從敢於拒絕為兵敗逃回的楚文王開門一事上可以看出，楚國的大夫鬻拳是一個性情剛烈，敢於以下犯上、直言進諫的忠臣。也正是有這樣一批臣子的存在，楚文王才能在做決策的時候避免衝動和錯誤，帶領楚國行進在正確的軌道上。鬻拳是楚國宗室的後裔，在楚文王麾下為官，他為人忠直，一心為國，追隨楚文王，死而後已。其為人的所作所為跟著名的屈原是十分相似的，在他的一生中，有兩件事情體現了其為人之耿和為臣之正。一是在楚王伐息滅蔡時期。楚文王借口蔡國出兵救息而攻破蔡國，將蔡哀侯獻舞俘虜回國。哀侯獻舞覺察到了楚、息兩國的圖謀，頓時火冒三丈，大罵息國國君狠毒、楚文王無道。楚文王豈能忍受如此侮辱，於是決定將蔡哀侯大鍋烹煮以祭祀太廟。鬻拳審時度勢，心覺不妥，於是進諫楚文王。他對楚王陳述了他的觀點，認為不能因為蔡侯的無禮就用這樣殘暴的方式處死他，因為楚國即將進入中原，在軍事征伐之外還需要儘可能地爭奪中原諸多小國的支持。所以應當放過蔡國國君，並與之結為盟友，這樣既能壯大自身實力，又能留下一個楚文王寬厚開明的形象，為楚國日後外交打下良好基礎。鬻拳的分析入情入理，楚國作為中原大地的後來者，各方麵條件都不如他最大的潛在對手齊國有利。齊國經營多年，在中原打下深厚根基，與其他各國往來呼應，形成軍事聯盟。楚國處於以一敵多的狀態，在日後的爭霸中必須分化齊國陣營，結成自己的聯盟與之抗衡。然而楚文王尚未正式進入中原，就留下殘暴無道的惡名，會使諸侯國對楚國望而卻步，甚至因此投入齊國陣營之中，壯大敵人勢力，給楚國的擴張帶來無窮威脅。楚文王為解一時之恨，卻可能留下如此大的後患，著實是不智之舉。楚文王對此未必不是心知肚明，然而身為王者的威嚴不可侵犯。如若已經身為階下之囚的蔡哀侯都敢如此放蕩恣肆，那今後還有誰會把文王放在眼裡呢於是文王並不理會鬻拳的苦苦進諫，執意下令將蔡哀侯牽出，投入沸騰的油鼎之中。鬻拳見文王一意孤行，不免急火攻心，國家的利益和君王個人的意氣此時產生了尖銳的衝突，作為臣子更不能失去原則，必須要做出有利於君且有利於國的抉擇。鬻拳無奈之際隻好出此下策，他持刀上殿，將刀刃橫在楚文王脖子上，怒目圓睜，威脅說寧願君臣二人共赴黃泉，也不願君侯行此不義之事讓君侯失信，國家蒙羞。文王見鬻拳如此堅持，又驚又懼，隻得收回成命，饒恕了蔡哀侯。隨即，鬻拳棄刀跪於文王麵前請死，說文王肯聽從諫言是國家之福，為臣者對君王進行橫刀脅迫是大不敬，因此請求領罪受罰。文王驚魂甫定，卻並不以為忤，言鬻拳一片忠心，行此激進之舉也是事出有因，故可赦其罪過。鬻拳卻堅持己見，並於眾人麵前，持斧自刖雙膝，並說絕不敢自赦己罪，大呼若有為臣者無視君臣之禮可以以此為鑒。楚文王大驚，急命救起，後將鬻拳斬下的雙腿奉於太廟以自省。鬻拳已是殘廢之人，被委任守衛城門，這於鬻拳而言，可以說是無上的榮譽了。另外一件事情，則發生於文王率軍平息巴國和閻敖族人聯合叛亂之際。巴國與楚國曾是盟友，卻一直貌合神離，更在兩軍共同征討申國時矛盾公開。由此裂隙越來越大（本章未完，請翻頁），終於在魯莊公十七年（公元前677年），巴人作亂，攻擊大夫閻敖屬地，閻敖倉皇奔逃回國都，卻被文王處以極刑。閻敖族人驚怒之下遂聯合巴**隊共同反抗楚國，聲勢浩大。楚文王率軍平亂，不想因驕縱輕敵慘遭敗績，自己更是身負箭傷，隻得且戰且退，意欲撤回都城再整旗鼓。誰知文王曆經艱險來到城下，卻被守門人鬻拳拒之門外，鬻拳以為楚軍自文王繼位以來戰無不勝、攻無不取，卻在弱小的巴國麵前吃了大虧，實在有損顏麵。而文王作戰失敗，大軍铩羽而歸，非但不思反敗為勝之策，反倒爭相進城，想要避而不出，羸弱至此，楚國顏麵何在！於是鬻拳執意不肯開門，並要求楚文王帶兵攻打實力不強的黃國，好歹討得一場勝利，班師回國。楚文王縱有雷霆之怒也沒有辦法，隻好調轉馬頭，率領大軍攻向黃國，雖然楚軍新敗，但餘威尚存，穩穩拿下戰鬥，挽回頹勢，可以昂首挺胸開回國境之內。然天意難測，文王不幸染病，竟然不治身亡，死於軍中，對黃國的勝利，為其累累功勳劃上了一個圓滿句號。噩耗很快傳到國內，鬻拳陷入自責之中，他將文王拒之門外，逼迫其操勞征戰，無疑對文王的病逝負有難以推卸的責任。鬻拳安葬文王於王陵，隨後自儘，以示忠心。縱觀鬻拳一生，為臣不負忠君之職，為人不負內心本性，可謂無憾。鬻拳之直諫，形式之激烈，意圖之堅決，縱觀中國曆史，亦屬罕見，既體現出了為臣之忠信，更體現了為臣之艱難。古之忠臣，動輒落入信而見疑、忠而被謗的境地，原因在於他們往往徘徊於“忠於君”和“忠於國”之間。一俟君王昏庸，“君”與“國”二者之間就會出現尖銳的對立，而臣子此時則會陷入兩難之中，往往釀就悲劇。以鬻拳之耿烈，非但未遭文王見棄，更能身負英名而終，這不能不說是一種幸運，同時也體現了楚文王的賢達。楚文王去世後，他的兒子熊惲即位為楚成王，在他的統治下楚國吞並江漢流域的許多小國，成為南方大國。後來，楚穆公即位，進一步吞並南方小國，並把勢力向中原地區延伸。穆公因是害死父親之後即位的，所以他在位期間，楚國內部分裂嚴重。楚穆公去世以後，楚莊王即位。他是春秋時期繼齊桓公和晉文公之後的一位新霸主。楚莊王即位之初，晉國趁著楚人國喪，與宋、魯、陳、蔡等七個國家訂立盟約，重新坐上了盟主的位置。麵對這一情況，楚莊王並沒有去與晉國一爭高下，而是過起了驕奢淫逸的生活，連續三年不理政事，不出號令，整日尋歡作樂。他十分討厭大臣入諫，下令：“敢前來勸諫者，死！”後來，有個叫伍舉的大夫看不慣君王所為，冒死前來勸諫。據《史記》記載，伍舉進諫時，楚莊王正左抱鄭姬，右抱越女，麵前宮廷樂隊演奏，歌姬舞伎環繞。伍舉看到這種情景，雖心懷不滿，卻也並沒有直接發作。他沉住氣，問莊王：“有鳥在於阜，三年不飛不鳴，是何鳥也”莊王聽出他是來勸諫的，卻並沒有發作，隻是告訴他：“三年不飛，飛將衝天，三年不鳴，鳴將驚人。”但是，出人意料的是，接下來的幾個月，楚莊王依然如故，沒有做出絲毫改變，甚至更加過分地耽於逸樂。這時，另一個大夫蘇從忍不住也前來勸諫。他做好了被處死的準備，隻求“殺身以明君”。卻沒想到楚莊王這次聽從（本章未完，請翻頁）了他的建議，馬上著手開始整頓內政。他罷免了一批無能的營私之輩，提拔了一批忠君愛民的官吏，伍舉、蘇從也在提拔之列。即位之初，楚莊王之所以不問政事，沉湎酒色，並不是一味淫樂，而是借酒色的外衣偽裝自己，在靜默中觀察著周圍的一切。帝王昏庸時，小人的醜惡麵目更容易暴露出來。他借著淫樂辨明忠奸，為“一飛衝天”做足了準備。接著，這位雄心勃勃的國君就開始了他對外稱霸的旅程，楚國很快就成為可以與晉國這樣的大國匹敵的國家。平定了若敖族的叛亂以後，楚國令尹子越椒被殺。孫叔敖在這時候登上了楚國的政治舞台。他是個很有才乾和魄力的人，祖父蒍呂臣曾經是楚成王的令尹，父親蒍賈曾任楚國司馬，被子越椒所殺。父親被殺害以後，他跟隨族人逃難到期思。據《淮南子人間訓》記載，他曾“決期思之水，而灌雲雩之野”。關於孫叔敖如何當上令尹，有很多傳聞。《呂氏春秋》認為他與沈尹莖交好，楚王要封沈尹莖為令尹，沈尹莖向他推薦了孫叔敖。而《史記》則記載孫叔敖是被虞丘子舉薦的，虞丘子辭掉相位，讓孫叔敖取代了他。孫叔敖治理楚國期間，一方麵實行以教化為主，刑罰為輔的治國模式，“施教導民，上下和合”；另一方麵又“奉旨循理，恤人體國”。司馬遷在《史記》中說，法令是用來引導人民的，刑罰是用來禁止奸佞之人的。他認為“奉職循理，為政之先；恤人體國，良史述焉”，並稱孫叔敖為“循吏列傳”之首。《呂氏春秋》中有“荊王於是使人以王輿迎叔敖，以為令尹，十二年而莊王霸”的記載，由此足見孫叔敖在治國方麵的卓越能力。孫叔敖為楚國製定了健全的典章製度和法令法規，但是他也不是一味地重刑罰、輕德教。孫叔敖做楚國宰相時，“擇楚國之令典，軍行，右轅，左追蓐，前茅慮無，中權，後勁，百官象物而動，軍政不戒而備，能用典矣”。健全的法律製度使楚國上下，軍、民、農、商都有法可依，各司其職。在他的治理下，楚國人民生活安定，國勢也越來越強大，楚莊王一步步成為一代霸主。孫叔敖做丞相以後，“鍾天地之美，收九澤之利，以殷潤國家，家富人喜，優遊樂業”。孫叔敖為楚莊王成就霸業作出了巨大貢獻，除了在治國方麵的成就之外，他在其他方麵也成就顯著。晉楚邲之戰中，在楚莊王前去迎敵、群龍無首時，他下令楚軍進攻晉軍，使這場在楚莊王爭霸過程中極為重要的戰爭取得了勝利。另外，他還興修水利，除了早期在期思修建的灌溉工程外，他還在江陵境內修建了許多大型水庫。他還曾派人修築沂城。沂城是楚國北進的基地，沂城的修築使楚國在與晉國征戰方麵實力增強，為楚國與晉國的抗衡準備好了條件。據說楚莊王曾經認為楚國的錢幣太輕，因此要求在鑄幣的時候，改鑄更大的重幣，然而百姓生活中卻用不到那麼大額的錢，因此覺得十分不便，嚴重影響了社會經濟生活。於是孫叔敖便向楚莊王進諫，請求去重幣，楚莊王接受了他的諫言，又將錢幣恢複成了原來的形製，人民的生活很快又恢複了正常。楚莊王準備舉師伐晉，稱對進諫的人殺無赦。孫叔敖冒死進諫，最終“楚國不殆，而晉以寧”。在孫叔敖的治理下，楚國國力得到快速發展，“不鳴則已，一鳴驚人”的楚莊王很快便坐上了霸主的寶座。（本章完）/04/0450/230753.（www.101novel.com）