【“萊利以往的每一次憤怒都是精心準備過的，是他激勵球員的手段。”魔術師約翰遜說：“但在1987年西部決賽，萊利失控了，他碰到阿甘總是會失控。”
第四場比賽結束後他在更衣室痛罵每一個人，說他們打得是一坨狗屎，防不住，投不進，放任阿甘在籃下得分。
過去他這樣做時，球員們會羞愧，會驚恐，會有人站出來承擔責任，為下一場積蓄力量。
可這次不同。
萊利發現手下的球員都麵無表情，根本沒在聽他講話，他們已經不再理會他的訓斥。
萊利轉過身，將怒火發泄到消防器具的玻璃櫃上，一拳把玻璃砸得粉碎，手被玻璃碎片劃傷。
鮮血從他那件量身定製的阿瑪尼白襯衣袖口滴下，萊利默然走出更衣室，關上了門，隻有隊醫跟上了上去。
沒有人說一句話，湖人球員們在沉默中換好衣服，然後回到隊車上等待。
20分鐘後，萊利才坐到他專有的前排位置上，手上纏著厚厚的紗布，一直回到洛杉磯他都一言不發。
“沒人再提那件事，”約翰遜說，“那是不能談及的話題。否則萊利就必須承認他自己也有弱點，而他不想那樣做。”
四天後，開拓者隊將湖人淘汰出局，他們殺入了總決賽。
湖人的1987賽季結束了，他們有一個絢爛的過程，令人振奮的拿下64勝18負，魔術師約翰遜的表現放在過去任何一年都能拿到常規賽MVP。
但他們遇到了波特蘭開拓者和阿甘，阿甘的場均38分和單場81分過於震撼，導致約翰遜“失寵”，和1986年的拉裡-伯德一樣。
魔術師約翰遜仍是他手下的領袖，也仍是他可以信任的朋友，但他能感覺到，約翰遜對自己的執教能力不再信任。
當萊利意識到這一點的時候，他知道自己在湖人隊已經時日無多。
老板傑裡-巴斯很快召見了萊利，並告訴他，最好的選擇是解除他的主教練職位。
那是一次真摯的會談，巴斯真心感謝萊利為湖人做出的貢獻，並為他的下課提供了數額可觀的經濟補償。
巴斯還同意，將以“雙方共同決定”的名義，宣布萊利交出湖人帥位。
萊利很不甘心，約翰遜剛剛步入巔峰，在他看來湖人的實力絕對可以再拿一到兩枚總冠軍戒指。
但很不幸，就像60年代擁有韋斯特和阿爾金-貝勒的湖人，他們才華橫溢卻始終無法跨過凱爾特人。
阿甘和突然崛起的波特蘭開拓者就是80年代的波士頓凱爾特人。
萊利接受了這個決定，然後他第一個去見的人是魔術師約翰遜。
魔術師約翰遜家的門鈴響了，開門後驚訝地發現萊利正站在自己家門口。
“小公鹿，我要走了，”萊利說，“大家已經不再響應我的話，現在是我離開的時候了。”
小公鹿是魔術師約翰遜剛到洛杉磯湖人時大家給他起的綽號，那時候他充滿活力總是蹦蹦跳跳，臉上帶著人畜無害的笑容，像一頭新生的小鹿。
此刻，萊利像第一次見約翰遜時那樣稱呼他，來結束他們教練-球員身份的最後一次見麵。
兩人的淚水都湧上了來。
接下來的一個小時，萊利坐在魔術師約翰遜家門外的台階上，一邊啜泣一邊與後者道彆。