來誰還投降你？
就算是秦始皇餓死齊王建，那也是發生在秦已經滅光其他對手、隻剩一個齊了的時候。這時候沒有其他後來者需要借鑒了，要臉也得不到更多好處，才可以突然拉低不要臉程度的下限。
在此之前，哪怕是秦始皇也不敢背信棄義得太過分的，何況曹操呢？
馬騰想通了這層道理，終於被徹底說服“還是令明所言有理，孤既已答應孟德，豈能出爾反爾、導致天下之咎歸於我們馬家？劉璋、劉表尚在，曹操做事也要掂量掂量——
超兒，為父知道你是一片孝心，但是不用擔心，隻要你留在西涼，統領諸軍，曹操哪怕有心扣留為父，也不敢亂來的。
為父不會在許都多待的，隻要受封了驃騎將軍、謝完恩、上完還人情的勸進表，就立刻趕回西涼。一旦有什麼變故，你就派兵到陳倉戒備接應即可。”
馬超見父親去意已決，也無話可說。當日隻是交接了西涼軍的兵權，把軍隊握在自己手中，然後就親自帶騎兵護送，送父親走了二百餘裡，一直過了隴山才回頭。
馬騰、龐德一行繼續東進，可惜也沒能趕上正月新年抵達許都。
不過也還好，他們至少能趕在正月十五上元節前七八天到許都。剩下的日子也夠走流程了。
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