煉琪回到出熾城，帶著紀霖和後方送來的“戰利品”麵見父親煉恩。
煉琪將此行經過詳細向煉恩說來，此時的他身姿挺拔，與平日的形象全然不同，煉恩也注意到了這點，不過並未多問,靜靜聽完，臉上看不出喜怒，一言不發。
煉琪見父親不說話，繼續道：“那天道軍賊心不死，還膽敢派兵來援，孩兒陣前激勵了將士們一番，將士們為了東領，為了父親大人，爆發出無窮戰力，不足一個時辰便殺得天道軍潰不成軍，不但斬敵近兩千，還俘虜了近一千人，連對麵的賊首張土都被我們砍下腦袋，今日孩兒將此物進獻給父親大人。”說完，將手中的盒子放在了案上，向前推去。
煉恩對案上的盒子毫不在意，甚至眼神都沒在上麵停留，待煉琪言畢，又將目光放在紀霖身上，帶著審視的意思細細打量。
“你叫楊九？說說來曆。”煉恩道。
紀霖裝作故作鎮定的樣子，行禮道：“東侯大人，小人是東陽城穀村人，年少時在城裡上過幾年學堂，如今在城裡的客棧給掌櫃的打打下手。一個月前回村裡給家母過壽，沒想到遇上了洪災，家母不幸溺斃，小人隻能順著大多數災民往南避難，進了平東城之後恰好與賊首張土等人住在同一個營帳裡，與他們有了點交情，他們起...他們反叛之後小人立即響應他們，不時給他們出幾個主意，因此混了個小北城的三當家。”紀霖依據楊青的經曆稍加修改，說得半真半假。
煉恩聽完不再打量紀霖，轉頭向煉琪問道：“你打算如何處置這些賊子？”紀霖一聽這話心都漏跳了一拍，這下把自己給玩沒了...
“父親大人，這楊九是個有才乾和膽色之人，孩兒想招之為幕僚。小北城可派人前去行監察之職，此次我們東領用最小的損失便收回了小北城，還多了一千兵員，派得力之人過去便可慢慢感化他們，長此以往日後他們誰還記得天道軍？在父親大人的光輝之下，他們隻會慶幸自己加入了東領，並用餘生去守護這份慶幸。”
煉恩聞言頗有些意外，他仿佛看到了二十年前那個雄心勃勃的世子煉琪。
“你打算派何人去小北城？”
“周柳此行表現尚可，他可作為副城司留在小北城。至於練兵之人，可讓馮司安排。此時留在小北城的一千多人可繼續駐紮以防萬一，待三千軍士從君土回到出熾城休整一段時日之後再去替換他們。”
煉恩頓了頓，道：“便依你之言。琪兒，這次你做得不錯，沒讓我失望。我這老骨頭也差不多該讓位了。”
煉琪聞言渾身不受控製地顫抖了一下，失神了一瞬，隨即反應過來道：“父親大人春秋鼎盛，孩兒儘輔佐之職便足夠了。”
煉恩哈哈大笑，岔開了話題，又看向紀霖道：“這小家夥原先隻是個店小二，直接做你的幕僚怎麼行，我讓何廷給他弄個官職，先試他一試再說。”
煉琪急忙低頭行禮，讓煉恩看不清他的臉色，開口道：“是，父親大人。”
紀霖反應也極快，恭敬行禮道：“謝東侯大人！”
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