“弗蘭克·巴特？”亞瑟皺眉沉思道“提交裝備需求？抱歉，那件事過去太久了，您能提示的更具體一些嗎？”
事務官趕忙補充道“那天下著雨，風也挺大的，您的裝備清單格式上有問題，在白廳街連著跑了好幾趟，中間還摔了一跤，直到第四趟的時候才……”
事務官說到這兒，還不等亞瑟讓他住嘴，他自己就閉上嘴不說了。
巴特尷尬的賠笑道“黑斯廷斯先生，如果是為了那件事，那我向您道歉。但是您得明白，這是部門規定，我們也是按章辦事的。”
這回不等亞瑟開口，一旁的路易已經寫好了案情說明，嘶拉一聲扯下筆記本的紙張衝著亞瑟開口道“長官，按照規定，我們需要把這位巴特先生扭送蘇格蘭場。您受了傷行動不便，不如就由我代勞吧。”
巴特聞言連忙改口道“黑斯廷斯先生，規章是規章，但人總歸是變通的。那天主要是內務部的表格都用完了，不然我也不可能讓您跑去印刷廠重新印一份。但是您放心，今年內務部招了不少新人，這種低級失誤肯定不可能再出現了，就算出現也不會出現在您身上。”
一旁的年輕事務官看到蘇格蘭場的警司竟然能騎到上級部門的頭上，鼻子禁不住微微皺了一下。
而領頭的事務官見狀，則趕忙瞪了他們一眼，旋即滿臉帶笑的向亞瑟開口道“黑斯廷斯警司，大夥兒都知道您的工作態度十分勤奮，凡事都喜歡親力親為。但是請容許我發表一些不合時宜的意見，像是遞交裝備清單這種小事情，由您這種高級警官出馬實在是過於興師動眾了。
不過我也能理解，畢竟年初的時候，警務情報局人手緊缺，很多時候您也找不到人幫您分擔任務。這一點，內務部編製下年度預算的時候肯定會考慮進去，像是警務情報局這種要害部門，增設幾個文職崗位是完全有必要的。您覺得是不是呢？”
亞瑟聽到這話終於露出了笑容，他同對方握了握手“感謝您對於下級部門工作的理解，我們的任務確實很繁重。但是考慮到其餘部門的工作同樣不輕鬆，所以我一直強忍著沒有向內務部遞交擴編要求。您能夠主動提出增設六個警長職銜的文職崗位，確實解了我們的燃眉之急。”
亞瑟此話一出，其餘的事務官們紛紛倒吸一口涼氣。
他們怎麼也沒想到，亞瑟用這麼點小事兒要挾內務部就算了，甚至還獅子大開口的要求增設六個崗位，而且還必須是警長職銜的薪級。
一個警長每年大約要支出50鎊的薪資補貼，六個就是三百鎊。
而出言不遜的罰金才不過是三先令而已，裡外裡直接差出了兩千倍的價格。
剛剛還一副畏縮姿態的巴特聽到這個價格，禁不住氣的臉都綠了，他開口問道“黑斯廷斯先生，我知道你是接受過大學教育的。那麼伱應該知道，三先令是小於三百鎊的。”
亞瑟淡淡道“三和六千的關係，倫敦大學的教授們沒有直接教過我。不過據我所知，隔壁古典文學係的一般認知中，用二十三鎊六先令的學費所學到的東西通常是大於用一百鎊學到的。所以我據此推論，三先令應該也是可以大於三百鎊的。”
“哈？”
巴特聽到這話還以為亞瑟是得了失心瘋，正當他打算譏諷幾句的時候，他身邊的老事務官卻一口答應道。
“當然，數學上的變化總是非常玄妙的。在一位有能力的人手上，三先令可以發揮出三千鎊的價值。而在一個庸才的手裡，三萬鎊也是一文不值。而這也是為什麼墨爾本子爵一定要將這每年三百鎊的生活補貼送到法拉第先生的手上，而不是其他人的手上。這就是因為我們相信他能在拿到這筆錢後，不用為生活奔波忙碌，可以更好的投身於科學事業。
而為警務情報局增設六個警長也是同樣的目的，黑斯廷斯先生，我們覺得你可以利用好從文山會海中脫身後的閒暇時間，乾點更有意義的事情，比如說，勸說法拉第先生接受這筆錢。”
語罷，老事務官便相當順滑的掏出那枚裝著支票的燙手山芋塞進了亞瑟的手裡，嚴肅的用著不容拒絕的語氣開口道“黑斯廷斯先生，為了警務情報局，也是為了內務部，你應該不會讓墨爾本子爵失望吧？”
亞瑟捏著那個信封，微微撇嘴道“好吧，看在大夥兒都是在為了不列顛考慮的份上，這到底是怎麼回事？”
老事務官看到亞瑟接下任務，頓時鬆了口氣，他滿臉微笑的開口道“其實也沒什麼，墨爾本子爵和法拉第先生之間的一點小誤會罷了。你應該也有所耳聞，由於皇家學會的收入情況一直不太樂觀，甚至需要科學家們定期舉辦科學講座以籌集資金。因此，皇家學會的科學研究者們所獲得的薪資待遇就更加不容樂觀了。
為了解決這個問題，皮爾爵士在議會公開呼籲為設立一種特殊年金，以此獎勵那些在科學或者文學上有突出貢獻的人。這項工作最終被交給了內務部負責，為了表示對科學家的重視，我們還安排了墨爾本子爵親自到訪皇家學會，並將這項年金親手交與這份名列這份清單第一名的法拉第先生。
豈料，墨爾本子爵那天因為一些私人事務，所以在與法拉第先生談話的時候顯得心不在焉。而且子爵閣下本人確實不像是皮爾爵士和他的妹妹考珀夫人那樣熱愛科學，所以言語之中稍微顯示出了那麼一點輕浮與……呃，不在意……之後的事，就是今天你所看到的了。法拉第被激怒了。”
亞瑟聽到這兒，不由微微皺眉。
如果這話不是從一位內務部的資深事務官口中說出，亞瑟肯定會認為對方是在騙人。
因為根據他與墨爾本子爵的接觸來看，這位性格柔和的貴族紳士即便真的不在意科學家的待遇，也不會當著彆人的麵表現出來。
好歹也是混跡政壇幾十年的老江湖了，如果墨爾本真是缺心眼兒，他也坐不到內務大臣的位置上。
亞瑟情不自禁的追問道“你說墨爾本子爵被一些私人事務分了心，我能知道是什麼事嗎？”
事務官聽到亞瑟追問，一開始也覺得有些難以啟齒，但是為了讓亞瑟接下這個爛攤子，他最終還是決定不再隱瞞。
反正這種事他也瞞不下去，內務大臣的風流韻事最後肯定會傳的滿城風雨。
事務官歎了口氣道“事到如今，我也就不瞞你了。有人把墨爾本子爵告上了法庭，說他勾引有夫之婦、敗壞社會風俗、上對不起基督、下對不起親族。我說到這兒，你多半也能猜到了。沒錯，起訴人就是諾頓法官，被告則是咱們的大臣和諾頓夫人。”
(本章完)
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