很快，管事便帶來一個工人。
上下打量了對方一眼，韓楨問道：“你叫什麼？”
“縣長，俺叫盧九。”
盧九有些緊張，語氣中又透著一絲激動。
韓楨又問：“你燒出了水泥？”
“俺也不曉得是不是，灰灰的粉，澆上水過一會就變成石頭了，與先前楊管事說的很是相似。”
盧九也有些不確定，所以沒敢把話說太滿。
聞言，韓楨頓時吩咐道：“帶我去看看。”
跟著盧九來到一處空地，地麵上堆放著一堆灰色的細膩粉末。
一旁，還有幾塊凝固後的水泥塊。
韓楨雙眼一亮，用手抓起一把粉末細細感受，發現與前世的水泥相比，略顯粗糙。
接著，他又看向水泥塊。
用手指敲了敲，發現硬度不錯。
拍了拍手中的灰粉，韓楨起身道：“可有鐵錘？”
“有！”
管事的點點頭，立刻找來一把鐵錘。
韓楨朝著水泥塊揚了揚下巴，吩咐道：“用力敲！”
管事二話不說，掄起錘子就砸。
隻砸了兩下，水泥塊便四分五裂了。
見到這一幕，韓楨微微皺起眉頭。
很顯然，眼下這些水泥凝固後的強度太差了，遠達不到使用標準。
盧九神色失落，自責道：“縣長，讓你白跑一趟了。”
韓楨安慰道：“伱能做到這一步已是殊為不易，稍後可尋管事領五貫賞錢。”
“這……多謝縣長！”
盧九先是一愣，隨即麵色感謝的道謝。
沒想到失敗了，竟也還有賞錢。
“這段時日你不用做工了，專門燒製水泥，好好琢磨石灰與粘土、鐵礦的比例，多試一試不同的爐溫，莫要怕失敗。若能做出來，往後我開一個水泥廠，讓你當管事！”
雖然水泥強度還不夠，但也算跨出了一大步，起碼方向是對的。
“縣長放心，俺定能做出來！”
盧九心潮湧動，拍著胸膛保證道。
他知道，改變自己命運的轉折點來了。
“那便這麼說定了！”
韓楨笑了笑，轉頭朝著管事吩咐道：“往後多配合盧九。”
“俺省的。”
管事鄭重地點點頭。
待韓楨離去後，所有人都用羨慕的目光的看向盧九。
不是沒有人試過燒製水泥，隻是接連失敗後，許多人便選擇了放棄，隻有他一人堅持了下來。
出了石灰窯，韓楨又回了一趟半山腰的宅子。
正好撞見去沈廚娘。
她提著個食盒，似是去集市給安娘她們送飯。
見到韓楨，沈廚娘很是開心，忙問道：“阿郎回來啦，可用過飯了？”
“在製鹽廠對付了一口，不用管我，你忙你的。”
韓楨擺擺手，吩咐道：“你去送飯的時候，順便幫我把小蟲喚回來。”
“好。”
沈廚娘一口應下。
穿過垂花門，進了二院，隻見朱正則與一眾書吏正在客廳用飯。
“縣長。”
朱正則等人正要起身問候，卻見韓楨手掌虛壓，示意他們坐下。
“吃你們的。”
韓楨微微一笑，搬了個圓凳坐下後，自顧自地倒了杯涼茶，閒聊道：“學堂那邊怎樣了？”
一名書吏稟報道：“稟縣長，近日來學堂進學的孩童越來越多，學堂有些擁擠了。”
以前嘛，大夥兒都窮，家家戶戶大人去務農之後，孩子便會幫忙做些家務，挖些野菜，尋著野果。
現在不同了，男人做工，女人種田完全能填飽一家人的肚子。
學堂又不收錢，自然有越來越多的村民，願意把孩子送去學堂。
不求考童生秀才，隻求能識字會算術，往後大了也能找一份體麵的工。
韓楨正色道：“不夠就擴建，教化之事不得輕慢。擴建學堂所需錢財，到時做一份賬目，交予朱正則審批。”
書吏應道：“俺曉得了。”
又閒聊了幾句，小蟲匆匆走了進來。
摘掉頭上的鬥笠，小蟲抹了把臉上的汗水，問道：“韓二哥，喚俺何事？”
韓楨吩咐道：“你今日安排一下巡邏隊的事宜，明日去縣城尋我，有個差事交予你。”
“好！”
小蟲也不問什麼差事，直接點頭應下。
……
……
曆城郡。
自從占了濟南府之後，李黑虎便沒有下一步動作了。
不是她不想，而是沒法動。
李天王與雷漢的叛變，打了個她一個措手不及。
雖然那夜殺了李天王，但雷漢帶著五六百號手下倒戈一擊，也讓黑山寨損失慘重。
好在憑著她的勇武，最後幾乎全殲了邢萬裡率領的興德軍精銳。
次日，又與張叔夜在城外茂陵山大戰。
張叔夜戰敗逃走，可殺敵一千自損八百。
原本八百騎兵外加三千步卒，活下來的騎兵隻有三百餘人，步卒更是不足千人。
好在黑山李天王這些年的威名，起到了作用。
不斷有起事的農民軍和綠林道的匪寇投奔，短短時間內，便聚眾八萬。
八萬人！
看似很多，但不管是李黑虎還是寅先生，心裡都很清楚。
這八萬人隻是烏合之眾罷了。
八萬人的戰力甚至比不上先前黑山寨那幾千人。
並且，這些來投奔的人，也各自心懷鬼胎。
這段時日，李黑虎一直在忙著整合這些人，眼下已是到了最後關頭了。
殘陽如血。
整個曆城郡彌漫著一股壓抑的氣氛。