碼頭邊的一家小酒館裡，亞瑟等人的麵前擺著幾樣簡單的餐點，一些燴水果、一碟切成片的剛出爐冒熱氣的麵包，再加上加熱的熏肉與一壺咖啡。
埃爾德與達爾文簡單的交流了一些貝格爾號的情報，順帶囑咐了後續的注意事項與行程安排。
聊了沒多久，三人很快就把話題岔到彆的地方去了。
談笑之間，一來二去大家很快就把關係混熟了，年輕人的友誼總是來的這麼快。
埃爾德大大咧咧的問道：“我聽說你出身醫學世家，你父親和爺爺都是外科醫生？”
達爾文端起茶杯抿了口咖啡，他點頭道：“沒錯，我們家在蕭布夏郡的施魯斯伯裡有個開了五六十年的診所，在當地算是有點名氣。我父親原本打算讓我繼承家業，所以之前才把我送到愛丁堡大學學醫。”
亞瑟拿了個麵包撕開，又夾了點熏肉進去，輕輕咬了一口。
他邊吃邊問道：“那你後麵怎麼跑到劍橋讀神學去了？劍橋雖然不錯，但愛丁堡也不比它差到哪裡去啊！大衛·休謨、亞當·斯密、托馬斯·貝葉斯，這些響當當的人物可都是愛丁堡大學畢業的。可惜你轉到劍橋去了，要不然愛丁堡大學又要多一個知名校友。”
達爾文聽到這裡，趕忙擺手道：“亞瑟，你太抬舉我了。我和你提到的那些人比，差的實在是太遠了。我隻敢抬起頭仰望他們，哪裡敢把自己和他們放在一起呢？”
埃爾德聽到這裡，也一隻手搭在椅背上，點頭反駁亞瑟道。
“就是！亞瑟，你說的那是什麼話？什麼叫愛丁堡大學不比劍橋差到哪裡去，愛丁堡明明比劍橋強得多！傻逼才去念劍橋！”
達爾文聽到這裡，明顯愣了一下。
埃爾德也察覺到了自己的失言，他趕忙澄清道：“你彆誤會，我沒有攻擊你母校的意思。劍橋最起碼還是比牛津要強一點的。把牛津的畢業生隨機抽十個拖出去打靶槍斃，沒有一個是冤枉的。劍橋的話，抽十個槍斃倒還有可能錯殺一兩個好人。”
亞瑟打趣道：“埃爾德，你不能這麼殺。按你這個標準殺人，那議會裡麵就剩不下幾個人了，議員們有七八成可都是牛橋畢業的。”
埃爾德一拳頭捶在桌麵上：“是嗎？那可太好了，這幫人死絕了，不列顛的未來可就光明了。”
達爾文不解道：“為什麼你們對牛津和劍橋的意見這麼大？”
亞瑟忍不住笑道：“查爾斯，這真的怪不到我們。誰讓這兩所學校一直攛掇議會不給我們學校頒發教學特許狀呢。
你可能還不知道，倫敦大學雖然已經成立四年了，但直到現在都沒拿到皇家憲章。
你看埃爾德，明明有個少將叔叔罩著，現在還不是隻能到船上混個製圖員當當。除非你現在原地把他提拔成海軍上將，要不然他的怨氣可沒那麼容易消除。”
達爾文聽到這裡不免尷尬，他摸著後腦勺說道：“是嗎？我還不知道這裡麵竟然有如此複雜的關係。”
亞瑟轉而問道：“對了，你還沒告訴我們，你為什麼後來轉到劍橋去呢。”
達爾文回道：“我在愛丁堡大學念完一個學期，放假的時候回家裡的診所幫忙，但是我實在有些受不了做手術時的血腥場麵。你可能不知道用鋸子鋸掉病人壞死的腿是一件多麼令人煎熬的事，我真是一輩子都忘不了那個場景……”
說到這裡，達爾文忍不住打了個寒顫：“從那場手術以後，我就再也不願意去診所幫忙了。
比起做手術，我更喜歡打獵、采集礦物和動植物標本，但我父親認為我的這些興趣愛好純粹是不務正業。
但不管怎麼說，他也終於看出來我不適合乾外科醫生這一行了。他覺得我太遊手好閒和懦弱，而我母親則認為我不想去做手術是心地善良的體現。
所以，家裡最後一致決定把我送到劍橋讀神學。一方麵可以矯正我的思想，另一方麵也可以符合我的善心。