此時此刻，劉秀的詔令也到達吳漢的手中，勸吳漢回到廣都堅守，“如此一來，公孫述必然不敢略過劉尚、兩麵受敵地來攻擊你。如果他先去打劉尚，你則可從廣都馳援劉尚。廣都距離劉尚處，恰好五十裡，等你趕到時，正是敵軍疲憊之時，正可以以逸待勞，一舉將其擊潰。”劉秀真個非比尋常，吳漢在聽取劉秀的戰略計劃之後，率領軍隊與蜀軍在廣都、成都之間展開了數次大戰，吳漢軍八戰八捷，終於越過了這十數裡的距離，揮軍到達成都城門之外。
與此同時，漢軍臧宮部也相繼攻占了繁縣（今四川彭縣）等地，與吳漢會師成都。
劉秀的大哥劉伯升曾經立下“統一四海，總齊八荒”的宏圖偉願，可惜最終事與願違。劉伯升“壯誌未酬身先死”，隻能將一統天下的心願交給劉秀去實現。劉秀果然不負大哥劉伯升的希望，從王莽地皇三年（公元22年）十月起兵開始，一直到建武十二年（公元36年）的十月，終於，使得漢軍大部兵臨成都，十四年的南征北戰、東征西討，劉家漢室終於又要呈現昔日的輝煌。
蜀中已經如行將就木的老人一般，公孫述十分清楚，自己奮鬥半生，打下的基業就要拱手讓與劉秀了。感歎之餘，向延岑曰“你說現在該怎麼辦？”意在谘詢當前還有什麼可以挽救的措施，延岑本人不愧是當世名將，對於公孫述之問，心如明鏡一般，遂慷慨地說道“男兒當死中求生，可坐窮乎！財物易聚耳，不宜有愛。”於是，公孫述“悉散金帛，募敢死士五千餘人”，交由延岑指揮。
延岑吸取與漢軍交戰以來的經驗教訓，特彆是吳漢入川以來的戰術思想，也借用了他的“金蟬脫殼”之計，以彼之道還施彼身。一麵在正麵大張旗幟、鳴鼓挑戰，暗地裡則派出一支“奇兵”繞到吳漢軍的背後，發起了突然襲擊，吳漢軍大敗，吳漢本人也墜馬落水，幸得拽住馬尾才從水中脫險。其實，吳漢軍本來不至於會如此狼狽，要論罪責，則主要是因為吳漢輕敵，竟然沒有派出大量遊哨在成都周邊監視敵軍的動向；同時由於兵力所限，既沒有將成都完全包圍，也沒有分兵保護主力的後側以及兩翼，遂使得延岑大軍有機可乘。
此戰漢軍失利，損失頗大，加上糧草難以為繼，吳漢心中便萌生了退意。如若漢軍東撤，自然是蜀中公孫述最希望看到的結局。如此這般，岑彭入川以來，千辛萬苦、舍生忘死才取得的優勢便會化為無形。漢軍要是想重新集結力量進軍蜀中，至少需要一年以上的準備時間，劉秀一統天下的夢想又會變得遙不可及。
可歎天要亡蜀，為之奈何？
一顆螺絲釘改變一場戰爭的傳奇就在此刻的漢軍中上演。這顆微不足道的“螺絲釘”就是蜀郡太守張堪。
恰逢劉秀派遣張堪押運糧草和七千匹戰馬輸送至前線，同時張堪“說述必敗，不宜退師之策，當今天下一統已然成了定局，將軍切不可以因噎廢食，誤了大好時機，此次不滅公孫述，蜀中勢力定然會死灰複燃，他日再圖四海混一，勞民傷財不說，更是勝負難料。”吳漢聞言，深感羞愧，遂決意與公孫述大軍周旋到底，不徹底平定蜀中，誓不罷休。
吳漢雖然得到了戰略補充，但卻和往日不一樣，冒險進軍了。這一次，他是真正地汲取了連續敗仗的教訓。
不日，吳漢正在苦思破敵良策，突然，《孫子兵法》上的一席話映入了他的眼簾“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。”
吳漢當即大喜，決定“陰”公孫述一把，令弱兵前往挑戰，而將精騎隱於後。公孫述出兵，自然輕易得勝，細看之下，公孫述發現，漢軍此役竟然全部是老弱殘兵，他不疑有它，認為吳漢已經無兵可派遣，便認為破敵之時已到，遂令延岑領一軍攻打臧宮，自己則親率數萬大軍出戰吳漢，延岑與臧宮交戰，三戰三勝。
與此同時，公孫述這邊與吳漢大戰，“自旦及日中，軍士不得食，並疲”。吳漢等的就是這個時候，他終於可以派出自己的“後手”，刹那之間，隻見高午、唐邯率數萬精銳迅速殺出，衝擊敵陣，蜀軍見突然一支精兵殺來，頓時亂了手腳。哪知吳漢殺手之下，還有殺手，他早就領略了公孫述為達目的、不擇手段的作為，深惡痛絕之餘，也信手拈來學了幾招。
那就是派遣勇士於百萬大軍中取上將首級。這個勇士就是高午，趁雙方相戰正酣之時，高午衝入敵陣，直刺公孫述，正中其前胸，公孫述受傷墜馬，手下看見，不顧一切地阻止漢軍的繼續攻殺，將公孫述救回城中。
自此，公孫述一蹶不振，將成都兵馬悉數交予延岑，要他相機行事，當夜，公孫述死於成都皇宮。蜀帝身亡，延岑知道蜀中軍隊再也無力回天了。
建武十二年（公元36年）十一月十八日清晨，延岑帶著殘部在成都城頭樹起白幡，大開城門向漢軍投降。吳漢入城之後，依然沒有放過延岑，在成都城內大舉屠城，刹那間成都城內血流成河、屍堆如山，興亡不論，最苦的永遠還是天下的平民百姓。
曆時十二年之久的西帝公孫述，終落得了一個身死國滅的下場。無論如何，四分五裂、戰火連年的古老中國，在劉秀率領眾豪傑，十四年的不懈努力下，終於再次歸於一統，這是劉秀最值得肯定的地方，他也因此成了全中國真正的主宰，開始了延綿二百多年的東漢皇朝的統治。
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