鐵匠鋪。
張五福輕手輕腳地走到鐵匠師傅身旁，師傅正揮舞著沉重的鐵錘，火星四濺。
他等師傅一錘落下，間隙中趕緊開口“師傅，我想跟您請個假，去找找崔掌櫃，家裡有點急事。”
師傅停下手中的活計，轉頭看向張五福，眼神中帶著幾分關切。
“咋了，家裡出啥事了？”
張五福歎了口氣，眉頭緊鎖，“女兒雖然有同村的鄉親們照應著，但畢竟不如我這個當爹的在身邊。再加上家裡還有個病號，我這心裡實在是不踏實。我想早點找到崔掌櫃，把事情辦妥，也好早點回家照應。”
師傅聽了，點了點頭，臉上露出理解的笑容“行，你小子平時乾活賣力，我準你的假。快去快回。”
說著，師傅從兜裡掏出一張鈔票，遞給張五福，“拿著，路上買點吃的，彆餓著肚子。”
張五福接過鈔票，心裡湧起一陣感激。
“謝謝師傅！我一定儘快回來，不耽誤活兒。”
說完，他轉身匆匆離去。
正陽居飯店門口人來人往，熱鬨非凡，仿佛是一個小小的市集。
正陽居飯店的生意確實不錯，不僅菜品美味，服務周到。
顧客們絡繹不絕，有的急匆匆地往裡走，有的則心滿意足地往外走，臉上洋溢著滿足的笑容。
隔著老遠，就能聽到裡麵傳來陣陣猜拳行令的聲音。
這聲音，如同磁鐵一般，吸引著路人的目光和腳步，讓人不由自主地想進去一探究竟。
距離飯店門口還有二十多米，張五福便駐足不前，開始觀望。
上次店裡的夥計告訴他崔掌櫃已經被辭退了，但他也不知道該去哪裡找人。
張五福心裡明白，山裡人在山裡打獵就像在自己家一樣熟悉，可是進了城就完全不同了，簡直就像兩眼一抹黑，什麼都不知道。
站在正陽居飯店門口，望著那熱鬨非凡的場景，他的心裡五味雜陳，他重重地歎了口氣，心裡已經默默地做了一個決定。
若是今天再找不到崔掌櫃，他明天就打算跟鐵匠師傅提出來回家。
畢竟，家裡的女兒和病人都需要他，他不能一直這樣漫無目的地找下去。
烈日炎炎之下，張五福隻覺一股股熱浪不斷襲來，很快就汗流浹背。
他忍不住用粗糙的手掌抹了一把額頭和臉上的汗水，然後習慣性地往後一甩，卻沒想到這無意之舉竟惹來了麻煩。
“他媽的，你個鄉巴佬，沒長眼睛嗎？”一聲怒罵突然響起，張五福急忙回頭，隻見一個滿臉紅光的矮胖子正瞪著他，肥頭大耳，臉上還長著一顆銅錢般大小的黑痣，上麵竟生了一撮黃毛，顯得格外刺眼。
這胖子的身邊還圍著四五個人，他們或嬉笑或怒罵，一看就是城裡的潑皮無賴。
張五福心中一緊，對城裡人天生的敬畏讓他趕緊賠禮道歉“對不住，對不住，我不是故意的。”
然而，這些地痞流氓哪裡會輕易放過他。矮胖子一步上前，抬手就給了張五福一個嘴巴，罵道“對不住？對不住有用嗎？你知不知道你這一甩，臭汗都甩到老子身上了！”
張五福挨了嘴巴，卻不敢還手，隻是捂著臉連連後退。
這些城裡的潑皮無賴可不是好惹的，自己一個山裡人，在這裡無依無靠，隻能忍氣吞聲。
周圍的人見狀，有的搖頭歎息，有的則幸災樂禍地起哄。
張五福心中一陣悲涼，沒想到自己進城找個崔掌櫃竟會遇到這樣的遭遇。
他強忍著心中的屈辱和憤怒，低著頭，默默地承受著這一切。
張五福見狀，心中焦急萬分，他隻想儘快離開這個是非之地，但矮胖子顯然不打算輕易放過他。
隻見矮胖子一臉囂張地攔住他的去路，身後那幾個潑皮無賴也圍了上來，將他團團圍住。
“想走？沒那麼容易！你差點弄臟了老子的臉和衣服，得賠錢！”矮胖子一臉蠻橫地說道，張口就要兩塊大洋。
張五福一聽，心中更是苦澀。
他哪裡有那麼多的錢？
這次進城，他身上帶的盤纏剛來就用光了，便苦著臉，連連搖頭“我真的沒錢，求求你放過我吧。”
然而，矮胖子卻根本不理會他的哀求，反而更加囂張地逼近他“沒錢？沒錢就想走？你以為這是你家後山嗎？告訴你，今天不賠錢，就彆想離開這裡！”
說著，矮胖子還伸手推搡了張五福一下，張五福一個不穩，差點摔倒在地。
他站起身來，再次哀求道“我真的沒錢，我求求你放過我吧。”
然而，這些地痞無賴哪裡會聽他的解釋和哀求？
他們隻是嘲笑著，繼續圍住他，不讓他離開。
張五福心中一陣絕望，他不知道該怎麼辦才好。
他隻是受人之托找崔掌櫃傳個信，然後回家照顧女兒和病人，怎麼會遇到這樣的麻煩呢？
就在這時，一個清脆的聲音突然響起“住手！你們這樣欺負人，還有沒有王法了？”
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矮胖子聽到那清脆的聲音，很是不忿，頭也沒回就囂張地道“王法？哈哈，老子在這裡就是王法！”
等他慢慢回頭，才發現是一個年輕姑娘站在那裡，眉清目秀，一身的學生打扮。
“嘿，你個小丫頭片子，知道我是誰嗎？敢來管我的閒事？”
女學生並沒有被矮胖子的囂張氣焰嚇倒，毫不畏懼地冷聲道“我不管你是誰，我隻知道你這樣欺負人是不對的！你應該向他道歉，並且放他走！”
矮胖子一聽，更是怒火中燒，他沒想到這個小姑娘竟然如此大膽，敢在這裡跟他叫板，冷笑一聲，道“道歉？放他走？你以為你是誰啊？敢來命令我？”
幾個潑皮無賴見狀，不懷好意地圍住了那位女學生。
其中一人嘿嘿笑著，道“小妹妹，還沒吃飯吧？不如隨哥哥們到這正陽居，嘗嘗他們最拿手的菜肴。比如說，那紅燒獅子頭，鮮嫩多汁，口感絕佳；還有那金陵鹽水鴨，皮薄肉嫩，味道醇厚。怎麼樣，想不想試試啊？”
說著，他還伸手想去拉姑娘的胳膊。