陰麗華病重時候，馬氏想儘各種辦法，以求陰麗華太後早日康複。急切之間，她便想到將自己的養子劉炟帶到宮中，為深宮禁苑提供一絲生氣，相信太後看見劉炟，勢必會心情大好，其病不治自愈也不是沒有可能。
正如馬氏所料，劉炟在太後身前表現甚好，充分顯示出其作為王子的聰明靈巧，奪得陰麗華的喜愛。兼且陰麗華因此病愈如初，皇上龍顏大悅，對馬氏及其養子劉炟更加恩寵。一時之間，劉炟可以說是集萬千寵愛於一身。
因此，在馬氏成為皇後之時，劉炟亦被冊立為皇太子。劉炟因為一直沒有被允許和其生母賈貴人見麵，所以亦不知曉馬氏是其養母。他能順利成為太子，一方麵是由於時機得當，自己充分展示出以後的發展前景；另一方麵，則是子憑母貴，馬氏對劉炟視若己出，而皇上太後愛屋及烏，皇太子之位自然非劉炟莫屬。
永平十八年（公元75年），劉莊暴死，一時漢室江山群龍無首，各方勢力蠢蠢欲動。
馬氏知道，劉莊歸天而去，自己即將成為左右時局的關鍵人物。姑且不論自己如何傷痛，曾經縱使有萬種風情，今後也隻能是孤芳自賞，馬氏也隻能笑對即將到來的風雲變幻，因為不隻是劉莊的亡靈在看著她，全天下的百姓和整個朝堂的文武百官也在關注著她。為今之計，隻有首先封鎖劉莊猝死的消息，避免朝綱大亂、天下浮動才是國之大事。所以馬皇後急忙命令左右，嚴密封鎖陛下歸天的消息，同時封閉北宮大門，非有詔書者嚴禁入內，有違此令，可先斬後奏。
隨即，代理太尉趙熹、司徒鮑昱、司空牟融等人得馬皇後允許，緊急入宮。何以三人在馬皇後嚴禁進入宮門，秘密封鎖消息之時，還得以受皇後召見？
這是因為，先帝在位之時，皇後便深知三人皆是忠勇之士，可堪大任。其中，新任司徒鮑昱，雖然在三公中最為年輕，卻是開國名臣鮑永之子，且一向有賢名，劉莊生前對他頗為看重。而十九年前，先帝劉秀的喪事便由現任代理太尉趙熹辦過，有過處理此類事情的經驗，足可倚重。
三人早已經在來前商議決定：家不可一日無主，國不可一日無君，當前最為重要的事宜在於，馬上扶持太子劉炟登基，再布告天下，為皇帝劉莊發喪。聽完三人建議，馬皇後欣然允許。
而此時的邙山之上，馬皇後的兩位娘家兄弟正在緊鑼密鼓地布置皇上歸天後的打算。雖然皇後已然嚴密地封鎖消息，可紙又如何能夠包得住火？特彆是對於馬廖、馬防這兩位有心之人。此次，二人決定連夜入宮，若能及時幫助皇後穩定宮中大事，扶持太子登基，則二人今後當可一步登天，成為新任皇帝的定策勳臣，榮華富貴必然終生享用不儘。
可惜他們不知，此時皇後早已經是劉家之人，為劉氏宗族，會不惜一切，即使犧牲自己父母兄弟的利益也在所不惜。因而二人雖然及時趕到宮門，卻不得進入。因為守宮之人正是皇後及當今太子十分倚重的楊仁。二人雖然欲憑借自己皇親國戚的顯赫身份闖宮，為自己這千載難得的機會拚搏，但是當他們麵對楊仁說一不二、殺伐果斷的威勢之時，也不得不作罷。
雖然此次事件得以解決，但並不意味著這些皇親國戚會就此罷休。毫無懸念，楊仁最終成為此次事件的犧牲品。
據傳，劉炟繼位以後，馬廖、馬防二人隨即彈劾楊仁，說二人意欲探視皇上安危之時，楊仁當場阻攔，意行不軌，因而犯有大逆不道之重罪，按律當斬。依照一般邏輯看來，楊仁奉馬氏諭令，鎮守宮門，麵對權貴依然毫不畏懼，剛正不阿，為皇宮之穩定甘冒風險，非但無過，反而有功才是。但是在馬氏和劉炟看來，雖然楊仁忠勇可加，能堪大用，但是相較馬氏二兄弟，其價值就遠遠不如也。於是乎，楊仁本有大好前途，但因為榮立此等“功勞”，終被貶為一方縣令。而楊仁呢？他不但沒有心懷怨恨，而且還對皇上之仁慈英明感恩戴德。由此而觀之，人的思想動態，可以說是無時無刻不在變化之中。
君子可以變為小人，敵人可以變為朋友，隻待時間和環境的“修正”和“雕琢”。人們對這種變化往往感到不可捉摸。
實際上，變化都是一點點漸漸發生的，如同清水煮青蛙，不易叫人察覺。可是隻有我們靜下心來，就會發現昨日之我與今日之我之間的可怕鴻溝。所謂“今吾非故吾”，就是說明這種情況。
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