賀淳華露出訝色：“怎麼，你們居然見過”
年鬆玉還沒開口，賀靈川已經搶著解釋：“父親不知，前日兒子在街邊吃飯，巧遇兩位貴客路過。當時街上熙攘，年都尉還出手救下一個孩子，令他免於踩踏！”
剛邁進後廳的豪叔聽見這句話，臉皮一抽。
賀淳華“喔”了一聲：“原來如此，年都尉少年有為，難得又是宅心仁厚。”
四人一起微笑，揣著明白裝糊塗。
賀靈川卻很明白，年鬆玉官銜比自己大，年鬆玉的老爹官職也比自己老爹大，前日的小小過節就要一筆帶過，儘快進入正題。
畢竟他有預感，正題也不會有多愉快。
年鬆玉笑了笑，果然不提這一茬了：“賀大人，我和國師身懷要務，趕路三天三夜才到這裡。”
賀淳華也很體貼：“兩位舟車勞頓，今晚就在白石樓住下吧，那是黑水城最好的彆館。”說罷轉頭喚下人過來，給兩位客人再換上熱茶。
見他不提問，年鬆玉隻得自己說下去：“這項任務，恐怕還要賀大人相助。”
賀淳華唔了一聲：“願聞其詳。”
年鬆玉肅聲道：“賀大人可知，臥陵關已然失守”
賀淳華大驚，差點跳了起來。他顧不上失儀：“你說什麼！臥陵關被攻破”
臥陵關賀靈川立刻在腦海中搜尋這個地名，不過原身好似不太關注，隻知道它好像在鳶國中部，附近有江有河，有山有水。
“這怎麼可能”賀淳華凝聲道，“我是聽說步辛、宏川兩地的叛軍五月彙合，開始攻打臥陵關。但臥陵關占據天險，這十多年來屢次加固，易守難攻。更何況守關的趙榕略人稱‘鐵桶將軍’，兵精糧足，怎可能被賊子輕易破防！”
在他預估，臥陵關至少堅持一兩年都無問題，那時賊寇之患自解。
“賀大人處金州之遠，對中部戰況之了解竟還遠勝都城眾多權貴。”年鬆玉幽幽道，“可惜，‘鐵桶將軍’在亂戰中右眼受傷，不治而亡。他一死，軍心立散，將領內訌，而賊軍趁機攻城。半個月前，有內鬼偷開城門，將賊軍放了進去。”
如此要地，不攻自破。素鴻廳內一片安靜，隻有賀郡守的呼吸聲加重。
“您也知道，臥陵關對於鳶中腹地的重要性。”年鬆玉盯著他道，“它扼守洪川最重要的風陵渡口，如今又是豐水期，夏天連下幾場暴雨，江水洶湧，賊軍如果順江而下，就可以繞開岸上的重重關卡，直接在下遊的石桓城登陸——”
他一字一句：“那裡，距離國都不過十五裡路！”
十五裡，對於全速行進的騎兵來說，一抬腿的工夫就到了。
他解說得很清楚，連對鳶國地理不甚了解的賀靈川，也感受到事態嚴重。自己這一家人遠居邊陲，為天子守國門。可若是國都都淪陷了，他們還在這裡辛辛苦苦守個p啊
賀淳華隻覺呼出去的全是涼氣：“賊軍如今到哪了”
“還在臥陵關。”
嗯賀氏父子都是一怔，叛軍好不容易搶占臥陵關，卻沒趁勢而下兵貴神速啊。
不過賀淳華轉眼就反應過來：“水路出了問題”
“趙榕略的副將許大有在城破之際收攏殘部，燒光了塢裡的船隻。賊軍縱然奪下臥陵關也無船可用。近期多陰雨，重新伐木造船至少要五十多天。”
“總歸是上天垂憐，給我們爭取到這點時間。如今各地軍隊奔赴臥陵關，但局勢不容樂觀。”國師孫孚東接話，“大鳶國祚能否延續，或許就看這五十天了。”
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