五月八日下午四點半。
北線的戰鬥結束後，清水規矩和池之上賢吉都在等待下一階段的命令。
作戰會議室內，一眾參謀麵帶笑容，甚至已經有人開始做起了徹底占領華北地區的美夢。
突然間，所有人的目光看向門口，一位通訊兵拿著電報走了進來。
“少將閣下，崗村司令官發來秘電。要求第九獨立混成旅團立刻出發，為後續部隊開辟前往垣曲縣城的通道。”
“田邊參謀長特地強調，中條山內部可能存在一支戰鬥力極強的民國小股部隊。”
“他希望你部在行軍的過程中多加留心，儘可能找到那支神秘的敵人！”
電報的內容讓池之上賢吉挑了挑眉毛，兩件事都在意料之外。
雖然第41師團和第九獨立混成旅團已經成功突破敵人防線，但由於八路軍空軍的存在，兩支部隊的傷亡都不小。
按照正常的戰術，上級應該先補充一定的兵力，隨後再利用機動性擴大戰果。
至於電報中所說的小股敵軍更是有些莫名其妙，這種小事何德何能讓一個混成旅團來負責，又不是在占領區打治安戰。
思考片刻後，池之上賢吉開始自我懷疑。他從通訊兵的手裡接過電報，試圖發掘自家司令和參謀長的深意。
“中將閣下，對於上級的命令你有什麼特殊的看法嗎？”
清水規矩有些鄙夷地撇了撇嘴，他最討厭不愛動腦子的莽夫。
好在部隊剛剛打了勝仗，老鬼子的心情十分不錯，於是便耐著性子來逐條解釋。
“此次戰役有了八路軍的亂入，北線的推進速度跟預期中差了很多，想必另外四條戰線也遇到了同樣的問題。”
“讓你立即出發，肯定是為了後續的分割圍殲計劃。況且旅團的規模恰到好處，在保證戰鬥力的前提下還兼顧了部分隱蔽性。”
“至於那什麼小股部隊，能找就找唄，隻是一個添頭罷了。最多幾百人成不了什麼氣候，難不成還能當著一個旅團的麵宰了你？”
有人幫忙分析，池之上賢吉頓時茅塞頓開。
這老鬼子的臉上甚至露出躍躍欲試的表情，畢竟隻要順利地完成上級分配的任務，戰後分功勞絕對不會少了自己那份。
作為一個在少將旅團長職位上乾了三年的人，他仿佛看到了晉升的希望。
“多謝指點，我現在就去整備部隊，爭取在最短時間內出發。清水君，我們垣曲縣城見，汏日本弟國萬歲！”
話落，池之上賢吉挎著家傳的武士刀，向自己的指揮部跑去。
······
兩個小時後，十八坪陣地與垣曲縣城之間。
李大團長站在一輛損壞嚴重的卡車頭上，他身邊是數百名忙碌的戰士。
陸戰一團和二十一團一邊收編潰兵，一邊尋找伏擊敵人的機會。這段時間不僅乾掉了上千名鬼子，還將部隊從最初的一千六百人，發展到現在的兩千一百人。
單從人數上來說，外人叫老李一聲旅長還真不過分。畢竟果脯的丙級編製，一個旅也就隻有兩個團。
“趕緊打掃戰場！一顆子彈都不能錯過！咱們現在沒有正經的補給來源，一切戰鬥消耗隻能依靠繳獲！”
“把重傷員都照顧好，我們八路軍不會放棄任何一位戰友！等到了安全的地方，我會分出一部分兵力，把傷員們送到黃河渡口！”
就在李雲龍指揮部隊時，一名身穿果脯軍官服裝的中年男人來到了他的麵前。
此人皮膚裸露處有大量浸血的繃帶，連走路都需要身邊的警衛員攙扶，很難想象他承受著什麼等級的痛苦。
雖然中年男人的軍銜比李雲龍高，是一名帶編製的旅長。但二人麵對麵相遇後，對方卻先一步敬了軍禮。
這樣的行為有些出乎意料，因為不符合果脯軍人的規矩。
自從實行軍銜製度後，一般是由下級向上級首先敬禮，隨後再由上級還禮。
“您好，我是84師251旅高建白。十分感謝貴部及時伸出援手，否則我手下的那群兄弟們，真的要客死他鄉了。”
“接下來我會把指揮權交出來，隻希望您能一視同仁。”
在高桂滋下令三個師交替掩護撤退後，84師便立馬行動退出陣地。隻可惜由於隔壁的43軍賣隊友的行為，鬼子已經滲透到了防線的後方。
251旅是最慘的受害者，剛撤出來就被一個大隊的敵人從身後偷襲。
好不容易突出重圍，又遇到了四架打秋風的九七式戰鬥機。麵對敵人的低空掃射，戰士們一點反抗的能力都沒有。