華年！
再次進入春節倒計時，吉祥路進入了一輪新的忙碌。媽媽從北京回來後，喬琳偶爾會問一兩句，媽媽什麼時候升職？李蘭芝總是淡淡地說，不要多問，任命該下來的時候會下來的。
媽媽越是低調，她就越是好奇，沒想到媽媽升職的消息還是徐娜告訴她的。徐娜說道“我大伯說了，李嬤……不，李老師不是要當副校長，她要去教育局了。”
“啥玩意兒？”喬琳本來眼睛就大，這樣一瞪，眼珠子都快掉出來了。
“噓！彆那麼誇張，我大伯親口說的。他還說，李老師一直是她最得力的下屬，但是轉眼間，李老師都要當他領導了！”
趙琳琳問道“李老師去教育局的話，比徐校長官還要大？”
徐娜說道“我也不知道他們倆誰官大，但是去教育局的話，權力會更大一些吧！畢竟教育局就是管學校的。”
喬琳做夢都沒想到，在媽媽快要退休的時候，居然也能“當官”！但是她發現，從北京回來後，媽媽顯露出了前所未有的疲憊。她的腦血管倒沒什麼事了，但明顯心累。
喬琳很不理解，她去北京見了得意門生，又有了升職的機會，為什麼還會這麼累？難道，這就是傳說中的老了？
喬琳很恐懼“老”這個詞，強迫自己不要再想下去。
喬琳日夜期盼著哥哥的消息，掰著手指頭過完一月，喬琳就一天天地問爸媽，哥哥有消息了嗎？喬家夫妻同樣憂心如焚，但無法回答她，隻能沉默以對。
喬琳第一次感到解放軍叔叔不守信用，並且很認真地跟他們生氣——明明說好集訓三個月的，為什麼三個月都過去了，還是沒有消息？
年少的她當然不知道，哥哥把自己上交給國家那一天，就再也顧不上家長裡短、兒女情長了。他無法決定自己的去留，他的“歸期”將成為家人永遠的牽掛。
沒有等來哥哥的消息，卻意外地等來了姐姐的歸來。喬璐本來說好不回來了，可是她卻突然買好了機票。喬家人怕她違紀，讓她彆衝動，喬璐說道“我在上海有個學會，之前提交的論文一直在審核，我以為沒戲了，結果今天突然就給結果了，讓我回國參加。我已經請好假了，下周就回國。”
喬建軍滿心歡喜，嘴上卻說道“上海離家也不近，你這樣折騰太累了！”
喬璐笑著說“回家有什麼累的？不過，我在國內最多隻能待一個星期，不能在家過年了。”
對喬家人來說，喬璐能回來就已經是上天格外開恩了，誰還在乎她能不能在家過年？最開心的還要數喬琳，用朋友們的話說，聽到姐姐要回家之後，她走起路來幾乎都是低空飛行。
喬璐是在2月6號到家的，那天港城又下雪了。徐威一早接到情報，考完試之後，就飛去了上海，把喬璐接了回來。所有人都能看出來，喬璐很累，儘管她想裝出開心的樣子來，可是臉上的疲態卻瞞不過家人。
喬璐本來就很倔強，從不肯把脆弱的一麵輕易暴露在彆人麵前，哪怕是在她最親愛的家人麵前。她是一路踩著傷痛成長的，那麼多痛苦都被她踩在腳底下，所以她才能爬到那麼高的地方，俯視這個世界。
喬璐最擔心的還是喬楠。她突然聯係不上弟弟的時候，快要嚇死了。還好家人告訴她，喬楠要進特種部隊，“海外關係”還是要避一下的，隻要喬璐在國外，他就不能主動聯係。集訓之前，他不忍心直接把這些話告訴姐姐，如果她知道了，肯定又會亂想。
喬璐當然很難過，原來把弟弟上交給國家，家人要承受這麼多痛苦。徐威幾乎寸步不離地陪著她，不停地開導她“如果他真有什麼事，部隊第一時間就跟家裡聯係了；現在沒有消息，就證明他一切順利。”
喬璐茫然點頭，原本不哭了，說了一句“我想他”之後，淚水又刹不住車了。
徐威也同樣擔心，他把喬璐攬進懷裡，成為她最溫暖的依靠。喬家父母曾問他，知不知道喬璐為什麼不開心？徐威猜測是研究不順利，但具體也不知道。他不逼迫喬璐，等她想說的時候，自然會告訴自己。
喬璐前腳回來，宋閔柔後腳就到了港城。她禮節性地來喬家拜訪了一番，但是她的心思都寫在臉上——來喬家不過是敷衍，她真正的目標是喬楠。
她到了喬家之後才知道，原來喬楠早就上交給國家了。她不由得大失所望，苦笑道“喬楠哥還真要進什麼特戰隊啊？真是個傻子！”
喬琳常常罵哥哥是個大傻子，不過隻許她罵，彆人敢說哥哥一個“不”字，她都要跟人家拚命。她向來不喜歡閔柔，因此懟得更加厲害“你憑什麼說我哥是傻子？你倒不傻，你有本事考個二中狀元試試！”
“你！”閔柔跟喬琳鬥嘴從來都沒有贏過，氣得直跺腳。
大人說了幾句好話，把兩個小女孩給勸開了。閔柔氣呼呼地回了家，發誓再也不去喬家了。
“你已經發了一萬遍誓了。”閔佳吃著薯片，翻著雜誌，漫不經心地說道。
閔柔煩躁地敲著鋼琴——好不容易回趟港城，還見不到喬楠哥，折騰這趟有什麼意義呢？
“鄉愁”這玩意，閔柔從來都沒有體會過，她大部分時間待在北京，戶口也在北京，所以她壓根就沒把自己當做港城人。在她眼中，港城就是個破敗的小漁村，與她的高雅氣質嚴重不符，文化生活也遠不及京城豐富。
她越想越氣，憤恨不已“早知道就讓你們去北京過年了，回來真沒意思！”
李蘭嵐有些生氣“合著你回來就是為了看喬楠一眼？其他人都不是你家人？”