因此，無論從哪個層麵而言，劉炟對於馬氏，沒有一絲對和自己親生母親骨肉分離的怨恨，有的隻是感激。
劉炟愛名聲重於性命，這已經不是什麼隱秘的事情。但是他對於馬氏的孝順，也一點沒有作偽。所以時至今日，無論馬家有什麼過錯，隻要不是十惡不赦之罪，劉炟都能一手蓋過。
可惜，馬氏家族卻一點也不自知，要知道馬太後已經離世，如今自己得以和竇家平分秋色，大多是依靠了馬氏的餘蔭。馬氏兄弟如果不能做好自我防範，終有一天，會在這風起雲湧的皇朝權力爭奪中，承受滔天大禍的惡果。
人的忍耐是有限度的，何況是手握生殺大權的皇帝劉炟呢？再加上有心人如竇氏的從中挑唆，馬太後的擔心終究會變成現實，隻是她沒有料到，這一天會來得這麼迅速。
建初八年（公元83年）十二月，經過查證，廷尉在上奏給劉炟的奏章中稱道“馬防、馬光奢侈無度，僭亂禮教，理應嚴懲。馬豫飛書怨謗朝廷，也應同罪！”並將馬防和馬光二兄弟一起彈劾。
馬豫又如何會誹謗朝廷呢？
原來，馬太後在世之時，曾將馬家的掌家大權交到略有些作為和見識的馬廖手中，並且馬氏一門都回到了自己的老家。但是自馬防征討西涼回來以後，侍功自傲，並且他又被朝廷封侯，自己的另一位兄弟馬光就不再買馬廖的賬了。大樹底下好乘涼，如今馬防得勢，馬光一個小人，又豈能放過這個機會。正所謂“盛極必衰，物極必反”，馬防和馬光見自己得到皇帝劉炟的信任，對家人和自己的約束就越加鬆弛，等到馬太後死去，他二人更加肆無忌憚。
竇家在竇皇後和沘陽公主的聯手策劃之下，連續鬥垮了宋氏家族和梁氏家族，現在朝野雖大，卻也隻有馬家還能勉強和竇家比肩。馬家兄弟素來就沒什麼見識，看著宮內局勢變動到如今這個地步，不憂反喜。認為自己的兩大競爭對手，就這樣被竇家整垮了，此後朝中，也就隻剩下竇家一門可以和馬家相提並論了。他們並沒有意識到，一山不容二虎，竇家怎麼能夠容忍馬家和自己家族分權呢？
這時候的馬家兄弟，依然我行我素，心懷不軌者當然是暗自竊喜，心懷仁義者則是為其擔憂。楊終便是一個衷心為友的人，他素來與馬廖交情匪淺，見馬家兄弟如此作為，隻能寫書信給馬廖，希望他能夠約束自己的兩個弟兄，免得招致無妄之災。可惜馬廖回信說，二人此刻正是日中天，怎能聽自己的勸解，無奈之下，此事也隻能就此作罷。
朝中有人好做官，朝中無人寸步難。竇家趁著馬家兄弟在朝無人，並且馬氏兄弟無能的機會，悍然決定，抓住機會，將自己的最後一個勁敵整垮，如此，竇家便能一手遮天。
建初八年（公元83年）冬，劉炟外出巡視陳留、梁國、淮陽、潁陽四郡國，竇皇後見有此良機，急忙授意竇憲兄弟聯絡朝中的官員，大肆給馬家兄弟羅織罪名。不久，劉炟回京，有司官員便不失時機地呈上了彈劾馬家兄弟的奏章。奏章中提到，馬氏兄弟近年來不斷地搜刮民脂民膏，富可敵國，奢侈無度，連門下的食客就有數百之多。不僅如此，他們還大肆建造宅第，棟宇連雲。將軍馬防為皇帝執掌軍權，不思報國不說，還屢屢違反朝廷禁令，私自販賣軍馬、征收賦稅。如此膽大妄為，理應嚴懲！
其實說道窮奢極欲，當今天下，除了皇帝陛下之外，天子之臣，有幾人能夠比得上竇家。而且竇家的名聲也不好，何以他們就能沒事呢？這是因為，一來，如今的朝廷，已經沒有任何一個家族敢於和竇家作對了。竇皇後深受皇帝寵愛，雞犬升天之下，竇氏一門自然炙手可熱。二來，朝廷之人，多為趨炎附勢之輩，為了明哲保身，即使是剛正不阿之人，也隻能暫時忍氣吞聲，以免造成不必要的犧牲。而那些牆頭草們，則是趁此機會，好好地向皇後表忠心，如此，才能保證自己的前途一片光明。
正所謂“錦上添花易，雪中送炭難”，個人交往尚且如此，又何況國家政治呢？馬家兄弟到也怨不得彆人，誰讓他們不知自律呢。如今滿朝文武，大多在指責他們的罪過。劉炟是最為依仗他們的，如此一來，不就等於百官在罵自己有眼無珠嗎？
帝王就是這樣，知錯改錯，但絕對不會認錯。因此，這罪名就隻能讓馬家兄弟承擔了。劉炟一紙詔令，將馬家財產變賣，馬家食客遣散，對馬家進行嚴懲。時任步兵校尉的馬廖之子馬豫，本來就是個火暴脾氣，見當下的輿論如此不利於馬家，竇家作威作福，卻得不到一點懲處，心中不服，便命人四處“飛書”，嚴正批評竇家不說，還將朝中官員罵了個遍，認為他們是因為太後不在，才來專門欺負他們馬家。
以事實而論，的確和馬豫所說一樣，群臣百官都是柿子揀軟的捏。但他這樣明著說出來就不對了，不但得罪了百官、直接樹敵於竇家，還為竇家的進一步行動提供了說辭。於是便有了“飛書誹謗朝廷”一說，這在當時可是大罪。劉炟大怒之下，撤了自己三個舅舅的職位，還將馬豫下獄，酷刑致死。
不見棺材不落淚，如今馬家終於意識到自己的錯誤，明白了當年馬氏太後的苦心；也見識到竇家的厲害以及現實變遷的殘酷，幸好皇帝比較仁慈，念及自己和舅舅們的親情，這才沒有深入追究馬家的罪行。自此，馬家隻留下馬廖、馬光二人留任京師，昔日的世家大族，元氣大損之下，隻能徐圖東山再起。
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