有官兵撐腰，賀靈川先前麵對胖子還覺輕鬆，這時卻覺得不對了。鄉鎮和小村不同，富紳會自掏腰包組建保鄉團、自練團，尤其亂世當中這樣的武裝力量更顯必要。這群悍匪連鎮子都能打下來，至少人數上一定有優勢。
胖子在一件事上撒謊，就可以在每件事上都撒謊。
賀靈川把麵餅重新塞回他嘴裡，將他前襟打開，用匕首在他心口位置劃了個十字。
鮮血一下就流了出來，速度很快。
胖子啊地一聲痛叫，但聲音被麵餅擋去大半。他臉上肌肉扭曲，喉嚨裡咯咯作響。
接著，賀靈川把匕首遞給朱氏，引導她將刃尖抵在十字裡：“拿穩了。再進一寸，他必死無疑。”
朱氏微一猶豫，用兩手抱住匕首。
“你一喊，她捅你心臟；你胡亂回答，她也捅你心臟。”賀靈川拍拍胖子肩膀，“她恨你入骨，你最好不要嘗試。懂了麼”
胖子小心地點了一下頭。
“我們來玩個遊戲，叫作搶時間。”賀靈川笑道，“如果你在血流光之前回答完所有問題，我可以替你止血、饒你不殺。怎麼樣”
胖子點頭的速度，加快了很多。
賀靈川也滿意地點了點頭。
就在幾個月前，他還下不了這樣的狠手。不過經曆幾番生死搏殺後，他也終於明白一個道理：
對敵仁慈，就是對己殘忍，尤其對方害人之心不死。
他拿掉麵餅再問：“你們在哪個鎮上還有人”
“千藤……鎮。”
“有多少人”賀靈川不悅，“你就不能自覺一點，非跟個提線木偶一樣，我問你才答嗎”
胖子吃力道：“鎮子是前天打下來的，還有二百人。”
這群匪徒共有四五百人“一般土匪沒有這種規模，你們從哪裡來”
“洪川！”胖子答道，“老家發大水，在那裡也弄不到什麼錢了，我們就想換個地方。”
“換這裡”賀靈川問朱氏，“這地方很富饒人口多少”
朱氏搖了搖頭：“地力不足，人也少。”
胖子趕緊道：“我們隻是過路，盧老大還想往南走的！”
過路匪殺人才狠，因為隻做一回買賣。
正說話間，外頭起了喧嘩。
賀靈川對一名親衛道：“出去看看。”
這親衛上外頭走了一圈，很快回返報告：“湖裡突然起了魚潮，衝到岸上來了，現在滿地都是蹦跳的活魚。”
“魚”賀靈川萬沒想到這個答案。但就在這個時候，外頭又響起急促的腳步聲，還有鞋底踩著石子和泥水的嘎吱聲。
聽那動靜，至少是十好幾人。
胖子的援兵來了四人一下繃緊了神經，賀靈川手都按到刀柄上，指著王胖子道：“把他拖進內屋。”
好在腳步聲由遠而近，直接從門前過去了，並沒有停留。
整個村東好像充斥著這種腳步聲。
賀靈川忍不住開門出去，見到大批官兵也在快速奔跑，於是招了最近的一個過來問：“出什麼事了”
“我們和村民打起來了，郡守大人也在村西湖邊！”
這就打起來了賀靈川吃了一驚：“我爹沒事吧”
“不清楚。飛哨三響，要我們趕去增援。”
飛哨就是黑水城軍的集結令，依哨聲長短變化來發布不同指令。