遠離城區，天寒地凍，生產時不知多麼危險。
「她從哪裡來」
「說是問澤鄉，但我看不像。」
此時柳條奔了回來，對眾人道∶「過來看看，我有發現。」
賀靈川大步跟她奔去老丁家。這廝是個礦工，單身快三十年還住在泥胚屋裡，裡麵的東西亂七八糟，到處都是酒器，壇子罐子全是空的，最臭的就是一條雞毛被。幸好門開著，把一些醃攢氣味都吹走了。
不過柳條躍上老丁家的屋頂，開始扒拉茅草∶「你們看。」
西北部的風雪一直比盤龍城厲害，所以這裡的屋頂較尖，上麵覆著厚厚的竹瓦和茅草。那是一層一層編織摞起，現在又堆滿厚雪，就像人戴著一頂高帽。
光看這些屋頂上的雪，好像都能把屋子壓塌了。
白雪和茅草已經被柳條扒開一個口子，現在她又扯掉更多茅草，露出裡麵的東西，眾人都驚咦一聲。
這裡頭居然藏了個人。
凍得的死人。
瘦子一把將胡裡長提上屋頂，指著稻草裡露出來的死人臉道∶「這是不是姓丁的」
死人眼睛還瞪得很圓，胡裡長對上他的眼，就是哎呀一聲∶「真是老丁，他……嘔！」
他目光一瞥，不小心瞥到老丁上身，忍不住低頭乾嘔。
死者被開膛，心肝脾胃腎都沒了，隻留幾截腸子，大概凶手嫌味道不好。
那麼事實已經很清楚了，當晚老丁出屋幾丈就被凶手提上屋頂，難怪雪地上隻有那麼一行腳印，食人的怪物本來也趴在屋頂上沒有下地。
柳條忽然又道：「姓丁的死得磨跡。看他咽喉，他應該是被活吃的。」
老丁的脖子上一圈烏青，嘴角沁血，死前的痛苦都凝結在臉上。怪物在大塊朵頤時按住他的脖子，不讓他慘叫出聲。
也就是說，他當時眼睜睜看著怪物把自己生吞活剝。
胡裡長才直起腰，聽到這句話又吐了。
天太冷，老丁的屍體很快結冰，被藏在茅草裡並不引人注意，這才「失蹤「。
賀靈川問柳條：「你怎麼發現的」
「有味兒。」柳條抽抽鼻子，「我鼻子靈。」
「......「
「這東西，吃後還管埋。「許春問胡裡長，「當天早上，你們鎮子附近的雪地裡沒發現其他奇怪的腳印」
「呃……我沒看見，其他人也沒來報告。「胡裡長猶豫一下，「我們這裡，時常有些鬆雞、花鹿什麼的經過。」
「外來的孕婦離開後，老丁就死了」
「哦，反過來。老丁死了，那孕婦嚇得麵無人色，卷起包袱就走了。」胡裡長苦笑，「她身懷六甲、行動笨重，我們哪裡想得到她和凶案扯得上關係?」
「孕婦住哪」
胡裡長帶眾人走到街尾最後一間小屋：「她在這裡住了好幾天，我還叫人給她送炭送飯。」
屋裡沒人，炭盆早就結出了霜，炕上薄衾似鐵。賀靈川進屋掃視一圈，仿佛沒見到什麼異樣，畢竟這裡的擺設和他的木屋一樣簡單，但他掀開炕上的被子，卻發現褥上有個血印。
「好像是爪印。」柳條湊上自己的手掌比畫，「隻有我半個手掌大。」
爪印隻有女性的半掌大，眾人麵麵相覷。碎嘴婆子偷偷進來看，這時忍不住道∶「難道是小鬼」
」說對了。」另一名隊員點頭，「這是鬼胎。」
後倆字一出，婆子頓時周身冰涼∶「難、難不成那吃人的怪物，是從她肚子裡爬出來的」
眾巡衛一頭。盤龍城懸賞津渡鬼
崽已經有好些日子了。
婆子害怕，嘀嘀咕咕道∶「我就說她有古怪，一靠近她就覺得磣人。」
胡裡長又要開口，柳條朝他做了個噤聲的手勢，讓婆子繼續往下說∶「她跟老丁有恩怨」
」老丁是酒鬼，喝多了就愛撒瘋。」婆子道，「女人來鎮裡第三天晚上，老丁咣咣咣去砸人家的門，說要給她肚裡的孩子當乾爹。女人死活沒敢開門，他就在人家門口吐了一地，次日醒了也沒吱聲，被裡長說了幾句。「
「哦哦，我跟你說，我跟你們說———「婆子又想起一事，「前幾天阿珍家下蛋的母雞丟了，隔壁家六歲的娃子指認是這女人偷的。我們看她肚子大都覺得不可能，彎不下那腰。現在想想，怎麼就不可能了她懷的是鬼胎！」
另一名巡衛摸了摸桌角，忽然道∶「這上頭有幾撮爐灰……可能是香灰。」
」她在這裡點過香。如果還偷過雞，可能是酬神了。」段新雨笑道，「天也不早了，趕緊上山，我們搞快點還能回家吃晚飯。」
當下眾人拿走了裡長手中的礦洞地圖，就離開鎮子，往礦山進發。
那頭沙豹山澤還趴在岩上對巡衛們道：「那礦洞裡的邪物也襲擊妖獸，現在沒有妖怪願意靠近，我還要督工，就不陪你們進去了。」
此時山路已經清出了半裡地，山上不時有碎石滑落。車馬還過不得，眾人隻得步行前往。
雪石構成的障礙根本攔不住這些身手敏捷的巡衛，遑論山澤了。