褚時鈺沒去看黃牙子淒慘的後續，他有些恍惚的回到房間，夜色已深，他卻一點困意也沒有。
他腦子裡全是柳如思可能的不同的人生，她可能被送入芳春院，可能被送入豪門錦衣玉食，也可能被康王選去從此耳不聽口不能言…
然後他開始慶幸，慶幸她主動把握住了自己的命運，她選擇了秦烈，而秦烈是個極好的人，她因此成了他心目中最好的存在…
遠在千裡的京城，能決定天下命運的禦書房內。
“剿匪已經剿完了還不回來，最近時鈺可有調集兵馬再做什麼？或者有其他的異動？”皇帝皺著眉問道，他有過一些預想，但時鈺的行為完全沒在他的預料中，反倒讓他有些不安。
徐公公也是一臉費解，不敢私自猜測，隻是像上次一樣詳細稟告道：“五萬兵馬就駐紮在剿匪之地沒有移動過，按軍律正常操練。剿匪完第一日，端王去了一間平民酒肆，然後抓走兩個人牙子，當日在客棧地窖裡實施了酷刑，一人挖眼去舌，一人被製成人彘放入當地勾欄瓦舍的茅坑中…”
“那兩個人牙子可是做了什麼事？！”皇帝眼中有些怒意，之前時鈺信中說自覺受辱，他以為隻是為了調兵剿匪的借口，現在聽到這兩個人牙子的下場，他覺得可能是真的！
時鈺性情並不殘暴，往往是殺便殺，不會故意折磨，讓女子定生死處決山匪已經有些不同了，他本猜測時鈺是看那些女子可憐心生惻隱…對了，之前還斬去知縣兒子的手臂，隻因其伸手欲掀一女子的帷帽。
莫非是出了什麼事，讓他感同身受？！
徐公公小心的說：“酒肆之中，客棧地窖中都沒有探子在，不知人牙子做了何事…另外炮製完人牙子之後，端王將自己關在客棧中，三日不出，連房間…也未出。”
“碰！”
皇帝重重的拍了下桌子，滿麵怒容！他並不是多愛這些兒子，但他的兒子可以死於爭權奪勢，可以戰死疆場，甚至可以死於中毒、病重，就是不能被人折辱！
“此事不要再查！也封住那些舌頭長的碎嘴！”
皇帝目中有火光，他放任幾個皇子互鬥，即便是事關生死也不插手，但這次小八竟敢放任他人折辱自己兄長，實在太過了！
“讓褚時琪明日出京，去西南邊關當兵一年，從小兵開始！隻要保證他不會死傷殘就行…也不可被刻意羞辱！其餘不準優待！”
“是！”
徐公公心裡發顫，這是觸到皇帝逆鱗了！平日裡皇帝雖然對幾個兒子都沒有表現出偏愛，但他作為貼身太監，還是能看出皇帝對八皇子是有些許溺愛的。
皇帝平息了一會兒，然後輕歎道：“召時鈺回京吧，也不能一直呆在那。”
次日，京城一片嘩然。
最得寵的貴妃之子，丞相的外孫，也是有望被立太子的八皇子，居然被派去窮山惡水的西南邊關當兵？
結合之前端王從西南邊關回歸遇襲的事情，眾人也得出合理的猜測，應該是八皇子派人襲殺端王被皇帝知曉了，隻是為保皇室顏麵，不公開審理而已。
褚時琪自己也是這麼覺得的，他趕在被遣送出京之前跑到丞相府。
“外公！怎麼會這樣？父皇他是怎麼發現的？是褚時鈺找到證據遞上去了嗎？！可是我完全想不到哪裡有破綻啊！”褚時琪急得眼睛都紅了，出去當一年小兵！誰知道一年能發生多少事！
丞相大半夜聽到消息也想了一晚上，可也想不出究竟是哪裡出了差錯。
他知道派暗子通知山寨投降，可能會被褚時鈺察覺，但即便知道是他們又如何，沒有證據能指向他們。
然而褚時鈺不知怎麼做到的，就讓皇帝相信了！並且越過大理寺審查，直接做出決定，看這雷霆之勢，顯然是不容二話！
“事已至此，你是必定要去當兵了。不過也不用灰心，你父皇有交待不能讓你死傷殘，也不讓人折辱你，說明你沒有完全失去聖心。”
丞相儘可能安慰著，隨後又補充說：“再則，當兵也未嘗不是機會，雖然說要從小兵開始，可也沒攔著不讓晉升啊，你不是羨慕康王、端王掌過兵嗎？”
褚時琪冷靜下來接受現實，咬著牙狠聲道：“好，好得很！褚時鈺你好得很！你且得意！他日，再走著瞧！”
隨即褚時琪狠狠一甩衣袖，出門徑直上了送他出京的馬車，在到達邊關前他還是皇子，浩浩蕩蕩的隨行隊伍絲毫不差。
兩日後，八皇子被罰當兵和皇帝召回的消息，同時傳到褚時鈺這兒。
褚時鈺頓時感覺自己被套上了韁繩，要被拉著離開他所向往的一切…
“王爺！這可是好消息啊！不管八皇子是不是因襲殺您的事兒被逐，但接下來他可是要在西南邊關當兵，憑王爺您在邊關軍中的威望，他想翻身簡直難如登天！”孫知照喜得幾乎手舞足蹈。
褚時鈺完全接收不到他的愉悅，他隻是下意識的淡聲回了句：“西南邊關近十年都不會再有戰事，派到這也是在保他安危。”
孫知照的喜意被打消了一點點，他撓了撓頭說：“可沒有戰事難得戰功，想從小兵升上去也難啊！”
沉默，褚時鈺的腦子裡隻剩下和柳如思該怎麼辦的事。
皇帝有召就是自收到通傳開始，第二日就要啟程！再拖延也不能超過三日，除非是外界不可控因素影響，否則就是重病就是死了，抬也得抬回去！執意不回，便是欺君，身為皇子可能不會死，但也得脫層皮。
“有沒有辦法，讓我失蹤？”褚時鈺喃喃般問。
“啊？”孫知照掏了掏耳朵，懷疑自己聽岔了。
褚時鈺隨即也反應過來，自己問了個蠢問題，他已經失蹤一次了，再莫名失蹤就奇怪了。而且東山村雖然偏僻，但也不是與世隔絕，早晚是會被找到的，到時候還會連累柳如思一家，甚至是整個東山村。
他煩躁得站了起來，在房間裡來回踱步，實在太難了，他這輩子從未遇過這麼難的事，也沒遇到過這麼想要的存在…