李明都稱這群人為刺人。
刺人們生活在長毛刺的柱子的邊上。
他說完自己也不信也聽不懂的顛三倒四的怪話後，刺人們似乎真的信了，還傻乎乎地問道：
“你們什麼時候來接你”
李明都哪裡知道！
他也想走，但上一次走，是觸摸到無上明星之後的事情……這裡也會有無上明星嗎
他小心地藏住自己的憂慮，裝模作樣地咳了咳，心不在焉地說道：
“其實，也說不準需要多長時間……因為他們在打仗，在一個戰場上……打仗知道吧我們在和從其他宇宙漂過來的不可名狀的長滿觸手和眼睛的八腳大腦章魚比恒星更大但其實是寄生還會超能力的能夠毀滅恒星的怪物們打，直打到星河破碎，碎片一直飄到了宇宙邊荒，大道都要毀滅了！”
儘管一通胡說八道，但刺人們並不懷疑。他懷疑刺人們對信息的理解的方式與他是完全不一樣的。
就表象來看，刺人的理性思維似乎極為薄弱。彆說人類的科學，他們甚至可能根本沒有一種“規範”的語言。地球的人們發聲交流，或者寫字交流，語言中的“聲音”與“字”都是規範的，或者說在一種共同承認的規範下隻做出些許的個人變化。
如果實在偏離了規範，比如一個人寫字太潦草，潦草到和規定的字形筆畫完全不一樣了，地球人看不懂，那就真是看不懂了。
但在刺人們能看得懂，因為他們根本沒有規定的字形筆畫。他們看字、聲音或其他語言都像是在感悟一副畫。
好比看一副風景畫，這幅風景反映了畫者什麼樣的心情……這種並不明確的靠直覺的互相感受，才是刺人們常規的交流方法。
刺人是一群純粹感受的動物。
李明都很難交流的動物。
但這個地方沒有彆的生命，李明都沒處可去。
當時，他們答道：
“打仗……是的……你們在打仗。我們也在打仗。我們在和外來的金屬怪物們打仗。”
李明都意識到他們所說的外來的金屬怪物就是在他最初醒來時運載他的機器。他握緊了滿地都是的荊棘般的線管。一開始，李明都原本還害怕這東西紮進他的人身，但沒多久，他就發現他作為不定型的軀體可以輕易地把這種物質消化然後排泄出去。
換而言之，對他來說，這刺隻能算是一種食物。
之後，他便放心地開始用這東西與刺人們交流。
不過縱然可以傳遞神經電信號，但這並不意味著可以跨種族交流。這可能取決於思考中樞的機製。
不同種族的思考中樞完全不同。縱然可能都是相近的哺乳類，使用的都是同一根進化樹上進化來的大腦，同樣頻率、電位、放電狀態的電信號刺激給予大腦的信息可能都完全不同。這是李明都不久前才意識到的事情。但刺人們利用在視覺神經上頻繁的電信號刺激作為橋梁，似乎完成了某種破譯，他們可能已經理解了人類視覺神經的電信號與外在世界可見光刺激的對應關係，然後進一步地破解了人類的信號傳遞方式。
這群生物的視覺器官似乎也以對可見光的感知為主。
“那些運載車是外星的機器”
中央的柱子，也可能是柱子邊上的刺人則答道：
“是的，它們是在數千年前出現的，它們遮擋了陽光。它們控製了一切，它們把我們所在的所有的地方，都變成了它們要在的地方。我們現在居住在它們的中間。”
思緒或者圖像不停地發生解譯，李明都若隱若現地看到了大量的機器開始粉碎岩石的場景。然後不知名的類似金屬的物質的巨構代替了原本的岩石，成就了如今刺人們所在的牢籠。
“你們沒有見過太空嗎那你們是怎麼得知那兩顆星星的樣子的你們又為何要問我是從哪兩顆星星的哪一顆來的”
李明都發現了盲點。
他坐在地上，對著柱子。
柱子正立在高又闊的空間的中央。
刺人們在這受限地空間裡什麼也不做，他們就像是教堂裡椅子上靜聽神言的信徒，又像是在篝火邊上取暖的原始人，圍著柱子有序地盤坐。至於他們身下，滿地荊棘般的根絲像是秋天裡落滿街道的楓花。
照亮整個空間的光是中央的柱子上發出的。
從柱子頂端的某處發出的光明，讓那在發光的一塊塊近圓的斑點的小塊，像是一隻隻眼睛。
“我們曾以為你是我們。但你不是我們……你是怪異……你是邪惡……你可怕……你是外來種。”
柱子或者刺人們回應道：
“很久很久以前，我們的同胞走了。他們抵達了溫度較低的地方，未來的那裡會像是過去的這裡。我們認為他們會回來，他們沒有回來。為什麼沒有回來”
彼此相連的刺人們開始低沉地發叫。
這種叫聲是自然的聲音流露，並沒有具體的指代。若一定要說含義，那便是他們現在不停地在神經信號中重複的含義：
“為什麼沒有回來”
他們的叫聲在封閉的室內經久不息，徘徊不散。
李明都的腦袋隱隱作疼，他躲進了黑暗的廊道裡。那時候，最初與他相遇的兩個刺人也在他的身邊。
李明都問了他們的名字。
這兩個刺人沒有具體的名字，隻用信號表達了一些很複雜的含義，像是樹木開花後前來采蜜的蜂，也像是把一個東西從一個地方放到另一個地方的履帶。
李明都靠著直覺，從人類的詞語中提煉出了兩個字眼。
“左手，右手，我能這麼稱呼你們嗎”
“……”
他們的回應是漠不關心。
這兩個刺人似乎承擔著對外的行動任務。李明都心想自己必須尋找到一些突破口，就跟著他們一起出外走。
很快，他就發現這樣的柱子和這樣的房間隻是構成了刺人社會的一個單元。在廣漠無垠的大建築群中，這樣的單元為數不少，都藏在一些封閉的空間內，往往隻有一兩個極狹窄的出口。
而裡麵必然有這麼一根連接所有刺人的柱子。那些有機的荊棘的絲狀體，也就在這麼個狹窄的空間中生長著。刺人們也會繼續圍著柱子坐，靜止得像是在玄思中打坐。隻有很少幾個刺人會出外行動，承擔交流的義務。
大部分交流是由左手率先發出的：
“你們是什麼時候”
“很快了，很快了。”
“那我們是什麼時候”
“很快了，很快了。”
這樣的交流發生了許多次。隻有一次稍有不同。
那時，左手和右手靠近了這一部落的柱子。而他則無所事事地靠在一側的牆上，目光在這空間中來回掃蕩。
結果一個刺人、一個坐在地上的刺人隻在一瞬間，原本豐盈的身體便乾癟了、枯萎似的變矮了，變小了，變得焦黃，猶如萎縮的果實，仿佛整個人都融進了地上荊棘般的絲狀體內。
他問左手這是怎麼了
左手隻說：
“所有的我們都有這麼一天。”
什麼事情，是所有的人都會有的呢