終究是隔山望水，空歡喜一場。
還記得那會兒杳娘也察覺到她的心思，還曾與她打趣說笑起，說是待過了幾年等杳娘生下嫡子，地位穩固後，就出麵替她問問那西席的意思，到時候給明杏贖了奴籍，也是乾乾淨淨的良民，再許以財帛，和和美美地過日子沒問題。
那一日，夕陽西下，金輝籠罩在杳娘的臉龐，當真如玉般潤澤，嬌美和氣，讓她心生依賴。
明杏也是頭一回對自己的終身大事上了心思。
可不到兩年的時間，已經全然改變。
主子不再記得那一日的許諾，要將她送上男主人的床榻。榮昌侯府的二房姨娘，說出去該多榮光，是多少小姐妹求都求不來的。
她若是拒絕，杳娘有的是辦法收拾她，她娘老子都捏在宋家人的手裡，她如何能翻得了天？
眼前一片模糊，那還未訴說的心事也要化為烏有了。
直愣愣地看了好久，直到四周一片黑暗，她手腳冰冷，才悵悵然回屋。
明杏拿起繡梆，上麵一幅鴛鴦戲水才繡了一個花樣。
她默默地拿著銅色小剪一下一下絞得稀碎。
一個丫鬟進來瞧見了，驚訝：“明杏姐姐，你這是……”
“繡壞了，不要了，回頭再取好的料子就是。”她淡淡地回了句。
幾日後，杳娘屋裡辦了一桌酒，明杏做婦人裝，盈盈拜倒在夫婦二人跟前，奉茶磕頭禮成。
自此，謝詩朗身邊多了個明姨娘。
他待杳娘自是比以往更多了些溫存和氣，一時間夫妻二人琴瑟和鳴，倒也過了一段如膠似漆的好日子。
再說雲州這邊，日頭漸漸和暖，一連數日的小雨籠罩全城。
丹娘正在做最後一次的人員清點。
哪些人留在雲州看守老宅，哪些人跟著他們一道遠赴聖京，其實各有說法，她隻要按照自己想的將這些安排做妥當。
底下那些人見主母這般謹慎，一個個也打起了精神，生怕自己手底下的活兒出了岔子，讓主子怪罪到自己頭上來。
最終確定了留守雲州的人員名單，這一日，丹娘把這些人都召集過來。燕堂外有一處寬敞的大堂屋，四麵紅框橡木的窗框齊刷刷打開，空氣中混合著濕漉漉的青草香氣，順著柔風一道送進屋內。
丹娘坐在上首的貴妃椅上，先呷了一口茶，緩緩道：“你們都是我精挑細選出來的可靠人兒，把老宅的事情交托到你們手裡，我自是沒有不放心的，隻是這活計要做得長久，就得有耐性二字。隻要是人嘛，總有懈怠躲懶的時候，誰閒下來不想摸兩把小牌，喝兩盅小酒什麼的，人之常情。”
“但我這兒隻有一點，若是你活計做好了，隻要你守著府裡的規矩，任你賭錢吃酒到天亮，也不與我相乾。”
“若是該自己分內的事情沒做好，便是日日寫信請安，與我報好，我也是半分情麵不講的。”
“你們都是府裡用慣了的老人了，這一點我還是信你們的。當然了，既然委以重任，自然這月例銀子嘛也是要漲一漲的。”
說到這個，所有人都喜不自禁，嘴角都繃不住隱隱上揚。
大家都知道，主子一家遠赴聖京，那是奔著飛黃騰達去的。
而他們這些被留下來的人，自然與這等好事扯不上關係，既要守著祖宅，又要照看府裡、莊子上的收成，丹娘當然不會虧待他們。
這不，她早早就將安排好的計劃與大家夥兒這麼一說，很快眾奴仆都高興不已，紛紛跪在地上感恩不斷。
丹娘卻道：“你們若是做得好，這些本就是你們應得的，不必謝我。若是你們辜負了我的信任，在我這兒，可沒有第二回，隻消一次，就得從這個位置上下來了。”
眾人又連連稱是，左一句右一句地說著保證的話。
直說得她忍俊不禁，耳朵都快被這些個好話給聽麻了。