盜竊者離開的時候，枝頭已掛滿了寒霜。天上沒有星星，月亮藏在灰蒙蒙的煙雲裡，偶然才露出一個半個的身體來。
黑天大師留在阿美西亞，而百合另有同謀者。兩個臥底在天球與他彙合後，為他掩護，三人大搖大擺地沿小道走出金屬外層。到地麵上後，他們腳步立馬加快，匆匆忙忙地爬入了黑乎乎的草叢中。
百合朝遠處一望，夜班的不定型正沿鐵軌搬運礦石，而新建的瞭望塔的冷光則在地麵上投出了巨大的光斑圓影。
他們不敢抬頭，在汙泥和爛樹葉中縮起身子向著大河的方向快速蠕動。爬到河邊，三個不定型變得渾圓，像是鐵球一樣一個挨著一個帶著泥漿滾入水中。不定型在水中的泳姿，驚起一片猶在夢裡的遊魚。
再一會兒，他們穿過了茫茫大河，接近了群山。群山廣闊，山腳黑乎乎的小林子飄著潮濕的水味。
至於阿美西亞那生活細碎的一聲一響均不再見。百合深深呼吸了一口冰冷的空氣，他往亮著光的平原望了一眼，心想自己應該永遠不會再回第三中央了。
“可老大，你帶了個誰出來呀！”
兩個小弟一前一後背著帶著李明都，這時才敢發聲。他們進山後，往地下一挖，到了計劃中隱蔽的休息點裡，兩人把李明都往乾草上一扔，隨後癱軟在地。
百合解釋道：
“這是個有好奇心的倒黴鬼，跟在我和黑天大師背後走完了迷宮，撞破了我們。走迷宮時，我們不敢擅動他，隻敢在走完迷宮後的無人通道裡把他抓起來。”
“那迷宮是怎麼回事你給我們說說唄。”
一個不定型好奇。
另一個不定型緊張：
“那這家夥我們怎麼處理要不就把他扔在這兒，反正也不是我們的人……”
百合否決了他的想法：
“黑天大師是個心腸歹毒的，一定會想方設法撇清責任，那這人就一定是要倒黴了。我們不能對他不義，我是想把他帶回第四中央。”
“百合，你的意思是這人會在第三中央那兒為失竊背鍋……”
百合點了點頭：
“是的，不消幾天，管他如何清白，黑天大師一定會把罪責給我們這些失蹤人口一個個分配清楚。到時候，除了心知肚明的我們，其他三個中央沒有一個會接納他了。他不來我們這兒也不行了，就當是為第四中央賺上了一個人。”
隻棲息片刻，這小隊就重新鑽出地麵，疾步爬上山崗。橫斷山脈每座山峰各有多個土名，他們要爬的這座磚紅色的土山在第四中央叫做聖女峰。沒爬多久，空中的黑雲越來越多，夜行性的動物在不遠的地方發出一陣恐怖的叫聲，但隻一會兒便變成了被毆打的哀鳴。這是第四中央的巡邏隊在驅趕野獸。
等到他們登上聖女峰光禿禿的山頭後，第四中央最靠原的瞭望塔下依舊燈火通明。
“沒想到兩邊還在談判哩。”
一個不定型一邊遠眺，一邊驚詫地說道。
“這是委員會給我們留足了行動時間，快走吧。”百合一邊催促，三人一邊冒著夜色翻山越嶺，等到聖女峰腳下的一個小的長有植物的山穀裡，他們往下一挖，便找到了第四中央早準備好的一條臨時甬道。
臨時甬道裡有移動膠囊，就是李明都坐過的那種靠纜線拉動的鐵箱子，類似礦車。這裡，第四中央的隊伍守在膠囊前嚴陣以待。
領頭隊長問：
“拿到了”
百合身子一鬆，亮了亮體內的鉛盒。
“拿到了。”
“事情大了、大了……了不起了……要成，能成！”
隊長心砰砰狂跳，不問細節，不多交流，直接叫隊伍兩分。隊伍裡最好的精英護送百合，剩餘隊員則隨他開始拆除臨時甬道。
盜竊者領著昏迷不醒的李明都登上移動膠囊。膠囊在地裡飛也似的向前移動。百合往身後望去，甬道的支撐被不定型消化，隨之發生小規模的、悄無聲息的塌陷。
“這有什麼作用呢”
“減少證據。沒有明確證據，我們死不承認，第一中央和第二中央定會和事，避免兩邊撕破麵皮，我們就能拖上很長時間。”
百合答道。
隻要有時間，隻要有一點時間，能夠用這未知動力源複現阿美西亞的運行原理，那麼久一定可以的……抵達無上明星。
他想。
李明都就是在那個時候醒的。
顛簸的膠囊讓他想起許多年前春運的老火車，不定型們緊張不安的信息素則叫他窒息。身下的鐵板直跳弄得他以為正在炒鍋之中。他的狀態不是很好，躺在地上剛想要發出苦痛的呻吟，但聽到了他不認識的不定型們的竊竊私語。
其中隻有一個聲音是他所熟悉的。
那個聲音屬於百合，百合就靠在他的身邊：
“現在的進展如何我記得我走的時候，大家都在議論碳納米管的強度不夠，根本無法支撐那種長度的線程。第四中央委員會已經吵翻了。開始臥底後，我一直非常惦記這件事情，但又不敢和大夥聯係，始終不知道，心裡就癢癢。”
一個離他稍遠的陌生的聲音回答說：
“不，碳納米管強度是夠的，問題在於無法抵達理想強度，目前大師們的結論認為碳納米管這種材料一旦造得過長，原子的熱振動就會造成間隙缺陷，這種缺陷會損失掉百分之三十以上的強度數值，是不可能用來抵達無上明星的。我們一直在考慮更換材料，譬如氮化硼納米管，它沿襲了納米管的思路，符合我族的生產特征，就是用氮和硼原子交替取代原本的碳原子，從而具有更強的穩定性，和絕緣纖維材料中最強的抵抗形變能力，原子的間隙缺陷的發生率也更低，目前正在試生產。再譬如單晶石墨烯，這種物質的性質也比碳納米管強，但不能被我們的身體直接催化獲得……我們體內七百餘種酶沒有一種能夠能夠實現單晶層石墨烯的生長……隻能用無機質的矽作為基板，放入一千度以上的高溫中，製得了很少一部分的單晶層石墨烯……”
“但……當時，我是生產隊的，我們不是整日整夜加急、花掉了無數的功夫，已經造出了整整三萬公裡的碳納米管了嗎”
百合急切地問道。
“你要知道，我們的機會很少……不達標的話，就決不可能用在天梯上。所以，全部都要廢棄。如果可以的話，也許其他地方還用得上。”
“你的意思是全部隻能從頭來過，是嗎”
“是的。”
百合重重地呼出一口，他知道他過去的那些努力已經化為飛灰。他低沉地說道：
“我曉得了。”
移動膠囊沿著地下鐵道一路向前，發出刺耳的飛鳴聲。李明都不知道他們要去哪裡，隻見到膠囊的內壁上畫了一顆在發光的圓圓的星。星星的下方，有一根筆直的線條。
等到鐵道避開一片淤泥黏土層，在沙土岩石中向著地上進發時，他看到了一座聳立的高山。山峰在群山之間也格外突起，徑直橫向高空，掩蓋了剛剛升起的太陽。
光禿禿的山陰森森地聳立著，上麵沒有一根草，沒有一棵樹，隻有紅褐色的砂岩迎著日光灼灼閃亮。他以為自己看到了一座火焰山。故事裡的火焰山就是一座童山沙磧、草木不生之地。他小心翼翼地往山頂望去。山頂沒有積雪，也沒有火焰，它籠罩在一片曖昧的雲霧裡，金屬的表麵反射了絢爛的日光。