趙帛道：“臣也覺得應先等前線傳回消息，再作計較。當下先以救災為主。”
其餘人也提不出切實可行的計策。朝議最終未下任何決策，便草草結束。
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話說那日曹田三人帶著六百人出平東城，一路向東北而行。他們一路上見到不少災民南下，災民們見他們成群結隊而行，以為是收到了什麼風聲，轉移去那既安全又有糧食的地方，竟有不少災民調轉方向跟著他們。於是乎，當他們終於見到城池的時候，已經是個近兩千人的隊伍了。
曹田將七傑在平東城的遭遇添油加醋地燴製一遍，又將曹丁的那套說辭稍微改動一番，一路上都在給災民們大倒苦水，標榜自己是如何正義，如何替天行道，將災民們說得是心中激蕩義憤填膺，恨不得現在就去將天下大戶都大卸八塊。
隻是他們見到的城池，卻是城門緊閉，不敢放他們進城。而曹田也不敢下令攻城，叫人在城池的四個城門處遠遠蹲守，同時派人去周邊查看情況。
被他們圍著的城池，正是東領的小北城。
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近來若問烏城軍務司哪一支隊伍最忙，當屬斥候隊。高山對他們的要求很高，不但要操練斥候的技能，還要練習騎馬和射箭。
斥候隊新的伍拾長名叫石頭，今年隻有十八，原本在烏城南邊的村子裡幫人乾些雜活，聽聞城主大人招兵，吃住都不要錢，便參了軍。石頭家中隻有年邁的爺爺奶奶，無田無產，廉義懷疑他是被抱養的，不過並未過問。
廉義仔細觀察了幾日，發現這石頭真是天生當斥候的料，往草堆裡一蹲，真的就像塊石頭一樣，一動不動。視力與聽力都是極佳，而且對方位也很敏感，隊裡成員的大概方位他都能記得，帶路隻需要帶一次便記得路徑。怪不得高山會提議讓他當斥候隊的伍拾長，這等天賦，著實嚇人，廉義心道。
斥候隊從此由石頭全權負責。他先是從原先的兩個拾人隊裡挑出四人，升為拾長。高山將新兵們操練了幾日之後，便挑出了三十一人給他。石頭將老兵與新兵們全部打散，平均分成五個拾人隊，每隊都有三四名老兵。
而西山走廊內的哨所，廉義不再讓斥候隊負責，而是讓高山安排步兵隊的人輪流值守。他眼下要將更重要的任務交予石頭和他的斥候隊。
梁岩山盤踞著一夥山匪，已是確定之事。梁岩山位於三城中間的位置，嚴格來說不屬於三城中任何一城的地盤。之前斥候隊們隻敢在外麵探查，不曾深入，幾個月下來也沒有實質進展。廉義覺得現在是時候對這夥山匪動手，檢驗一下劍軍的操練效果。
但是這畢竟是廉義到了烏城之後的第一次軍事行動，動手前還是要做好萬全的準備。他讓石頭帶人深入梁岩山，最好能摸清山匪的規模和實力，最少也要研究出己方的進軍路線和撤退路線，以及對方可能的增援路線和撤退路線。
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