相比唐時和五代，北宋時期耕牛的數量多了數十倍，官府雖管製嚴格，但摔死老死的不在少數，所以牛肉並非稀缺貨。
北宋初期，朝廷明令禁止吃牛肉，但卻根本沒人買賬。
以至於到了後來，官府乾脆睜一隻眼閉一隻眼，宋真宗還特意下了一道詔書：“兩浙諸州，有屠牛充膳，自非通議烹宰，其因緣買者，悉不問罪。”
意思就是，無緣無故殺牛，是犯法的。
但那些買牛肉回去吃的人，就不問罪了。
連皇帝都妥協了，地方官員就更不可能管了，甚至有些州縣的官員為了撈錢，還專門搞出一種牛肉稅。
買牛肉，要額外交稅……
山寨中大小頭目，外加十七名逃軍，足足五六十人彙聚在大堂內，耍子聲、勸酒聲、頑笑聲交織在一起，人聲鼎沸。
“報！”
飲至正酣，一聲突兀的大喊從外傳來。
緊接著，一名山賊疾步邁入大堂，稟報道：“大當家，山下發現大批官兵！”
官兵？
一時間，眾人紛紛一驚，整個大堂為之一靜。
石寶放下酒杯，麵色凝重道：“官兵？有多少人？”
山賊如實答道：“足有四五百之眾，領頭的乃是縣衙都頭劉勇。”
聞言，堂內山賊麵上重新掛起笑意。
石寶麵露笑意，轉頭吩咐道：“老四，領二百兄弟守住寨門。”
“得令！”
名喚老四的壯漢站起身，神態輕鬆的朝著大堂外走去。
見狀，魏大不由開口道：“石當家，不如今日就到這裡罷。既然是官兵來了，俺們也去幫著出一份力。”
“魏老哥稍待，一群鄉兵罷了，俺去去就回。”
老四擺擺手，滿不在乎。
待到老四出了門，見魏大依舊麵帶憂色，石寶安慰道：“魏老哥不虛擔心，這幫鄉兵隻是做做樣子，過不了多久便會自行散去，前兩年便是如此。”
一名逃軍聽得驚奇，忍不住問道：“這是剿地甚麼匪？”
“他們哪敢真的剿匪。”
石寶飲了一口酒，冷笑道：“這幫狗官一個個膽小如鼠，不過是借著剿匪的名頭，撈錢罷了！”
“當真是狗官！”
逃軍中，方臉壯漢臉色憤慨，拳頭重重砸在桌上。
他雖不喜石寶，但對這番話卻極為讚同。
若不是這群狗官，他們也不至於當逃軍。
石寶哈哈一笑，端起酒杯勸道：“來來來，魏老哥繼續喝。”
三五杯酒下肚，魏大等人的眼中漸漸浮現出一抹醉意。
眼見時機成熟，石寶不動聲色地朝手下使了個眼色，隨後起身來到魏大身旁。
“魏老哥，俺石寶雖是一介匪寇，但對你等鎮守邊關的西軍，最為敬佩。若無你們保家衛國，隻怕西夏人早就打入中原了。”
石寶一手攬住魏大的肩膀，一手隱蔽的探入懷中。
與此同時，其他桌上的山賊也開始借著敬酒的由頭，有意無意地靠近逃軍們。
魏大此刻醉意上頭，聽到這番情真意切的誇讚，心頭彆提有多舒服了。
反倒是那方臉壯漢，察覺到一絲異樣。
“殺啊！”
就在這時，大堂外隱約傳來一陣喊殺聲。
顯然是山賊們與鄉兵交上手了。
下一刻，大堂內忽然響起兩聲爆喝。
“動手！”
“大哥，還不動手？！”
嗯？
這下子，所有人都懵了，為之一愣。
石寶下意識的看向方臉壯漢，兩人對視一眼，紛紛從對方眼中看到了殺意。（www.101novel.com）