英國貴族現在的狀況,不太好。
儘管因為長子繼承跟限定繼承方式的關係，英國貴族要比歐洲大陸貴族顯赫得多，也更加的富有,但跟一百年前比較起來，他們還是衰弱了,並且這個衰弱的過程還在繼續。
工業革命導致的生產力大爆發跟瘋狂向前奔跑的科技是導致了這一情況的主要原因。
在過去的將近半個世紀裡麵,美國、加拿大、澳大利亞跟新西蘭這些擁有廣袤土地的國家不斷的挖掘著自己在農業上麵的潛力，大批量的開墾草原，進行各種作物的種植。然後依靠著低廉的鐵路運輸價格跟冷藏技術的發展導致的愈發繁盛的遠洋航運業務,瘋狂的向著全世界輸出自己的農產品。
以至於英國這個本來就嚴重依賴進口食物的國家在上個世紀末的食物進口數量比世紀中後期翻了一倍還要多。而這帶來的直接後果就是英國國內的農產品價格也跟著國際農產品的價格一起降低,連帶著那些手中擁有大量土地的大地主們的收入也隨之降低。
伴隨著降低的地租而來的是銀行債務利率的上升，戰爭期間,銀行的利率從3.5%變成了6%，而糟糕的是,不少莊園以及其附加的土地是有負債的。這決定了即使是這些大片土地的擁有者什麼都不做，也要支付給銀行的大筆利率。
收入降低,可是需要支出的費用卻增加了,這讓在過去的幾個世紀中一直享受著特權的貴族們感到無所適從,破產的不在少數。
如果說農業上麵帶來的衝擊隻是讓大地主們焦頭爛額,拆東牆補西牆還能勉強度過難關的話,那麼進入到新世紀以來的遺產稅就是給了他們重重的一擊。
從本來不需要納稅變成百萬級彆的莊園需要納稅，再到現在的15%的遺產稅,地主們絕望的發現政府正在對他們步步緊逼,而可以想見的是，未來這筆稅金還會更加增長，直到他們再也無法負擔高昂的遺產稅而不得不讓出家族已經居住了幾十年甚至上百年的莊園。
實際上，早在戰爭中期,英國莊園的翻修跟興建就已經幾乎完全停滯，因為這些擁有大批土地的人們不得不開源節流，避免不必要的浪費。
菲利普有不少這樣的同學，為了應對來自於土地收入驟減帶來的各種危機而不得不拋售家族產業的貴族們。
或許還要加上一些因為戰爭失去了繼承人之後，不得不支付大筆遺產稅卻又囊中羞澀的新任爵士們。
人生艱難，莫過於此啊。
這樣歎息的貴族們還不知道，遺產稅這玩意兒，會在未來的二十年裡麵一路從15%飆升到40%再到50%、60%，並且附加各種亂七八糟的稅收跟所得稅，坑的大筆沒有來得及把家族財產轉移到基金會中的貴族們近乎破產，不得不依靠出售自己家族的那些收藏品跟土地來籌得支付遺產稅的大筆金錢。
到那時候，這些人大概就連人生艱難都喊不出來了。
不過現在是1919年，遺產稅還沒有高到讓人窒息到不得不痛苦的割肉，所以菲利普的那些同學們倒是沒有一個個的整天都愁眉苦臉——愁眉苦臉也沒用，除非他們能夠像馬爾博羅公爵那樣厚著臉皮娶一位美元公主。
但問題是跟馬爾博羅公爵這樣的世襲大貴族比較起來，又有幾個貴族繼承人有這個資本能讓遠在大洋對岸的美元公主的父親心甘情願的付出大筆的嫁妝呢？
而且美國白手起家又迫切需要一個足夠尊貴頭銜讓自己在紐約社交界站穩腳步的暴發戶家族也沒有那麼多。
總而言之，因為各種各樣的原因，在二十世紀初的第二個十年，英國的貴族們開始了拋售自己的產業，試圖用這種方式來延緩家族的衰弱。
這個時候，米亞這種手握大筆金錢的買主非常受歡迎，是絕對不用擔心買不到合適的房產的。甚至為了讓她願意買下那些亟需修葺的莊園，很多貴族們還有可能降價或者是附加一堆的贈品。
比如說家族正適齡的繼承人，跟美元公主比較起來，當然還是這種貴族出身的本土淑女更加符合這幫子已經窮的隻能靠著老婆的嫁妝生活還看不起老婆出身的老爺們的高格調目光。
可惜米亞完全不想要栽進這個大坑裡麵。
沒道理她買個莊園還要接受那堆破爛事把自己給陪進去，這是多缺心眼兒啊？
科林更不想要親閨女沾上這種破事兒，不能給女兒帶來足夠的榮耀就算是了，你起碼能夠保證她富裕的生活，難道還要米亞嫁人之後靠著嫁妝補貼丈夫家族嗎？他們兩個看起來那麼像傻瓜？
“米亞的事情不用你操心，管好你自己就行了，彆到了期末的時候成績糟糕的讓我隻能去找你的老師求情才不會被留級！”科林板著臉對菲利普說。
他有時候都在想，不管是他自己還是妻子艾麗薩都是聰明並且在洞悉人心上麵十分有一套的人，為什麼就生出來了菲利普這麼一個傻白甜？
這孩子天真單純的簡直都不像是一個蘭道爾了！
我這麼老奸巨猾的人怎麼會有這麼一個兒子？向來厚顏無恥的科林偶爾會苦苦思考到底是哪裡出了問題，這孩子為什麼就一點兒父母的優秀基因都沒有遺傳到？
除了一張還算是俊俏的臉孔之外，簡直一無是處！
現在唯一能夠給他帶來安慰的是還好女兒像他，這讓一直鬱悶自己生了個傻蛋兒子的科林總算是沒有那麼暴躁了，就連平時看不順眼的兒子現在順眼了很多。
但這依然不能掩蓋他在麵對兒子的成績的時候的的痛苦。
他可是一個當初以優異成績畢業的優秀校友啊！
對於一個貴族來說，兒子的成績差到要他去找自己的老同學說情的地步，這是要多令人痛苦？簡直無地自容好嗎？
菲利普剛想要頂回去，就見到他親愛的父親大人把手放到了桌子上的支票簿上。考慮到他下半年的零花錢還沒有拿到手，他果斷的把沒有出口的話給咽了回去，“我會注意這件事的。”
“但是米亞，我保證，這些已經傳承了幾百年的家族中還是有一些好東西流傳下來的，不管是作為具有觀賞價值的藝術品還是用來保值，買下來都不虧。還有一些地點不錯的商鋪，可以用來出租，比需要往裡麵搭錢的莊園劃算多了。”說完之後也不看自己老爹瞪著的眼睛，迅速的衝出了書房溜掉了。
開玩笑，他又不是真的傻子，隻是懶得在那上麵花費精力而已。
反正他老爹年輕力壯的還能奮鬥個幾十年，他就算是混吃等死也沒有什麼關係不是嗎？
科林對此無可奈何，隻能把一腔熱情都投注到了米亞身上，“不要理菲利普的胡言亂語，我給你的資料都看完了嗎？”
自從米亞說了她想要購置一座莊園之後，科林就在注意這方麵的事情了。
因為不知道她想要購置一座什麼樣的莊園，他從大到小的莊園搜集了一堆，還派人去拍了照片，集成了相冊送給她慢慢挑選。
“大致上有了些想法，你收集到的資料幫了很大的忙。”重新坐下之後，米亞靠在科林旁邊笑眯眯的說，就像是任何一個靠著老父親撒嬌的女兒。
這位現任子爵大人在這一點上麵是真的很上心，不但把各個莊園的情況給打聽清楚了，選擇的也是那些保存良好，不需要進行什麼修繕就能住進去的莊園，而不是一些外表光鮮實際上卻是一個大坑的麵子貨。
這也給米亞省掉了不少的時間。
“所以你的目標是？”被晚輩依賴的感覺很好，科林也微笑了起來。
“在劍橋。”米亞想要把那本相冊拿出來，卻忘記了裝著相冊的箱子的都跟著奧黛麗上了樓，“溫格蘭德莊園，我很喜歡那裡的環境。”
看來看去，還是這座附帶了花園跟農場的莊園最符合她的心意。而且地方足夠大，可以讓她之後的計劃順利進行。此外，劍橋的環境也是她考慮莊園地點的一個因素，在這裡買莊園，以後處理起來也比較方便，她是一點兒都不想要重蹈某些倒黴的莊園主覆轍，戰爭結束之後自己的家也被毀的一乾二淨，徹底完蛋！
“溫格蘭德？”科林有些吃驚。
那座莊園其實是他湊數塞進去的，沒有抱什麼期望，因為那座莊園占地麵積太大，並不像是米亞這種想要低調生活的人會買下來的。但是那裡保存良好的建築跟廣闊的田園風光還是讓他忍不住把那座莊園給放進了相冊裡麵——隻是作為景觀來欣賞也不錯。
誰能想到米亞居然會想要買下那座莊園？
“是啊，溫格蘭德。”米亞笑了笑，說出了自己的打算，“那裡有很好的生態環境，農田跟動物農場出產的作物完全可以做到生活中的自給自足。而且地方足夠大，我可以在那裡建一座實驗室，用來進行研究工作。”
伯明翰這個工業城市對她的事業來說，實在是不怎麼合適，它太過於喧鬨也太過於工業化了，缺少足夠的資本來完成她計劃中的藍圖。
劍橋無疑是一個非常好的選擇，那裡不但環境優美，又有著大批的人才儲備，十分適合作為研究基地。加上莊園附帶的那些農場跟花園之類的，也能在戰爭時期提供足夠的後勤供給，是非常理想的居住環境。
“我還打算在那座莊園中打造一個多景觀的植物園，再建幾座玻璃花房作為培育基地.......”米亞把她的計劃娓娓道來，聽的科林一不注意就失了神。
他還記得艾琳娜以前曾經說過想要住在花園裡麵，所以她才會對曼奇拉的花園那麼在意......隻不過這座莊園終究不是由她做主，不能任由她想要做什麼就做什麼。可是現在她的女兒卻替她完成了這個心願，要在新購置的莊園中劃出大片的土地作為植物園，那其中必定也有她始終熱愛著的玫瑰花吧？
但是劍橋？
愣了半天的科林終於反應過來了一件事，“為什麼不是牛津？”