倫敦，貝斯沃特區，蘭開斯特門36號。
亞瑟左手端著一杯茶水，右手捧著一本厚重古樸、書頁泛黃的典籍看的入神。
或許是由於看得太投入了，亞瑟保持著這個姿勢不知道過了多久，直到茶杯裡冒出的熱氣都不見了，他也沒有嘗上一口。
“嗯……”
亞瑟皺著眉頭灌了一口冰涼的茶水，隨後放下白瓷杯抬頭望著天花板，似乎是在想什麼事情。
一旁正在欣賞讀者來信的紅魔鬼見到亞瑟這副表情，忍不住端了端自己的眼鏡：“你這是怎麼了？中午吃錯了東西？便秘了？如果是這樣的話，我建議你使用報紙上介紹的腸道治療儀，那根管子我就放在廚房隔壁。”
“廚房隔壁？”
亞瑟聽到這話，伸向果盤的手也禁不住頓了一下，他開口道：“阿加雷斯，你就不能把那東西拿的遠一點嗎？我可不想品味彆人的腸道菌群。”
紅魔鬼仰頭灌了一口桌上的大麥酒，他抹了抹唇邊的酒沫，滿意的打了個嗝：“我可管不了許多事情，反正我最近又沒有吃廚房裡的東西。”
亞瑟隻是掃了眼那罐啤酒，開口道：“嗬，那伱以為你喝的啤酒就很乾淨嗎？”
阿加雷斯渾不在乎的點頭道：“那當然了，這味道，夠勁兒！”
“好吧，既然你都這麼說了，那我也就不給你詳細介紹它的生產環境了。我隻能寄希望於他們在生產過程中沒有加入除啤酒花以外的其他意外小驚喜。”
亞瑟說到這裡，又拿起那本書看了起來，但是越看他的眉頭卻皺的越緊。
阿加雷斯看到他這模樣，終於忍不住發問：“你到底是怎麼了？這書難道有什麼特彆的嗎？不就是一本普普通通的兵擊技巧嗎？”
亞瑟搖了搖手指道：“這可不是一本普通的兵擊技巧，而是萊昂內爾專門給我淘換來的古籍。”
亞瑟衝著紅魔鬼拍了拍書籍的牛皮封麵：“看到沒有？《兵擊悖論》，它的作者就是大名鼎鼎的16世紀不列顛兵擊大師喬治·銀，你這個博學的魔鬼肯定聽說過銀流劍術吧。”
“原來是那家夥呀。我當然知道他了，他可是16世紀有名的噴子，我記得這小子好像很討厭迅捷劍吧？你慣用的意大利劍術就是被他嚴厲批評的典型。”
紅魔鬼隨手一丟，將讀者來信扔回箱子裡，他接著問道：“不過大戰當前，你不好好溫習自己的菲奧雷流，怎麼反倒看上了你們本地的銀流劍術了？恕我直言，銀流劍術遠沒有菲奧雷流劍術淩厲帥氣，它的優勢在於穩紮穩打、上手相對容易。”
亞瑟將書放在桌麵上，捧著茶杯暖手道：“其實我一開始也沒想改變打法的，但是萊昂內爾和我說，他們為這次劍術比賽設立的都是諸如‘百年戰爭’‘威靈頓對拿破侖’之類英法元素濃厚的宣傳標語，所以他希望我能夠在對陣那個巴黎劍聖弗朗索瓦·伯特蘭的時候，能夠多使用一些不列顛的傳統武術。正因如此，他才會費儘心思的替我淘了一本原版的《兵擊悖論》。”
紅魔鬼聞言捏著下巴道：“看得出來，這個小猶太對於賺錢還是挺上心的。既然如此，你為什麼會看著這本書直搖頭呢？”
亞瑟開口道：“因為我剛剛才發現，正如你所說的那樣，喬治·銀大師確實是個不可小覷的不列顛噴子。他的這本書，雖然用了一半的篇幅去介紹他的兵擊理念與招數，但是剩下那一半卻基本都是用來陰陽怪氣源自意大利地區的迅捷劍，並吹噓英格蘭短劍的。”
阿加雷斯聽到這兒也來了興趣：“他都在書裡說什麼了？”
亞瑟有些無語的翻開了自己作了書簽的位置，逐條的給紅魔鬼分解道。
“他主要是提出了以下幾個問題。
第一，迅捷劍能破甲嗎？
第二，迅捷劍能救得了羅馬嗎？
第三，迅捷劍能幫我們打贏百年戰爭嗎？
第四，迅捷劍能在戰場之上斬斷長矛，陷陣之誌有死無生嗎？
第五，現如今整個不列顛的年輕人都沉迷於花裡胡哨的迅捷劍技術，深受亞平寧虛浮風氣的荼毒，動不動就搞生死決鬥、榮譽複仇，在倫敦的街頭上轉一圈全他媽是缺胳膊少腿的，這麼一來怎麼能建設得好美麗英格蘭呢？
第六，迅捷劍過於強調進攻性而忽視了紮實的防守，這有悖於劍術的真諦，即殺死彆人的本質是為了保護自己。如果在對戰的時候，自己也丟了一條胳膊，那麼這樣的勝利有什麼意義呢？
第七，迅捷劍的各種技術過於龐雜，很多人花上一輩子的時間也隻能精通寥寥幾種技藝。而且它的技術動作對於使用者的要求過高，我們可以花費十年時間培養出大量英格蘭短劍高手，但是花上三十年的時間卻未必能夠成就一位菲奧雷流大師。即便我們花費三十年養出了一位菲奧雷流的劍聖，你們難道打算派這樣一位力量與速度已經開始走下坡的五六十歲老頭兒去決鬥嗎？
總而言之，喬治·銀的意思大體上就是：迅捷劍？真是笑死本大爺了。真要練劍，還是得看我們英格蘭傳統功夫的。
從這個角度上來說，我如果能用銀流短劍贏下弗朗索瓦·伯特蘭，確實有可能會引起整個不列顛劍術界和社會輿論的歡呼的。”
說到這裡，亞瑟忽然又有些猶豫，他沉吟道：“不過現在唯一的問題是，我到底該如何用短劍去戰勝法蘭西的花劍呢？阿加雷斯，畢竟你在教導我劍術的時候就說過，在同等水平的冷兵器戰鬥中，長度便是取得勝利的最大保證。
據我所知，弗朗索瓦·伯特蘭所使用的花劍長度在43-45英寸左右。如果我繼續使用菲奧雷流，在武器上也選用迅捷劍的話，那麼我的武器長度就在40-51英寸，很輕易的就能建立起對他的優勢。
但是如果我是用短劍的話……我問過倫敦的幾個大鐵匠鋪，他們那裡最長的短劍也隻有27英寸，即便加上我的臂展優勢，我對上伯特蘭還是得虧上半步的距離。
這樣一來的話，難道我從戰鬥的一開始就要貼上去和他肉搏嗎？這也實在太蠢了。喬治·銀大師當年到底是怎麼靠著短劍擊敗菲奧雷流高手的？”
阿加雷斯聽到這話隻是捧腹大笑，他開口道：“亞瑟，原來你是在為了這一點而擔心嗎？喬治·銀可沒你想的那麼蠢笨，你難道沒發現嗎？他在提到自己的銀流劍術時，都強調自己使用的是英格蘭短劍。而喬治·銀本人對於英格蘭短劍的定義是，隻有刃長在37英寸以上的劍才是英格蘭短劍。
如果再加上護手和劍柄的話，那這把劍的長度輕輕鬆鬆就可以達到40英寸以上。或者你願意的話，你也可以訂製一柄50英寸的英格蘭短劍，喬治·銀除了執著於英格蘭短劍的名稱以外，他在長度方麵通常還是很靈活的。”
亞瑟聽得眼皮都跳了三跳，一顆懸著的心也終於放了下來，他翹著二郎腿靠在沙發上問道：“如果英格蘭的短劍都有50英寸了，那英格蘭的長劍該有多長？”