在這個國家，成功便是至高無上的理由，可以替所有的行為辯護，不管哪一種。事實本身毫無作用，重要的是人家看待事實的態度。那下作的騙子隻不過是弄了一身光鮮亮麗的行頭，我便真的以為他是美國來的大船主了。
由此可見，隻要外表裝點的好看，藏起生活的內幕，隻拿出燦爛的一角，便足以讓大部分人都覺得你足夠高尚。大人物乾的醜事不比窮光蛋少，但他們和窮光蛋的不同在於，他們的醜事都是在暗地裡乾的，他們平時炫耀德行，所以始終是大人閣下。
而我這樣的呢？我在暗地裡發揚美德，在光天化日之下暴露了我的倒黴事，所以我才被人輕蔑。隻要我從今往後能宣揚高尚的品質，不叫人看到我的瘡口，那我也能成為人人敬仰的道德君子。我當然可以公然愛上一個女戲子，和她同居，這是我們倆的自由，沒什麼人好責備。不過如果我同公眾的意見對立，不服從社會的規則，也就得不到社會的尊重。”
亞瑟雖然表麵上是在陳述自己的心路曆程，但是暗地裡卻是在點克拉拉。
這位潑辣的法國姑娘雖然把梯也爾的話倒背如流，但可惜的是，她對於這些話的理解卻並不多。
看在她先前那段話對自身的啟發上，亞瑟還是委婉的告訴了她，梯也爾飛黃騰達後立馬從她身畔抽身的理由。
人與人之間其實並沒有太大不同，但同樣是曆史係的大學生，為什麼有的人能做參事院長，有的人卻進了監獄呢？
歸根到底，名聲、外表和形式起了很大的作用。
這些看起來很虛幻的東西，可以讓一位窮到揭不開鍋的工人成為讓人深信不疑的美國大船主，也可以讓梯也爾這個身高一米五的家夥搖身一變成為法國政壇舉足輕重的大人物。
如果拿著一把小刀去搶劫銀行，這樣的行為，在倫敦會上絞刑架，在巴黎要上斷頭台。
但是如果一個欠了一屁股債的商人宣布破產，那不過是把財產換了個地方，遠遠到不了要陰陽兩隔的份上。
怎麼搶錢，方式的選擇非常重要。
所謂文明社會，就是把原本野蠻的手段用虛偽裝點一下，以便讓大家更容易接受了。
亞瑟這些話也不全是現編的，有些正好是他昨天潤色新書《百萬英鎊》時的所思所想。
克拉拉瞧著亞瑟，那眼神簡直就像是想要把他的顱骨都給穿透了。這姑娘的心理十分複雜，不知道是不是心理作用，她從第一次見到這個年輕人的時候，就總覺得他與曾經的老情人有幾分相像，雖然兩者的個頭差距足有三十公分，但那股隻有姑娘家才能察覺到的氣質卻是一模一樣的。
“你開竅了。”
亞瑟揮舞著手中的稿子坐到了克拉拉的身邊“我不光開竅了，而且我還想到了一個絕妙的發財法子。你還記得我之前是怎麼欠了一萬法郎的嗎？那位編帽子的該死紡織工為什麼非要雇我去同大帽商談買賣，而不是雇其他人？
因為人這個物種，雖然經常犯蠢，但偶爾也有精明的時候。一個人穿著頂好的衣裝去行騙，未必能夠騙過所有人，但如果搭配上與衣裝相匹配的談吐，那麼行騙的威力立馬倍增。如果騙子還能擁有一些看起來嚇人的頭銜，又或者是一些名聲，那就足夠把全巴黎的錢都給騙到手了。”
克拉拉托著下巴靠在牆邊調笑他“我瞧見了什麼？一個新無賴的誕生。也許我不該同你說那些話的，我還記得昨天你是多麼平凡的一個年輕人，但是今天你卻發誓要靠行騙為生了。”
亞瑟張開手臂道“何止是我在騙呢？花花公子欺騙富家小姐，公司的經理人欺騙股東，國王政客欺騙人民大眾。我隻是沒有坐到他們的位置上，所以我暫時還沒辦法粉飾自己的行為，也沒有權力叫你這樣知道我是在行騙的家夥閉嘴。
但是，隻要能叫我做成一單，我立馬可以靠著這筆錢去市政廳買個職位，又或者是辦個報社把自己宣傳成知名學者，再之後我就有了許多追隨者，即便沒學問的也變成了有學問的，即便沒本事的也變成了有本事的。
然後會有許多人主動來與我攀關係，然後我就可以繼續騙他們一筆，就這麼一筆接一筆的騙下去。到了最後，我會入選國民議會，當選法蘭西學術院的院士，我會進內閣，做內閣的總理大臣。畢竟大憲章規定的選舉法看得是財富和產業，而不是道德。
到了那時，我儘可自命為高尚、清白，沒有人敢反駁我。即便我掙家業的時候，做過既不高尚也不清白的事情。”
“唉……”
克拉拉望著亞瑟一副發現了康莊大道的模樣，心裡總有種說不出的滋味兒。
她還記得，梯也爾同樣是在某一天頓悟了這樣的規則，然後他很快就開啟了成功之路。
而梯也爾身邊的朋友，也從窮酸文人與下九流，迅速升級成了一些在法蘭西大名鼎鼎的人物。
這個侯爵，那個公爵。當然，其中少不了曾經的法蘭西帝國大副選帝侯塔列朗與‘兩個世界的英雄’拉法耶特。
“所以說，你打算怎麼做呢？”
“我隻需要一枚偽造的路易·菲利普勳章、一枚榮譽軍團勳章以及七月勳章，再加上幾位打扮體麵的白領美人冒充出納，租上一間小辦公室作為辦事處，再派一些推銷員四麵出擊，宣揚所謂的銀行業務。我們可以先誠信經營一段時間，等到與各家銀行建立起業務聯係，我們就著手塗改彙票，交給我們的客戶去找他處的銀行承兌。”
亞瑟說到這兒，忽的咬著唇犯難道“我的這個主意堪稱絕妙，在巴黎，美人也不難找。唯一困難的地方在於，我還缺一個靠得住組織者與偽造高手。”
(本章完)
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