夏日炎炎，陽光炙熱，蟬鳴聲聒噪。
常州府學內院，一座清幽的院落裡，蘇明遠著靛色襦衫，袖擺往上撩起，右手執著透鏡，麵前是一幅展開的五牛圖，此時正恨不得趴到畫卷上，一點點的細看呢。
卻在這時，一位穿著褐色短打，滿臉急色的小廝，匆匆跑了進來。
“啟稟二老爺，府裡傳來消息，說是二姑娘先前，讓蛇給咬傷了。”
“什麼？”蘇明遠皺眉，放下手中透鏡，抬頭看向來人，“府裡怎會有蛇？”
小廝忙道：“說是二姑娘，使人動了院子，把院裡的青竹，移栽成海棠樹，驚著了藏在青竹裡的蛇，不知怎得竄進姑娘房裡，竟是把二姑娘咬傷。”
“好端端的，又是鬨騰什麼！”
蘇明遠坐回椅上，心裡有些不舒坦，一回來就動土，這是對誰不滿呢？
小廝抬起一點腦袋，小心翼翼道：“聽聞是二姑娘，不喜院裡的青竹”
“府裡布局，都有講究，豈能隨意更改？”蘇明遠重哼一聲，“也是大嫂寬容，不與她一般計較，不然，豈不是讓咱們，平白與大嫂生隙！”
對於這話，小廝不敢接茬，垂著手靜靜聽著。
發泄兩句，蘇明遠暗歎口氣，問道：“她情況如何？”
小廝集中精神，恭敬回道：“老爺放心，二姑娘性命無礙，隻是受了一番苦楚。”
“也罷，痛在身上，才能長記性。”蘇明遠按按額頭，收起麵前畫卷，換上一幅宣紙，而後執起狼毫，一氣嗬成寫下四字：靜心養氣。
“拿去給二姑娘，讓她安生養傷，不要再胡亂鬨騰！”他卷起宣紙，遞給小廝。
小廝拱手接過來，見對麵沒其他吩咐，快步退出房間。
無獨有偶，這麵蘇明遠才揪著，蘇玉昭被蛇咬的事，發表他的意見，那一廂到了晚間，蘇玉昭蘇醒過來，也聽著拾珠等人，對眾人送來的物件，表達她們的看法。
“要奴婢說，府裡的幾位姑娘，還是要數大姑娘，最是慷慨妥帖，看看這青玉盞，還有這黑白玉棋盤，都是難得一見的好物，倒是四姑娘，就送來一支蝴蝶簪，也不嫌寒磣！”
銀桃拿著一隻青玉盞，對著燭光細細打量，頗有些愛不釋手。
拾珠拿過她手裡的玉盞，仔細地放到錦盒中，對她叮囑道：“這些話，你當著咱們的麵，說說也就罷了，可不許在外麵胡言，帶累姑娘的名聲。”
又睨她一眼：“你也是，在林家時，也不是沒見好東西，現在倒是一副沒見識的模樣！”
銀桃一臉坦然：“我就是沒見識嘛，要不拾珠姐姐，你讓我見識見識唄！”話音落，她抓起一旁的珠串，猛地跑向床榻，獻寶似的遞給姑娘。
“姑娘，您快看看，這是三姑娘院裡，送來給您的。”
蘇玉昭靠在床頭，臉龐幾乎白得沒有一點血色，嘴唇也是偏白的，半披在身後的秀發，襯得她無端的脆弱，原本清澈晶瑩的眼眸，帶著一股猶如深潭般的死寂。
聽見銀桃的聲音，蘇玉昭眼瞼微顫，目光緩緩下落，半響，掩唇輕咳兩聲，並未開口說話。
整理東西的拾珠，見姑娘咳嗽起來，急忙去端來溫水，一麵對銀桃道：“姑娘剛醒來，還不大精神，你彆纏著姑娘說話，讓姑娘好生歇歇。”
“我哪有！”銀桃噘嘴，覺得自己冤枉。
淺飲過兩口溫水，蘇玉昭對拾珠搖頭，啟唇問道：“我昏迷時，都有誰來過？”