“礦道有其他出口。你若想甕中捉鱉，用它最好不過。”賀靈川一指焦泰，“他知道礦道出口的位置。”
曾飛熊大喜，抱拳道：“多謝大少！”
這稱謂令賀靈川心頭一刺，擺了擺手：“去吧，拿到功勞再來謝我。”
曾飛熊也知時間緊迫，依舊由焦泰帶路，繼續趕往礦坑。
他二人對話期間，賀淳華取出一張白紙，匆忙間也懶得磨墨，乾脆咬破自己指尖，蘸血寫了十幾字。
賀靈川奇道：“老爹”
賀淳華不吭聲，飛快拿出社稷令，蘸血落章，而後紙折疊起來，又從儲物戒裡拿出一樣東西——
一隻灰鴿子。
眾人都是一怔，仔細看才發現，這其實是一頭機關鳥。
賀淳華打開暗格，將血書放進去，機關鳥就扇動兩下翅膀，一對小眼睛亮了起來。
而後賀總管把它往空中一拋，它就噗噗振翅飛起，往東而去。
賀靈川長長籲出一口氣：“原來您帶著這個，太好了！”
機關鳥是傀儡師的傑作，但少有傀儡師能造出飛行距離長達數十裡的機關鳥，那需要極精細的構造。這一頭原是“反叛頭目”洪向前手下能人的傑作，義軍敗於臥陵關時，吳紹儀就帶著幾頭機關鳥離開了。
後來吳紹儀歸降，也將機關鳥奉與軍用。
賀淳華留了個心眼兒，今次帶人出來剿敵，也特地帶著一頭機關鳥，以備不時之需。
現在，“不時”來了。
賀淳華麵色肅然：“希望它能及時送達！”
鳥飛得比千裡馬快多了，若它能趕在洪承略發動突襲前警示新煌，己方或可免於損失。
不用說，接下來賀淳華就吩咐餘下的軍隊調頭往東，全速奔回新煌。
賀靈川於這些事情漸漸看得明白，老爹是想著軍隊都帶到這裡了，不弄點彩頭回去也不合適，乾脆令曾飛熊突襲礦坑。洪承略丟出來的餌還是挺吸引人的，拿下又沒什麼難度；退一步說，若是新煌的糧草也被燒掉，至少他還拿下一個敵將百裡慶。
路上，賀淳華詳細詢問了事件經過，聽說毛桃戰死，不由得唏噓一聲：“他也是跟你一路的老人了，還有家卷麼”
“沒有。”
賀淳華嗯了一聲：“也好。”
他現在心急如焚，恨不得插翅飛回新煌，也沒什麼心思安慰兒子。
新煌有駐軍，還有穿雲閣協守。但洪承略比他們領先了至少半個身位，這人又有手段，現在趕回去還來不來得及，他心裡實在沒底兒。
貪功冒進，他終究還是大意了。
……
廢棄礦坑。
矮平房裡，百裡慶悠悠醒轉。天已經黑了，他口渴得緊，喃喃道：“水……”
邊上的親兵趕緊喂他喝水。
很快，兩名將領趕了過來，欣喜道：“百裡大人，您終於醒了！”
“我睡了多久”
“差不多一整個白天。傷口恢複得不錯。”
百裡慶看向自己斷臂，笑容苦澀。手都沒了，傷口恢複得再好有什麼用
不過他倒聽說，有些秘藥能使斷肢再生。
桌頭擺著半隻燒雞，一名將領端起來笑道：“我去加熱，這是洪承略端過來孝敬您的。”
“洪將軍呢”百裡慶一眼望出去，外頭走動的人好像不多。
“我們留在白鹿鎮的探子被抓，所以夏州軍隊就往這裡來了。洪將軍帶人去引開他們。”
百裡慶動容：“礦坑已經曝露怎麼不轉移”
“這個……”兩名將領互視一眼，“您傷勢太重，先前貿然轉移恐怕……”
“湖塗！”百裡慶掙紮著坐起，“馬上下令撤離。洪將軍說，在哪裡會麵”
“新橋鄉。”
“叫軍醫過來給我換藥。”百裡慶看止血帶已經浸透了。
“軍醫跟著洪將軍去了。”
百裡慶一驚：“你說什麼”
他越想越不對勁，自己隻是斷去一臂，怎麼會直接睡過去整個白天
藥，自己被下了藥。
“營地裡還剩多少人能打仗”
“洪將軍留下了五十人。”
百裡慶拍桌怒道：“這廝好生毒辣！”
兩名將領兀自迷茫，百裡慶連聲催促：“快點下令撤離，給我找副擔架來，快快！”
手下剛要答應，外頭忽然幾聲慘叫。
兩人奔到門前一看，山林中飛出幾波箭雨，火光衝天！