“船主轉過身來時，看見唐格拉爾正站在他背後。唐格拉爾表麵上看似在等候他的吩咐，實際上卻象他一樣，在用目光遙送那青年水手。這兩個人雖然都在注視著埃德蒙·唐泰斯，但兩個人目光裡的神情和含義卻大不相同……”
留聲機播放到這裡，讀書的聲音忽然一停。
在場的先生女士們原本正聽得津津有味，他們不由衝著亞瑟開口道：“黑斯廷斯先生，這是哪部？聽起來還挺有趣的。”
效力於皇家海軍的菲茨羅伊上校也感興趣地追問道：“我就喜歡這些主人公是水手的，但是目前市麵上寫這種的不算太多，現在書店裡大部分放著的都是時尚。主人公都是柔弱的貴公子，又或者是其他樣式的風流人物。或許其他人喜歡看那種，但是對於我們這幫在海上討生活的人來說，那種書讀起來真是一點意思都沒有。”
埃爾德也忍不住批評道：“沒錯，像是利頓·布爾沃的那本《佩勒姆；或，紳士曆險記》，寫的都是什麼東西，我完全不明白它為什麼能賣的那麼好。還有戈爾夫人的那本《女人如此；或，當今禮儀》，我真是白瞎了買它的錢。”
埃爾德這句話一出口，立刻引來了不少夫人女士們的反駁。
“您這樣說實在是太失禮了。不管是布爾沃先生還是戈爾夫人，都是不列顛非常有才華的作家。”
“沒錯，尤其是戈爾夫人的那本《女人如此；或，當今禮儀》，那可是連先王喬治四世讀了之後都說‘這是至今所出版的寫得最好、最有趣的一部’。”
“說得對！過世的國王陛下雖然生前犯過很多過錯，但是他在方麵的素養是大家公認的好。他可是購買了布爾沃先生的所有出版書籍，並把它們收藏在了自己的每一處住所。而且布爾沃先生那本《斷聯者》在沒出版的時候，國王陛下就專門派人去他的宅邸取了兩次稿件，而這僅僅是為了能夠讀到它的最新章節而已。”
僅僅是一句話，埃爾德瞬間陷入了被女士們群起而攻之的境地。
考珀夫人見到這個情形，隻得笑著為這個曾經尿在她懷裡的年輕人解圍。
她轉移話題，衝著亞瑟問道：“黑斯廷斯先生，請問接下來的章節還有嗎？我很想聽聽下麵會發生什麼故事。”
喝醉的史密斯將軍也暈乎乎的開口道：“沒錯，黑斯廷斯先生，有的話請快點拿出來吧，我急著要聽。”
亞瑟看到氣氛炒的差不多了，於是便微笑著從自己隨身攜帶的包裡拿出了早就準備好的幾章稿件。
他開口詢問道：“是各位自己傳閱還是我來念給各位聽呢？”
海軍上校們喊道：“還是您念吧，大家坐著一起聽。在船上，我們閒著沒事的時候，也經常會找一個人讀給小夥子們聽。”
女士們也紛紛表態道：“藍襪社的沙龍也是這個規矩，科學家發表科研成果，家閱讀自己的最新大作。”
聽到這裡，作為帕格尼尼狂熱粉絲、黑斯廷斯新粉絲的科德林頓夫人趕忙又補充道：“黑斯廷斯先生還是個音樂家呢，看來今天沙龍結束後，我們得私底下開個小會，把音樂家親自彈奏自己的最新曲目給編入新的章程裡。”
藍襪社女士們聞言一致表態道：“同意！”
“各位可愛的女士們，這份稿子可不是我的作品。它的真實作者是誰，還是等我念完了這些新章節，再慢慢介紹給你們吧。”
語罷，亞瑟也不再客氣，他笑著將搬了把圓凳坐在了舞台中央的位置。
不止賓客們一臉期待的望著他，就連莫謝萊斯先生和樂手們也放下了手中的樂器。
對於交響樂團的樂手們來說，今天的活兒可太舒服了，不止工時縮短，而且還有吸引人的故事聽。
隻見亞瑟端坐在凳子上，一字一句的念響了手中的稿件。
他一口氣讀完了從第二章父與子、第三章加泰羅尼亞人的村莊、第四章的陰謀。
而等他讀到了第五章的婚宴時，他手中的稿件也翻到了儘頭。
賓客們聽得上了頭，他們看見亞瑟停止了朗讀，還以為是他讀累了，聽上癮的史密斯將軍趕忙親自倒了杯酒給亞瑟遞了過去。
喝得醉醺醺的將軍晃晃悠悠的踱著步子開口道：“黑斯廷斯先生，喝口酒潤潤喉，趕緊給大家夥把後麵的故事交代了。該死，唐泰斯先生為什麼會在婚禮現場被逮捕，又為什麼會和拿破侖扯上關係？
他作為一個大有前途的年輕人，一個船上的大副和代理船長，完全沒必要乾這種自毀前途的事情。
我猜這肯定是有人在陷害他！這一定是那個船上的會計員唐格拉斯乾得，他想取代唐泰斯先生成為新船長，您覺得我說的對不對？”
科克蘭將軍也頗有同感的點頭：“沒錯，這不都聽得很清楚嗎？這就是人家給他做的局，就跟我當年那次一樣！
當年我本來一帆風順、大有前途，但是有一天，一個婊子養的股票經紀人找到我，跟我說有幾隻不錯的股票值得買入，未來肯定能升值。我當時就是他媽的太年輕，輕信了他的鬼話！
結果隔了不到一個月，我就被人起訴到了法庭，他們控告我操縱股票交易市場，涉案金額高達13.9萬鎊，而且我的罪名還他媽輕而易舉的就成立了！
然後我就被海軍部那幫傻逼開除了軍籍，我的軍銜、職務、勳章和榮譽，還有議員席位，都被從上到下擼了個乾淨。我就這麼被他們逼得隻能跑到南美討生活！
這幫躲在背後耍陰招的操蛋玩意，全他媽一個德行！帶種的來和我正麵硬碰硬啊！你看老子不拿炸彈船炸他媽了個逼的！”
科德林頓將軍聞言趕忙安慰道：“行了，托馬斯，你就是因為這個暴脾氣才被人整的。當年要不是伱糾集下屬跑去伯德特先生的宅邸為他撐腰，還打傷了幾個陸軍部派來抓捕他的軍官，那幫人怎麼會惦記上你？”
科克蘭瞪眼道：“伯德特是我兄弟，我不挺他誰挺他？再說了，他那個案子也很不清晰，裡麵的門門道道誰能說的清楚？畢竟這年頭搞陷害、玩陰謀的混蛋玩意兒多了去了！”
科克蘭的情緒激動，而那邊夫人小姐們的關注點卻與他有所不同。
米爾班奇夫人心有不忍道：“男主人公唐泰斯先生真是太不幸了，他明明與梅色苔絲小姐相愛，卻在結婚典禮這樣的喜慶日子被抓走。梅色苔絲小姐的那個表哥弗爾南也太不是東西了，他暗戀梅色苔絲，所以不願意成全他們，這才和那個船上的會計員同流合汙構陷唐泰斯先生。”
考珀夫人也眨巴著她動人的眼睛，顫動著的眼睫毛也說明了她的心情：“好了好了，黑斯廷斯先生，您就彆賣關子了，先生女士們都忍不住了，您就趕緊往下念吧。”
亞瑟聽到這裡，隻是無奈的聳肩，他笑道：“抱歉，各位。不是我不想往下念，而是我也不知道接下來的劇情，因為我的朋友亞曆山大·仲馬隻寫到了這裡。欲知後事詳情，隻能聽他下回分解了。”