酒過三巡。
韓楨突然問道：“咱們相識也有一段時日了，以朱員外的能力，當個商人委實有些屈才，可曾想過謀個一官半職？”
朱吉夾菜的動作一滯，眼中閃過一絲意動。
他想不想當官？
自然是想的。
少時朱吉也是寒窗苦讀了十數載，隻不過鄉試接連受挫，讓他心灰意冷，深受打擊。無奈之下，隻得靠著姐夫常知縣的關係，開始經商做生意，補貼家用。
說實話，這段時間相處下來，他很是欣賞韓楨的為人，務實、果斷、爽利，該下狠手時也決不手軟。
對其治下的手段與理念，也極為認同和敬佩。
朱吉聽出了韓楨話中的言外之意，但他如今不能光考慮自己，貿然做出決定，不但會累及家人，還會牽連姐夫常知縣。
強壓下心頭的意動，他放下筷子，正色道：“多謝縣長好意，隻是此事吾做不得主，還需與常知縣商議一番。”
“也好！”
韓楨微微一笑。
朱吉的回答，早在預料之中。
他此番不過是借朱吉之口，撥一撥常知縣這把算盤。
是去是留，該做決斷了！
能留下，自然是意外之喜，畢竟常知縣還是很有才能的。
走了，也無甚損失。
如今，他大勢已成，手下的胥吏數量，已突破八百之眾，其中一大半都是讀書人，一個個眼巴巴的等著再開鎖廳試。
哪怕常知縣現在就走，他立刻就能遣人頂上，無縫銜接。
朱吉顯得有些心不在焉，好幾次夾錯了菜。
待到吃完飯，他便匆匆離去，看樣子是要修書一封，與常知縣商議了。
用熱毛巾敷在臉上，散了散酒氣後，韓楨眼中帶著微醺，騎上戰馬回到府衙之中。
剛進大堂，就見一身戎裝的聶東，等在大堂之中，顯然已經等了好一會兒。
韓楨問道：“何時來的？”
“末將也是剛到。”
聶東抱拳道。
聞言，韓楨不由搖頭失笑。
如今隨著韓楨漸漸起勢，這廝也不再像以前那般耿直了，都開始學會玩官場那一套了。
對此，他倒是不介意。
畢竟得給屬下們一個奔頭，才能心甘情願的為他賣命。
來到堂案後方坐下，韓楨不緊不慢的問道：“何事？”
“縣長昨日吩咐的差事，末將與史參軍已商議妥當，特來請縣長定奪。”
聶東說著，從懷中取出一份折子遞過去。
接過之後，韓楨隻是隨意瞥了一眼，說道：“昨日不是已經說過了麼，此事你看著辦就行。”
“末將遵命。”
聶東點了點頭，而後說道：“張和今早遣人傳來訊息，前兩日護送戰馬時，發現大批反賊從東平府越過泰山山脈，進入濟南府。”
韓楨正色道：“大批是多少？”
“約莫七八萬人。”聶東答道。
聞言，韓楨沉吟道：“東平府境內的反賊，想來應是張迪殘部。”
聶東附和道：“末將也覺得是張迪殘部，此番過境，估摸著是投奔黑山賊。”
韓楨微微一笑：“對我們來說，倒是個好消息。濟南府的反賊越多，西軍被牽扯的精力也就越多。”
若換做是他，會接納這批張迪的殘部，但卻不會整編，而是給錢給糧給軍械，將這批反賊安置在禹城。
屆時西軍南下，禹城首當其衝。
正好利用張迪的這批殘部打前陣，順帶探一探西軍的虛實。
就算一觸即潰，這麼多戰俘，也會成為西軍的累贅，拖住西軍前進的腳步，消耗糧草輜重。
念及此處，韓楨遙遙看向北方：“冬天來了，河北之地隻會一天比一天冷，高托山撐不了多久，唯一的生路就是南下與黑山賊會合。”
“濟南府越熱鬨越好。”
聶東咧嘴一笑，眼中透著濃烈的戰意。
“縣長，縣長！”
就在這時，大堂外傳來一陣高呼。
下一刻，隻見餘朝歡興高采烈的小跑著走進大堂。
見狀，韓楨問道：“何事讓餘指揮如此開心？”
“……”
餘朝歡正要作答，忽然發現大廳中的聶東，立刻止住話。
聶東識趣道：“縣長既有要事，末將便先告退了。”
韓楨擺擺手：“無妨。”
聞言，餘朝歡這才開口，用興奮的語氣說道：“縣長，卑職弄到神臂弩了！”
神臂弩！
韓楨與聶東雙眼齊齊一亮。
要說趙宋有什麼黑科技，那當屬神臂弩了。
對比其他的普通強弩，神臂弩簡直是降維打擊。
防禦絕頂，刀箭難傷的瘊子甲，被稱為冷鍛工藝的最頂峰，可即便如此，五十步內，在神臂弩麵前如同豆腐一樣。
對上尋常重甲，那更是破甲如切菜。
韓楨之所以如此重視西軍，最主要的原因，就是忌憚神臂弩。
仙人關與和尚原這兩場大戰，宋兵都是以少勝多，以弱勝強。這兩戰，神臂弩大顯神威，將金人引以為傲的鐵浮屠射成了篩子，打的金兀術哭爹喊娘。
他雖然有火器，但卻是最原始的黑火藥炸彈，還得靠人力投擲，根本無法做到遠程壓製。
如果沒有神臂弩，自己的五千重甲騎兵，很可能會成為活靶子，重蹈鐵浮屠的慘劇。
韓楨蹭一下站起身，忙問道：“數量幾何？”
“八十柄！”
餘朝歡答道。
為了弄到神臂弩，他可是費了極大的勁兒，幾乎把自己與嶽父家中能用的人脈，全用上了。
韓楨微微皺眉道：“這麼點？”
不等餘朝歡解釋，一旁的聶東率先開口道：“縣長，神臂弩乃是趙宋軍中禁器，管理極其嚴格，餘指揮能弄來八十柄，已是非常難得了。”
作為從軍十幾載的百戰西軍，他對神臂弩可謂是非常熟悉。
在戰場上，弩手即將被擒，也會提前摧毀弩機。
情勢危急的戰場都如此，可想而知平日裡對神臂弩的管控該有多嚴格。
聽到聶東幫自己說話，餘朝歡朝他投去感激的目光。
“原來如此。”
韓楨重新坐下後，笑道：“是我太急躁了。萬事開頭難，有了第一次，就有第二次，積少成多！”
餘朝歡麵色略顯為難道：“縣長，對方胃口有些大。”
韓楨也不問對方是誰，直接了當道：“他想要多少錢？”
他不怕對方胃口大，怕的是對方不賣。
“對方不要金銀銅錢，隻要白糖，一斤白糖一柄神臂弩！”餘朝歡答道。
不要錢，要白糖？
還有這種好事？