西領，西灼城。
西侯煉莊與世子煉維正在商議如何應付靈國的說客，他們也得知了趙帛辭去左平令的事。世子的先生譚習近來頻繁與靈國的說客接觸，今日過來向煉莊父子述說他與對方接觸的經過。
“靈國雖然雄踞北方，實力強大，地緣位置優越，但他們也因此遠離中土的中心，眼下他們急需盟友，但也未必是真心想與我們結盟，我們實在是不該此時與他們結盟。”譚習說完了經過，向煉莊說了自己的看法。
“上次煉桓的人是什麼時候過來的？”煉莊問道。
“父親大人，那已經是半年前的事情了。”
“嗯，自從那次之後再也不派人過來，是不想再拉攏我們了？”
“大人，很有可能，與其餘三領比起來，我們西領確實沒那麼重要，對於煉桓來說，這西邊沒什麼對手啊。”
“小維，你有什麼看法？”
“父親大人，我們明麵上還是不表態，暗地裡可以兩頭都答應，同時拿兩邊的好處，我們把主要心思放在豐領，一旦把豐領吞下來，何懼他們兩方中的任何一方？”
“這...會不會太貪心了些？一旦被他們發現，還不如一開始就拒絕呢。”
“我們可以有所取舍，多聽煉桓的。就算被靈王發現我們這樣做，我們跟靈國之間還隔著軒領呢，他們能奈我們何？”
煉莊聞言眼睛一亮，道：“這倒也是，中間隔著軒領呢。譚先生，你怎麼看？”譚習原先是西領一個小村鎮學堂的先生，因賢明和孝心聞名西領，煉莊聽聞之後特地請來給煉維當先生，一直對譚習頗為尊敬。有趣的是，因賢明和孝心聞名的譚習卻教出了煉維這樣會兩頭拿好處的門生。
譚習笑道：“世子聰慧過人，這是個好計策。不但兩邊都不得罪，還能壯大自身，若是能把豐領拿下，這炎國的西邊我們便是一霸。”
煉莊本就想如此，見譚習也認同煉維的建議，心中大定。