“難道不是嗎？以我這些天的所見所聞，他們全都相當聰明而有學問，然而卻無所事事，隻能縱情聲色，優遊歲月，自我陶醉，認為一切罪孽不過是逢場作戲，並把口腹之欲誇張為精神需要，又把男女之情歸結為官能之樂。”
“喔，瞧瞧我聽到了什麼？亞瑟，你簡直像是一個哲學家。”
施耐德衝他眨了眨眼，笑著說道：“不過聽我的，在外交領域充當哲學家是沒有好下場的。你可以庸俗、可以好色、可以罪惡，但卻萬不能自命清高。在這一行，沒有人吃這一套。即便有人自命清高，那也隻不過是在借著這樣的外表去吸引那些被各種**衝昏了頭腦的家夥，讓他們吃虧上當，交出情報。”
“我理解你的意思。不過，奧古斯特，我還是得告訴你我最近的經曆到底有多扯。”
亞瑟毫不避諱的談論起了他在巴黎劇場裡的收獲：“你知道嗎？我前兩天剛在聖馬丁劇場裡看了一幕戲，其實這幕戲並沒有什麼新奇的，就是在表現一對戀人脫衣服的場景。但是為了遮掩住這個情節，劇作家費儘心思力圖把這樣的場麵變得複雜些，不僅使觀眾看到，而且還要使其他劇中人也能看到。
而芭蕾舞劇，我曾經確實認為這是一門偉大的藝術，芭蕾舞在倫敦沒有巴黎火是因為巴黎的觀眾有更高的藝術鑒賞水平。但是我現在才發現我錯了，芭蕾舞之所以在巴黎更火是因為巴黎的劇場懂得耍花招。”
“耍花招？什麼花招？”施耐德瞬間捕捉到了關鍵詞：“你能詳細談談嗎？”
亞瑟自顧自的又倒了點酒：“其實也沒什麼新奇的，詞意輕薄的小調，沒穿內褲的女演員，還有謝幕時朝觀眾拋出的舊舞鞋。奧古斯特，你簡直不知道這是多見鬼的一次體驗，我差點讓那幫哄搶舞鞋的觀眾踩死。那幫人大打出手，直到舞鞋被撕成碎片。最讓我意想不到的是，事後報紙關於這次哄搶舞鞋事件的報道篇幅，比賦予七月革命和去年共和黨起義的篇幅還多。”
施耐德聽得口乾舌燥，一口乾下了一整杯的苦艾酒：“我猜那期報紙賣的應該很不錯。”
“何止是報紙。”亞瑟從兜裡摸出一張票：“那幕芭蕾舞劇也火了。我聽說他們的票已經賣到下個月去了，但是我這裡還多了一張他們送的。”
“喔！”
那張票就像是有魔力似的，亞瑟夾著票的手指往哪裡飄，施耐德的眼珠子就轉向哪兒。
“這票是誰送你的？”施耐德也不好意思開口要，他隻能暗示道：“亞瑟，你可真是有一幫好朋友。”
“你也知道的。”亞瑟重新將那張票插回上衣兜裡：“我在文藝圈子裡有些朋友，我之前說了，他們確實向我展示了巴黎的另一麵，雖然隻是被動的。不過，奧古斯特，很感謝你的建議，我今後會主動融入，比如說去參觀一下劇場的後台什麼的。”
“劇場的後台？！”
施耐德眼球上翻捂著腦袋，在酒精和言語的刺激下，這位外交官看起來簡直快瘋了。
他抬起手指指了指自己：“亞瑟，那個，我……我……”
“喔，當然了。”亞瑟摟著施耐德的肩膀：“你當然應該和我一起，據我所知，後台的舞鞋還是挺多的，劇場應該不介意你拿兩雙回去做紀念。”
“喔，亞瑟！”施耐德拍了拍胸口：“有你這樣的朋友，真是我這輩子最大的幸運了。萬幸你沒在倫敦塔底下叫人打死，你真是我見過的一等一的上流人物。當然，請你相信，我不是因為你帶我逛後台才這麼恭維你的，我隻是單純的覺得你是個出眾的人物。”
“我相信你，奧古斯特，你從不說謊。”
亞瑟點頭道：“這隻是一些微不足道的個人癖好，並不代表你就是個好色之徒。就像是那位喜歡建立軍隊的普魯士腓特烈·威廉一世留下的名言：‘世界上最美麗的女孩或女人對我來說毫無意義，但高大的士兵——這幫小夥子是我的弱點。’你就同腓特烈一樣，是個誌趣單純的人，隻不過你與他的愛好恰好截然相反罷了。”
“對，沒錯，亞瑟，你真是太了解我了。”
“小夥子？”施耐德與亞瑟相談甚歡，以致於他們沒有發現走到身畔的艾米莉·德萊賽特小姐。
隻不過兩個英國人交談的語速太快，對於英語半生不熟的艾米莉來說，她隻能從中截取到一些片段。
艾米莉的頭腦有些恍惚，她幾乎懷疑自己聽錯了。
但是容不得她多做思考，一旁被她拉做外援的老舅公便已經笑著將她摒退了。
“爵士，喔，施耐德先生居然也在。我差點忘了，你們現在是外交部的同事。不過不打緊，我們現在先把正事辦了，之後再由我來好好招待二位。”
老舅公一邊招呼著眾人入座，一邊談論起關於稿酬期票的事務：“稿酬已經到位了。隻不過……您那天提到的那家彙款銀行，我們的公司還沒有與這家銀行建立起合作關係。這家銀行貌似是一家新銀行，剛成立沒多久？”
亞瑟還沒有開口，但是一旁的施耐德卻講義氣的率先攬下了解釋的義務。
“德萊賽特先生，我知道你可能在懷疑這家新銀行的可靠程度。但是這一點請您放心，這家銀行是我們對外彙款的專用銀行。”
“我們？”德萊賽特聞言睜大眼睛道：“您的意思是……外交部？如果我沒記錯的話，政府機構的專項資金一般不是都從英格蘭銀行走嗎？”
“總有些特殊情況。”
施耐德此時已經完全被舞鞋衝昏了頭腦，他甚至沒發現自己踩了多大一個坑：“況且英格蘭銀行的業務範圍也沒有那麼廣，或許對於內務部來說，英格蘭銀行顯然夠用了。但是對於外交部來說，單單依靠英格蘭銀行是遠遠不夠的。我們偶爾也得走一走羅斯柴爾德銀行的賬戶，又或者是其他值得信任的渠道。”
“嗯……”
德萊賽特先生雖然不在政壇混，但是金融圈子與政治隔得並不算遠，因此他當然能理解施耐德的言外之意。
這個名不見經傳的銀行大概率是不列顛外交部用來乾臟活兒的。
用小銀行躲避財政部審查，順帶避開外國政府的耳目是他們的常用手段。
這也就能解釋，為什麼這家小銀行各種營業手續不全了。
一般人聽到這個消息，大多會被嚇得麵如死灰不知所措，但是對於德萊賽特這樣的老油條來說，這卻是傍上英國外交部的好機會。
替政府機構洗錢，這可是一筆穩賺不賠的生意。
一想到發財的機會近在眼前，老舅公的心臟就像是她的侄孫女兒一樣跳個不停：“雖然這麼說很不禮貌，但是我堅持認為，即便二位想要找到一個安全隱秘的渠道，也不應當是這樣一座簡陋的新興銀行。如果你們有需求的話，我們同樣可以代勞。”（www.101novel.com）