楚軍的戰爭機器運作的極快，當天上午剛荀攸下達完命令。到了下午數隊兵甲魚貫而出，各自前往任務地點。
先鋒兵馬離開後，荀攸也脫下儒服，換上戰甲，手持寶劍，高騎駿馬，親率大軍趕往安樂，對陣曹操。
此時魯山縣的城牆上，李嚴正一臉嚴肅的看著城外突然出現的數萬大軍。這是魏軍的主力部隊，旌旗招展，盔甲鮮明，令行禁止，進退有度，一看就是精銳。
魯山縣乃是南陽北麵的屏障之一，城牆雖然經過多年修葺，但仍然不算是堅城。而且城中隻有五千守軍，加上羊續帶來的人手，兵力也不過萬。
麵對魏軍十萬兵馬，敵我兵力如此懸殊，李嚴承受的壓力可想而知。
“李將軍。”
這時南陽郡丞羊續來到了李嚴的身後，出聲相喚。
“羊郡丞。”
看到是羊續，李嚴也是轉身施了一禮。
“城中百姓我已儘數撫慰完畢，並且招募了兩千多名民夫可上城助我軍守城。”
羊續不愧是南陽時期的老人了，基礎工作幾乎是信手拈來。
“有勞羊郡丞了。”
見羊續在這麼短的時間內，就完成了如此繁雜的工作，李嚴的臉色也是好了很多。
“不敢，這都是份內之事罷了。魏軍大軍在側，敵我兵力懸殊，李將軍才是重擔壓肩啊。”
羊續雖然不怎麼精通軍事，但是也能明白此刻李嚴的壓力很大。
“無妨，城中糧草充盈，又有近萬士卒守備。敵軍雖眾，但是想要攻破魯山，怕是沒那麼容易。此番敵軍突然大舉進犯，前方的幾縣也多少拖延了一些時日，這對我軍接下來的應對，贏得了時間。”
說實話，李嚴還是很感激前方幾縣的縣令。他們的抵抗雖然微弱，但是也儘到了自己的職責。
“啊，想必此刻都督已經完成了部署，再快一點的話，說不定援軍已經在路上了。”
羊續身為荀攸的助手，自然知道其能力，所以對眼前局勢依舊保持樂觀。
“沒錯，我軍隻需堅守兩到三日，援軍就該抵達了。”
李嚴身為楚軍大將，自然知道劉睿在臨走前的布置。
他要做的就是儘可能的遲緩魏軍的腳步，消磨他們的銳氣。等到身後大軍集結完畢，在集合力量，擊退魏軍。
“報，將軍，前方傳來急報。”
忽然一名傳令兵快步來到城頭，看他表情似乎有緊要軍情。
“李將軍，在下還有事要處理，就先告辭了。”
羊續知道自己在這裡幫不了什麼忙，於是向李嚴告辭。
“羊郡丞請便。”
李嚴點點頭，不再挽留。
“說，有什麼情況？”
羊續走後，李嚴把目光落到了傳令兵的身上。
“回將軍，城外魏軍分出一隊人馬繞城而走，看其方向，應該是向南頓而去。”
傳令兵跪地答道。
“南頓！”
李嚴聞言神情一肅，南頓和魯山一樣，同樣是南陽的外圍屏障之一。而且南頓城池尚不如魯山堅固，裴元紹麾下也隻有三千人馬，麵對魏軍來襲難以抵擋。
“可惡啊，這是逼著本將做出選擇啊！”
魏軍的目的很明顯，就是逼李嚴出兵援救南頓。若是李嚴出兵，魯山就可能失守，若是李嚴不出兵，南頓城朝不保夕。
“將軍，南頓的裴將軍隻有三千人馬，如何能夠抵禦魏軍的襲？末將請命趕往南頓，支援裴將軍。”
副將張南聽後，主動請命準備支援裴元紹。