點頭是無言的肯定。
他徹底清醒了過來，大聲地問道：
“這東西還在嗎它有哪些信息……”
時晴站在偌大的火星影像的前方，見著這顆業已死去的星星無窮的光轉，她說道：
“這東西現在就存在於我們基地下方一個保存的地方。當然，它與人類沒有任何關係，根據檢測，它被製造的時候，人類及地球一切生物都沒有誕生。它也並非原本的模樣，我們猜測它應該是某種用來書寫文字的工具，它的表麵有許多紋理，這些紋理，讓我們想起了當初麗國旅行者計劃發射出去的金盤，但我們並不能解析它，隻能確認這並非是天然的。”
“不能解析麼……”
希望落空的年輕人喃喃，又急切地問：
“既然如此，你們為什麼認為這就是我所見到的那個鋼星所留下的痕跡這可是整整二十億年的時光呀！你曾經說過，人類文明的一切隻需要一億年就會在地球上徹底銷聲匿跡，隻能從地層中尋找一些類似於地鐵、通道、地基所殘留的紋理！是的，紋理，一切建築都會消失，留下的隻有它們的痕跡，我記得……我一直記得！”
時晴罕見地、露出一點微笑了。那時，她靠在火星的邊上，火星投影的位置原是一麵牆。牆原本雪白的，如今紅彤彤一片，照亮了她的側顏。這少女從容不迫地說道：
“先生，我確實是那麼說過。實際上，這也是我們為什麼沒有在火星上發現任何端倪，或者說發現的大多數端倪都有其他的可能性、不能作為決定性證據的原因。但我們發現這東西，是在太空……是不是”
李明都恍然：
“是的，確實是的……”
不知何時，積在屋簷上的雪落到了地上，發出了一聲輕微的響，猶如太空中所能聽見那種身體與衣服摩擦所能發出的極細的聲音。
她立在牆邊，望著全息投影裡處於遠方的地球，而繼續說道：
“人們都說太空恐怖。那確實是如此的。然而，倘若說太空會讓一切生命的跡象消失……那麼，我們將視野放諸生命之外的話，豈不是能夠發現星球才是真正的毀滅一切的元凶嗎”
“隻要仔細想想，就會知道太空一無所有，也因此沒有變化。而星球應有儘有，也因此變化無窮。因為它是物質的綜合，它是無數物質的合並。所以化學作用與物理作用多到不可思議，熱量會在物質與物質的接觸間流動，氧氣這種活潑的氣體會無情地侵蝕一切，化學元素多到不可思議，物理的、化學的作用也多到不可思議。所有的造物都會風化、會腐爛、會變動、會融解或溶解，直到變成其他的物質，變成相對更穩定的、卻不保存任何信息的物質。我們以前叫塑料白色垃圾，是因為以前的塑料需要兩百年的時間才會降解，這對於人類來說足夠漫長，但對於地球、或者你所穿越的時長來說，難道不隻是一瞬間嗎”
“你想說，太空沒有這些作用，所以能夠更好地保存一些痕跡，是嗎”
“是的，先生。太空的作用很少，最主要的是引力，引力不會破壞小的東西。除此以外，便是直接的物理接觸，像是隕石撞擊了另一塊隕石，再次則是電磁、熱的輻射，譬如太陽的照耀。所以，隻要找找看，就會知道有許多隕石其實已經飄了幾億年、十幾億年，它們數十億年來不曾有過任何變化，隻是表麵留下了曾經碰撞的傷痕。也正是因此，太空的東西反而能比地麵上更能迫近物質理論的極限。你還想得起旅行者號的事情嗎”
“我記得……那是麗國在許多年前向太空發射的深空航天器。上麵還有刻錄著人類信息的金盤……它們好像已經停止運作了，是不是”
“我們說它們停止運作，是因為人類不再維護、也無力維護這些遠去人間的船隻。它們的儀器已經失靈，它們也不再能把訊號傳輸到地球上。它們是人類上個世紀的痕跡，與現在的人類或未來的人類已經沒有任何乾係。但你猜猜它們真實存在的維持痕跡的壽命還有多久”
李明都不知道。
“這是一個不確定的數值，因為太空中還是有東西，有輻射，有塵埃，還有可能與其他星體相撞。通常來說，我們認為旅行者號上的金唱片最大可能能保存十億年、不過大約在數千萬年內會被星際塵埃侵蝕殆儘。而旅行者號本身……”
時晴頓了頓，她沉靜地說道：
“或許能保持一百萬億年以上吧。這是一個估計的時間尺度，差不多在這個時間尺度上，旅行者號或者先驅者十號，會撞上這虛無世界裡殘存的固體的東西，而徹底消滅。縱然太空再空曠，隻要時間夠長，還是會撞上一些東西的……而自身也會有物質衰變。”
驟然拋出的廣闊的時間尺度讓李明都感到目眩。
然而時晴繼續說道：
“與之相反，動的東西，在星球上，總會趨向於毀滅。隻需要數億年就會徹底消失不見。好比現在的火星……在二十億年前被鋼鐵覆蓋，到底也是空空的下場……什麼也不剩下。唯有你所敘說的軌道環中的一些碎片，還在太空中無際地漂流。而這一片，在滿身瘡痍的火衛一的護衛下，穿過了億萬年的時光，來到了我們的麵前。”
說到這裡的時候，時晴停下來了。
李明都卻仍靜靜地在聽。
時晴凝視著這特彆又特彆的年輕人，好一會兒才繼續說道：
“好啦，現在，讓我們談談你的外星友人吧。”
“你想說些什麼”
李明都抬起了頭，以一種危險的審視的目光看著時晴。
時晴毫不在意地抱著胸口，自顧自地說著：
“你說那人是一個人，而她的世界在她繞著地球旋轉時就已滅亡，是嗎”
“是的。”
“那你有想過，她是怎麼出發的嗎”
“什麼意思”
“首先，我要聲明的是這是一個假設的故事，這也是一個假設的情形。現在，我的意思是……倘若她是世界毀滅之前出發的，那麼她為什麼沒有同伴呢”
李明都想起自己過去的某個猜測，而喃喃地說道：
“可能是他的同伴在中途因為意外死掉了。”
“假設她有同伴，那麼顯然他們不可能是死於自相殘殺……因為資源是充足的，甚至足以供給與你一個陌生的生靈。那麼，這些假設的同伴的死亡隻有一種可能，就是因為絕望而自殺的。他們心想，生靈的世界已經毀滅，自己的文明已經不在，生活已經不值得去過，與其活著不如去死……”
時晴說：
“然後，她一個人選擇活了下來。”
李明都不可思議地抬起頭，凝視著時晴那沉靜端莊的麵色。
她身上那雙堅定而明亮的眼睛，總是給人一種穩重而寬容的感覺。但不知為何，李明都卻感到了畏懼。
時晴繼續說道：
“這種可能不妨礙結論，不過我還是要說它的可能性是很小的。六千五百萬年前，天上掉下了一塊隕石，滅絕了一切恐龍，然而這種急促瘋狂的滅絕也至少需要成百上千年的時間才能完全顯現後果。而他們的出發，按照你的描述，不太可能有多麼漫長或多麼久，可能是很短的時間內，符合一個航行周期的時間內抵達了地球，就與你相遇了。”
“而另一方麵，顯然，火星的世界就是在那個時候陷入了永恒的死寂。那麼，是否可以認為，他或者她，還在火星的時候，他們的文明已經趨於滅絕了呢所以她隻有一個人出發。可能，她原本就是一次地球探險計劃的預定宇航員，隻是重新履行了自己沒能用上的職責。又或者她並非是宇航員，而是其他了解到鋼星的某個地方還存在航天器發射可能的文明的一體。畢竟他們能做出軌道環，恐怕自動化的程度也相當之高了。”
“你這是什麼意思”
李明都睜大了眼睛。
時晴從容地答道：
“我的意思是……你有沒有想過……她是在她的文明已經衰退毀滅的中途或者已經毀滅之後，憑著自己的意誌向著地球飛來的呢”
不知何時，全息投影已經關閉。火星、火衛一、登上火星的宇航員還有那曾經漂浮的圓盤都已消失不見。
太陽沉到了地平線的另一頭，陰雲逐漸消散，雪花已經停止，冬日裡的銀河在極靠近地平線的地方，宇宙一時沉靜。
時晴走到窗的邊上，重新拉起窗簾。城市的燈光、夜空中的星光、還有清冷的月光就都一一重現了。
微風輕輕吹起樹枝，停滯在樹上的雪便隨之輕墜到地上。
時晴凝視著墜落到地上的雪，說道：
“那麼現在試想一下，在你的想象或者我的假設之中，她所麵臨的是一個遍布數光年之大的、黑暗的、死亡的人間。在那個世界裡，沒有任何能談話的人。空間廣大而寂寞，時間無限而無意義，她可能已經沒有了親人、也可能沒有了愛人、至於同伴或者來自社會的讚許與肯定則幾乎一定已經是全部消失了……出發……出發這件事情毋說對那時的她自己有什麼意義，未來的留存後世的意義也已經並不存在。生物的曆史與世界在火星上均已消失。然而就是這樣的情況下，她卻選擇了出發，你有想過嗎這是……為什麼呢我唯獨對此很感興趣。”
她轉過頭，看向了李明都。
李明都抬著頭望向了她的眼睛。
“不論是你的猜測，還是我的猜測，我們都一致認為她所麵臨的境況是一件無限痛苦的事情。那時的人間對她而言，恐怕已經一無所有，偌大的火星上原來隻留下了冰冷的鋼鐵的巨構。這些為了文明而服務的建築到底還具有什麼意義恐怕也是沒有任何價值的了。原本人與人之間的社會關係已經徹底解離，或許還存在一些彆的什麼生物，但這些生物彼此之間都已無法溝通。換而言之，那些依靠足夠多的人們互相團結的努力，也是絕對不可能成功了。也許選擇虛度年華、碌碌無為地度過一生，是唯一可行的道路。至於忍受不了孤獨與死寂，而主動放棄這種不值得過的生活，也是可以理解的選擇。悲劇的命運好像已經無可挽回地注定。唯獨能做到的一切不過是在軌道環上一遍又一遍行走，在這寂靜的宇宙裡眺望已經永遠無法抵達的群星。這就是我所能想象的她最後所能擁有的一切了。”
然而，假定她是憑著自己的意誌出發的，那麼，我們已經知道了她最後的答案。
她躬身，凝視著自己的命運，說：
“錯誤。”
這是不對的。
我依舊能做任何事情。
宇宙重新發起了光輝，繁星絕非是遙不可見的螢火。
在她脫離軌道環而向著地球出發的一瞬，曾經出生的群山一同發出響聲，文明遺留的建築為她呼喊喝彩，遙遠的太陽灑下的是清晨般溫暖的微光，整個黑暗籠罩的死亡世界隻不過是組成她一個人的世界的一部分，無非是人生的又一個舞台。
而她已經憑借自己的意誌，親自證明了這太陽所照耀的光輝的大千世界，絕非是一無所有。
還有她與她的群星夢想。
“因此，我認為，”時晴說，“應當想象她是幸福的。”（www.101novel.com）