寒風席卷，風沙蕭蕭。
若是能睜得開眼，便會看見視野的範圍內不完全是沙漠，許多枯黃的草在飛沙中搖曳，遠處還樹木的參差枝乾。
但最顯眼的，是那片淡紅色的凍結湖泊！
看到那片湖，柳如思的第一反應就是，質疑的看向褚時鈺…
雖然她沒說話，但褚時鈺知道她的意思，她在問，是不是他乾的……
“正常，屍體不會留在水域裡…”
具體的褚時鈺也不是很了解，轉頭瞥了眼副將，讓其代為解釋。
“這邊的湖本來就是紅的，我們埋的地方還在前頭一些，血滲不到這兒。”
聽到副將的解釋，柳如思有些汗顏，她好像一下子又把褚時鈺想得太殘暴了？
很快，他們一行便到達真正的目的地。
一座叫做烏蘭城，但實在難以稱之為城的人類聚集地，周圍有土石堆砌但沒有連貫的城牆，裡外都有許多蒙古包和土房交錯。
而這些雜亂無章的住所顯然屬於當地人，許多人服飾膚貌不同的人在其間走動著，多數是女人和孩子。
聚集地外大約百丈遠，隔著一片平坦的黃沙，有整齊的木拒、哨塔、行軍帳篷等。
褚時鈺帶來的三萬多人，當即就和那片軍營的人彙合，顯然這些都是大夏的軍隊。
“那些戰俘就是這裡抓的嗎？”柳如思不由得壓低了聲音。
“有這裡的，不過這裡隻是瓦剌幾個小部落的聚集地，僅有秋冬會在這兒聚集，進行商貿和休養。”
褚時鈺對於戰略相關就很是了解“也是因為秋冬季，各部族容易將戰鬥力聚集起來，所以發動對大夏的襲擊往往是秋季，開春後要開始遷徙追逐草場，通常就軍心渙散了。”
“嘿嘿，將軍可厲害了！這些胡人每年聚集的地方不一定的，經常是他們來無影去無蹤，咱守著城等人打上門！”
副將聽著不由得開口笑道“這次將軍直搗黃龍！突襲他們老巢！嚇得那些瓦剌都顧不上去打我們邊關了，趕忙跑回來！”
“但將軍簡直是未卜先知！每次都快他們一步，他們大軍趕回來了，咱已經去下一城了！”
其實哪是什麼未卜先知，不過是褚時鈺的鏢局和瓦剌有商貿來往，所以靠近大夏的聚集地都一清二楚，隻是平時沒有大動乾戈，就不動聲色罷了。
不過此時，褚時鈺選擇保留這份神秘莫測，隻對柳如思投來的敬仰目光，暗自感到欣喜！
讚歎後，柳如思有些不解的問“那現在我們在這兒守著，瓦剌軍怎麼不回來？”
“要不怎麼說將軍仁慈呢？前頭兩城，就要求他們把馬匹、武器全部上繳，留了許多牛羊和食物給他們過冬，而且明令禁止咱欺負他們的女人孩子。”
“第三城有些拎不清的瓦剌以為咱是軟柿子，硬是追上來跟咱們乾！結果被咱們打得落花流水！”副將慷慨激昂，回想起不久前的戰事也是興奮不已。
“刺頭被打服了，大部分瓦剌主力聽聞東北那片韃靼肆虐，又覺得這些城被打下了也沒什麼事，就乾脆把妻兒全扔這兒了。”
柳如思恍然，褚時鈺的確是高明！
兩害相權取其輕，瓦剌行軍打仗自然不能拖家帶口，可要妻兒再遷徙到彆處，卻少了最重要的馬匹，總不能把作戰的馬分出來吧？
既然妻兒不會受什麼傷害，連吃喝都不成問題，那何不就留在這兒，先把東北韃靼解決了再說？
而現在，大夏軍隊在旁邊駐紮，既可以說是將瓦剌的妻兒當作人質，也可以說是變相的保瓦剌後方無憂——放心去和韃靼打。
不過，當這座城附近的埋屍之地在眼前。
柳如思方才的讚揚又變為了些許不忍。
或許是埋得太淺，表麵的屍首被野獸刨了出來，啃得七零八落…放眼望去，到處都是淒慘之景…
若說死者無辜，她是不認同的。
方才她了解到，這裡的死者大都是那個部族聚集地留守的次級戰鬥力，大都是老弱病殘。