邊緣兩側各放了一排比人大的箱子，箱子是鋼鐵的，上麵大多有細密的零器件，像是錄音機上一串的按鈕與指示燈。顯然這些都是封裝完整的機器。
門已合攏，風聲消散。
李明都在這集裝箱裡站了好一會兒，他再沒聽到那聲呀似的東西。他也不管，徑直開始念起一段簡單的話來：
“一乘以一等於一。一乘以二等於二……”
乘法口訣的聲音在這狹窄的集裝箱裡來回飄蕩，猶如稚子蒙學時分跟著老師平靜的念叨。
李明都自然知道他們不可能聽懂自己的話。
但聲音，乃是一種波，一種機械波。機械波在大部分情況下，尤其是太陽係有大氣的固體星球上，都是一門基礎科學。
其次，文明的語言也與自然界或者動物單純的吠叫相異。
當然它們都是固定在一定頻率的機械聲波，並且都有重複的音節。但人類的語言是異常明晰的，所有重複的音節都代表了一個單位，每個單位都代表一種含義，並且是以前後有規律的順序發出的。
而在所有語言之中，最為特彆的就是數學與物理的語言。
他還記得在見到外骨骼後的一個午後，秋陰是這麼說的：
“你問在某個時代，物理的規律會不會改變這倒也不是不可能。從現代科學的猜測來看，在宇宙誕生之前，我們認為宇宙的原型是一個奇異點，在這個奇異點上，所有的物理規律都會失效，這個意思，其實就挺符合你所想要的物理規律的毀滅了……到那時候，什麼引力電磁力、什麼分子結合、原子、誇克的本宇宙的法則全都不能再作數啦！”
“但縱然如此，世界上還有數學。”
“數學數學怎麼了”
當時，李明都好奇地問道。
秋陰看著窗台上梔子的花苞，嫻靜地答道：
“數學是從經驗世界中提取公設，但純粹由理性來推演的法則，它不依賴於宇宙本身。這種法則縱然是宇宙生成或者毀滅也不會有任何的改變。當然，人們或其他的生靈們可以發明出一套新的數學來……但這套數學必定依賴是不同的公理。那麼兩套公理係統之間依舊沒有任何妨害，因為它們的基礎假設就不相同。換而言之，它們就不是一個係統。而人類隻不過是在選取和推演不同的數學係統，來嘗試解釋這個世界罷了。”
在這個時代，星空已經徹底變化了。
李明都的物理止步於中學階段，他的嘴巴很難將其簡諧地描述出來。
唯有初等的數學，是人類理性的基礎，卻簡單到無以複加，若用語言，隻需背出一連串限製於幾個頻率的機械波的聲調。
每個音節代表一個數字。音節的重複就自然地表達了數學的規律。
“總該有點回應吧……”他忐忑不安地想道，“不論是什麼回應，隻要你們確實在觀察我。如果你們在觀察，應該也錄製了我的叫聲罷。”
他背了一遍，地球車沒有什麼響動。
他開始覺得這隻不過是他的一廂情願，這裡並沒有他想象的監聽設備，或者他背誦的語調，那些細微的發聲變化，就足以讓這種外星人沒法理解……又或者這群外星人不用十進製，喜歡的是更複雜的某些計算方法，以致於一下子反應不過來
他為了某種擺脫現狀的希望開始背第二遍，乘法口訣的聲音響在這個狹窄的集裝箱空間裡。
就在這時，地球車上亮起了燈。
李明都一悚，雙拳舉起，往後卻步。結果地球車一動不動，倒是左數第三個箱子發出了異響。
李明都走向前去，看到它的正前方露出一大塊玻璃。玻璃上呈出了黑白的畫麵。其中有他在雪原上被拍到的照片……他的黑白照片被作為一個小人的標誌，在一個冰天雪地的地球上。而地球也是一張照片。
兩張黑白照片一大一小，一上一下，像是某種孩子氣的塗鴉。
玻璃裡，地球開始轉圈，太陽與月亮交替，接著放大到世界的一角，是李明都和李明都的洞穴。他開始向外走，這裡似乎是地球車錄製下來的一段影像。
人和周圍的環境格外模糊。
不一會兒，玻璃裡就演示到他進到箱子裡。箱子除了自動感應地球車外，還能由一個麵板打開。
“這是在告訴我怎麼開門嗎”
汗水濕了李明都的額頭，他走到箱子的一角，看到了麵板，他照著圖片的做法，將自己的手按在了麵板上。
集裝箱的門逐漸升起。
門外，銀河正高耿，皓月當空。雪原沒有風，寂靜得可怕，群山黑魆魆的影子映在深藍的夜幕裡。
他不敢出去，重新把手合在麵板上，把門關閉，然後再走到那麵板的前頭。
黑白畫麵裡露出了一個奇怪的圓圈符號，李明都猜意這可能示意某種“肯定”與“讚許”，他不禁心想這或許是他的表演取悅到了這群鄰星友人。
但他不在乎，他隻盯著玻璃。
接著玻璃上出現了一係列的可能是式子的東西。一共有九行，每一行的開頭都是一樣的，並且有許多重複的符號出現。
而這些符號大致組合成了“axaya”的模式。x和y的位置，在每一行每一列都一致。而a則不同，在第一列每個符號都一樣，在第三列的位置上每個符號都不一樣。第五列則是重複了第三列的符號。
大約三分鐘後，所有符號換成了另一種模式。儘管符號變得複雜，但排布的規律沒有改變。
接著二分鐘後，他們又換了另一種。
這些重複的符號，李明都看了很久，突然明白過來：
“這不就是我背的乘法口訣表嗎這是一乘以一到乘以九……他們的世界也有複數種語言！而且也是用十進製表達了……”
李明都一陣恍神，結果a、x、y的符號全部消失了。
每個符號都變成了一個方方正正的框。
框這種圖像其實很符合電子撞擊激發光芒的屏幕的基礎邏輯——人類經常使用的那種屏幕就是點陣，是由無數可亮可暗的小單元組成的一片密密麻麻的空間，自是直來直往，是一條條橫平豎直的線。而這種屏幕則最符合各類能發光的晶體管的運作原理。能發光的晶體的作成則取決於基礎的物理化學邏輯——組成地球、火星與水星的無非就是那些物質，每種原子、分子的性質都是有數的。
同時，箱子的下方彈出了另一塊玻璃。
這塊玻璃的左上角出現一個黑白畫麵，黑白畫麵裡是一塊可能岩石般的東西正在這東西上塗塗畫畫。塗上去的東西被識彆成某種單調的符號，把那些空框填滿了。
李明都咽了一口口水，他意識到這可能是執行了類似於繪圖板或者畫圖板的功能。
換而言之，異星的主人正在邀請他書寫自己的文字。
他不再猶豫，把自己的手放在這塊玻璃上，輕輕地寫上了他所熟悉的印度-阿拉伯數字係統中的乘法口訣。接下來，則還有加法的算式填空。
同為使用工具的太陽係內的種族，在輸入方麵上取得了高度的一致。
上屏裡的空框逐漸被具體的圖案填滿了。這些圖案並不絕對符合李明都的書寫，可能是從字庫裡挑選出來的最適宜的圖形。
譬如說數字的一，其實就是一道豎線，符合點陣的顯示邏輯。
等他完成算式填空後，上屏顯示他靜靜地坐了一會兒，李明都猜到這是叫他等待。約是十幾分鐘後，那屏幕用李明都提供的符號係統，書寫了比一百以內的乘除法更複雜得多的運算。
這裡的運算不再局限於自然數。
其中有負數，有分數、有無理數，最末了則是涉及到開根負數的虛數的運算式。
每個算式在等號左邊或右邊各留下了一個空，像是中學時候他偷懶抄了彆人答案而沒有親自完成的代數作業。（www.101novel.com）