咖啡廳裡，埃爾德和亞瑟談論著關於皇家學會和皇家美術學院的事務。
忽然，原本正在聽達爾文講課的湯姆警官突然站起身，充滿歉意的對達爾文點了點頭，然後來到亞瑟身邊低聲道。
“亞瑟，我今天下午想和你請個假。”
亞瑟問道：“請假？家裡有事？”
湯姆兩手交叉低著腦袋，樣子看起來有些窘迫：“確實……確實有點事。”
一旁的托尼見了，忍不住罵道：“湯姆！你總是這個慫樣子！做男人能不能把腰杆挺直了？請假就請假嘛，你怎麼一副做了虧心事的樣子？亞瑟又不是威洛克斯，你以為他會扣你工資？”
湯姆惱怒的回頭瞪了托尼一眼：“我這不是覺得對不起亞瑟嗎？他把我們調來區警署第一天我就請假，這多不好意思！”
亞瑟倒沒把這事放在心上，但他也看出了湯姆應該是有什麼心事。
於是，他指著咖啡廳裡的時鐘問道：“請假沒什麼大不了的。但是現在快十二點了，要不留下來吃個午飯再走吧。今天不用客氣，你們四個人的餐費都是我請。”
坐在亞瑟對麵的埃爾德聽到這話，笑嘻嘻的開口道：“喲！亞瑟！當了警督就是不一樣啊，出手都變得這麼闊氣。現在你一年明麵上到手多少啊？”
亞瑟瞥了他一眼，淡淡道：“一百磅左右吧。”
“不加背地裡的收入都能有一百磅？嗬！那我可不客氣了！”
埃爾德扭過頭衝著吧台的服務生喊道：“再給我來四個牡蠣！對了，一定記住把水蛭的卵去了！”
語罷，埃爾德還樂嗬嗬的衝湯姆問道：“兄弟，你吃點什麼，我幫你一起點了。”
湯姆聞言連連擺手：“我就不必了，我還趕時間呢，午飯就不吃了。”
亞瑟端起咖啡杯品了一口，假裝不經意的問道：“你乾什麼去，這麼急？你太太要生了？如果是她要生孩子了，我可以多給你幾天假，不用急著回來。”
湯姆看到亞瑟這麼關心他，也不好意思繼續瞞下去了。
他不好意思的摸著後腦勺，低著腦袋開口道：“我太太離生產還有一段時間呢，你不用擔心。我請假是為了小亞當，今天是他出獄的日子。”
亞瑟皺眉問道：“亞當出獄和你有什麼關係？你是打算去接他嗎？”
托尼也附和道：“唉呀，湯姆你真是個爛好人，那孩子又不是第一次蹲監獄了，他認得回家的路。”
湯姆臉紅脖子粗憋了半天，這才鼓足勇氣說道。
“亞瑟，托尼，你們倆可能不知道。前天亞當他那個賭鬼老爹喝醉了酒在街頭鬥毆，把一個人打成了重傷。
昨天治安法庭的宣判結果已經出來了，最後判決是流放澳大利亞十四年，還要處他二十磅的罰金。
我奉法庭命令去亞當他們家要賬的時候，才發現亞當他媽已經帶著家裡值錢的東西跑了。
他爹流放，他娘不知所蹤，這年頭遇到這種情況的孩子，會有什麼下場你們應該也知道。
要麼進廠當童工，死在生產線上。要麼繼續在街頭小偷小摸，運氣差一點直接讓人當街打死也不是沒可能。
反正無論如何，他是不可能活到成年的。
昨天晚上，我和我太太說了這個事以後，她說乾脆把亞當領養了算了。
我想了想，好想是我太太說的挺有道理。