公元第一千六百萬百一零七世紀，人類世界的前線沿著星流向上，向仙女座中央黑洞推進。不定形世界在懸臂邊緣大麵積潰敗。
也就是說，一個世界正在打倒另一個世界，越過億萬的定形與不定形正在變成死亡。短短十個世紀，超過一萬個不定型居住的恒星係在夜空中亮起了人類的信火。這些信號可以分為以下四類：
第一，戴森殼及其他巨型結構被破壞後，部分恒星重新釋放光明，或者亮度升高。對於行星則是重新反射亮光。也有部分是釋放出了人類世界獨有的結構信號。
第二，在不定型占領區繁殖蔓延的人係成功進入太空時代，通過多種方式向宇宙宣布新人係的誕生。
第三，列缺的航跡。
第四，前線區域釋放的武器引起的其他宏觀現象。
這四種變化的信號以光速向宇宙的四麵八方傳遞。前線世界並不想過快地發布喜訊，畢竟成功和失敗的天平還不能說是徹底地傾倒了，不定型的人間潛藏於廣漠的仙女係的各個地方，到處存在著抵抗的力量。但後方的群星諒解了前線的緊張不安，達官貴人們通過星橋得到了確定的喜訊，開始用他們自己的形式，在他們之間快活又意趣地慶祝起來。
儘管距離他們真正得知信號還需要數十萬年的時間，現在的夜空仍然是一片僵持的寂靜，還是數十萬年前的光景，但各個星係無數的人已經一片歡騰。儘管他們中的大多數並不清楚他們為什麼要慶祝，但從前線退下來的人們到處說來自不定形世界的對抗已經結束，整個宇宙即將被統一於唯一一種認同之中。
那就是對人類的認同。
同個世紀，丹楓白鳳參加的第二次房宿萬年一會在房宿增六六五召開。一個流亡者供述了關於丹楓白鳳內部監獄的事情，這一傳聞在民間不脛而走，驚動了上聽。
其他的主席、領袖、委員，總統、使者們，甚至還有幾個皇帝和酋長在談笑間達成了一個一致的決定——坦白從寬，如實供述。
丹楓白鳳對此沒有發表自己的意見。
一個月後，她像是開花一樣旋開了自己的身軀，通貫內外的隱柱自誕生後第一次再現人間。兩萬年不曾有人了解的監獄最終暴露在了人們的眼前。
另一方麵，這也意味著她私自扣下的囚犯終於從漫長虛無的封凍中得到了解脫。
丹楓白鳳對於每個囚犯都有一套合理的解釋。
她私下囚禁的第一個犯人，乃是房宿增六六五最初創建者所製造的次子，他的腦海中還保存著房宿增六六五最古老的過去。這一過去與房宿現在居民的認識大相徑庭。
而最新的一位犯人，被她描述為是一個保存在網絡中的靈魂。它失去了對形態的認識，現在正以一塊無知無覺的石頭存在。丹楓白鳳在陳述中說道她想要尋找激進的方法使這個自認為石頭的東西重新變成定形的人。
然而民間最為關注的既不是權貴的次子，也不是不定形的石頭，而是一個普通人。
一個小道消息聲稱，那是一個古代智人。
按照曆史學的**，也就是原形的智人，現代一切人係的先祖。
在一百顆星球上，隨機挑選一百個人，那麼這一百個人恐怕都會覺得自己已經清楚了古代智人的曆史。儘管他們身處在不同的世界與不同的地方，但他們的想法倒非常相似。在這種理論體係中，古代智人扮演了一個特彆的角色，就像是一條連接了原始動物與現代人類的鎖鏈，它描述了人類是如何在無人知曉的時代起從低級的動物變得高級，從原始變得先進，從自然的轉變為社會的，好比是曲線的拐點，在拐點的左邊是近乎平坦的過去，在拐點的右邊就是一飛衝天的未來。
然而在一萬顆星球上，隨機挑選一萬個人，問他們動物為什麼會變成人，人又會變成什麼，那麼這一萬個人都會給出不同的答案。人會變成什麼，這個問題，仍然叫人目眩神迷。
一個真正的來自特定曆史時期的古代智人究竟是什麼模樣，同樣叫人好奇。
在古代智人外，丹楓白鳳還將其稱為時間旅行者。因為與簇裂相關，丹楓白鳳稱她是為了防止現象的擴散，所以秘密關押，並希望這個人和他的一切永遠不要被知道。
不過十天後，房宿增六六五的每個角落都知道了他的名字。
他叫做李明都。
一個沒有過錯、隻是因為莫須有的危險就被收監的古代智人。
而那天就是收歸私囚的日子。
白鳳監獄處在房宿增六六五氣巨星的拉格朗日第三點，它的表麵沒有門，它的內部則分成了許多層。它遠遠看過去很小。可是丹楓白鳳的本體本來豁大，於是立在上麵小小的隱柱也比古代首都空間更廣。
李明都就在中間的一層，第四○五室。
而收監他的人，比較特彆，他的名字是遙山幾微。
一盞燈被他放在地上。不過片刻，冰棺從栓的深處旋轉上升，直到底部與地麵平齊。
冰棺本身是封閉的。遙山幾微站在冰棺的旁邊，看到了從冰棺的表麵投影出來的內部景象。這個顯得粗野的智人，在丹楓白鳳的保養下仍然維持著萬年前的活性，古今一轍。
遙山幾微知道這個囚犯的存在已逾萬年，但真人他還是第一次見到，他不禁問道：
“丹楓白鳳，你還沒有將他喚醒嗎？”
他這樣問是有原因的，因為顯然，醒著的人才能做交流。做了交流，才能決定接下來的事情。現在，他們還在封閉的囚籠裡，可之後就是受到監視的囚籠之外了。
然而丹楓白鳳隻是讓冰棺變得透明，李明都的現狀出現在了它的眼前。密密麻麻的納米機器存在於他的體內，維係了生命的平衡。回答的聲音響在遙山幾微的背後。他轉過頭，看到了丹楓白鳳的內肢。從某種意義上，那也算是他的同胞。在成為人以前，他是利趾，而在成為利趾以前，他也是內肢。
“在多數的時間，他的思想都是一片虛空。我的聲音傳達不進他的心靈。”
遙山幾微點了點頭，他向前幾步，俯下身來，存在於人體內部的納米機器就告訴了他那個答案：
囚犯的淺層思維像是個植物人。
“這也是自然而然，不可輕動。”
臨時指揮部的決定直達他的耳邊。
那也沒辦法了。時間並不多。前一個囚犯已經登艙，遙山幾微隻能先把李明都帶走。
監獄本身沒有大門，每個囚籠各自封閉，沒有物理上的出口。但牆在高級利趾的眼中原本就不算是牆，就像是列缺飛船，利趾同樣具備那種特殊的功能——打破物質的禁閉。
遙山幾微領著冰棺向牆的邊上走。丹楓白鳳則支持了冰棺的隧穿，兩者的物質軀體，輕易地穿過牆體，就像探針穿過了軟綿綿的雲，就像是水滲過了石頭。
隧穿的過程要比電子與化學反應的速度都要慢。在那瞬間，所有的感覺都是忽然喪失，好像四麵八方有某種東西堵住了自己，接著才豁然明亮。
可來到幾微麵前的已經不是他來時那安詳的宇宙，頭頂的夜空亮起了一顆燦爛光亮的明星。這顆明星最先發現了出現在隱柱外的這個人影和他手牽的冰棺，他自作聰明地把這個消息散播了出去。於是不過數十秒，幾百道跳動著的燈光，把丹楓白鳳廣闊的船港照得雪亮，數千公裡的正麵每一寸的紋理清晰可見。
按照房宿聯盟的計劃，他們是不走船井，而是在井外壁上由他們的特調飛船運送。
船井的外壁現如今到處都是眩目的金黃色和銀色。他腳下的特調飛船成為了目光的焦點。
天上的巨星和它的數不儘數的衛星月同時淹沒在浩瀚的燈光中。僅十秒鐘的照耀，所用去的能量就有二十一世紀的人類整個世紀發電量的十倍有餘。
到處都是穿透幾公裡到幾千公裡不等遽烈的電波。遙山幾微的感官敏銳，猶如身處嘈雜的地獄。最先從嘈雜變為規律的是一聲詢問：
冰棺裡的人是不是傳說的古代智人？
沒必要回答。他的副腦屏蔽了這些開放的聯絡信號。
但圍視的隊伍已經陸陸續續到來了。有的是真身來臨，有的則是代身前往。密密麻麻的小型飛行器，像是鳥兒一樣，按照彼此約定的軌跡列陣徘徊於外。而更近的，是一種惡劣的飛行器，這種飛行器的本質與星橋相同，是一些微小的粒子被定向發射後，然後直接內爆破裂，打開臨時蟲洞。
沒有比這種更惡劣的了。其中一顆蟲洞甚至就開在了遙山幾微的麵前。從內部傳輸的能量使之穩定，一隻活著的眼睛就這樣在扭曲的時空流形中出現在了他的麵前，像是湊在顯微鏡前一樣，饒有興致地凝視著他和他手底下的冰棺。
丹楓白鳳先前沒有阻止，或許是不忿於其他星係的乾涉。但如今遍地開花，她為了不被追究責任，派出了大批量的外肢，自近及遠湮滅這些臨時星橋。再一會兒，遙山幾微感受到腳底的船井一陣震顫，是駐站艦隊從中航出，正在乾擾驅散周圍的航天器。
遙山幾微輕微地釋放動力，拉著冰棺，就在眾目睽睽之下落入特調飛船的內部。
隻一會兒，小船便飛出了港灣。
幾千的航天器尾隨其後，而幾萬的航天器還在從四麵八方聚來。
然而船內就能得到暫時的平靜，就能把冰棺安然地送往碧梧仙館嗎？
答案是否定的。
特調小船本身在房宿萬年一會臨時指揮部控製之下。而房宿聯盟整個議事會、委員會全部還要屈服於更強的人類世界，一個服務於議事會的臨時指揮部所要屈服的對象何止萬千？
遙山幾微剛剛坐定兩分鐘，小船才將將拉開幾百公裡的差距，一個聲音響起了：
“讓我看看他吧，孩子。”
周圍牆體忽然變得透明，顯出巨大的邃深。群星在四麵八方閃現，猶如玻璃外的夜空。玻璃顯出一種在加厚的感覺，直到外界全部變得模糊。最後是一道橫光。牆壁、天花板以及地麵像是變得更硬了。
光線從一盞燈中放出，照亮了冰棺的輪廓。遙山幾微環顧四周，以為自己正站在一間古典的客房內。腳下是光潔的木質地板，在牆壁的拐角處擺著一盆十億年前才有的鮮花。
憑著利趾的敏銳，他意識到了空間的扭曲。牆壁的拐角並不是通往另一個房間的大門，而應該是個圓門。然而根據拓撲同胚的方法，圓門被映射成了一個拐角。同時，對視野、感知、大腦的平衡進行調整，人便看的是拐角、走過去也像是往拐角走，就能穿過門，都會在平衡的欺騙中以為自己在穿過拐角。
這種全息需要用到幾乎所有的功能。
飛船被接管了，並且是一點不剩的被接管了。
遙山幾微猛地轉過頭。
一個黑麵具的機器人正坐在冰棺的身邊。
“你是誰？”
這個問題在出口以前，幾微看到了在黑麵具的機器人身邊站著臨時指揮部的總指揮繩菓。
繩菓是來自房宿增六的水生人，在人譜中屬於社會人種。社會人種與自然人種不同，在沒有社會性參與的情況下，自然界不可能自然存在此類生物，也就是說，社會人種是被人工製造的動物。房宿增六人正是如此，他們先天就隻有一對大腦，無法長期在自然環境中獨立生存，沒有行動能力，也就沒有自給自足的能力，必須使用外借**。
同時，繩菓還有種怪癖，他喜歡透明的營養皿，因此任何人都可以清晰地看到他那對畸形大腦上崎嶇蜿蜒的溝裂，可以看到他的大腦就像是兩條彼此相連的大頭魚，底下的觸須連接了神經的接口。
他沒有開口，但在他抬頭用那雙又小又圓的電子眼斜睨的時候，指揮部的意思就已經非常明確了。
遙山幾微屏住了自己的一切聲響，低下了自己的頭。
黑麵具的人繞著冰棺走了一圈，他並未打開冰棺，隻是細細端詳：
“你們的情報沒有錯，從各方麵的特征來看，他都是地球原人，一個古代智人。”
“古代智人橫跨的時期和地域都太過巨大了。我還想知道他到底是什麼時期的？”