屋中陷入了短暫的沉默，一老一小互相望著。
齊燁微微皺了皺眉，試探性的問道“唐少秋的黨羽，或是同黨，在禮部…有嗎？”
“若說交情，必然是有的。”
周介放下茶盞，目視齊燁“老夫與唐少秋，有交情，有大交情，相識三十餘載，若殿下覺得這交情算是同黨，那老夫自是唐少秋的同黨。”
“您彆鬨了。”
齊燁撇了撇嘴“自從開朝之後到現在十二年了，您私下想要拜會唐少秋至少三十次，唐少秋根本不搭理你，這算個屁的交情。”
禮部尚書周介的老臉，紅了，不但紅了，還帶點惱羞成怒的意思。
齊燁聳了聳肩“不是什麼磕磣的事，還有，人家都上趕著撇開關係，您還主動和學生說與他有交情，何必呢。”
周介梗著脖子說道“老夫敬佩的是唐少秋的才學，老夫喜讀書，喜讀典籍要文，喜到了骨子裡，遇了不解，困惑，自會尋他求教一番。”
“知道知道。”
齊燁一副不以為意的模樣“如果學生覺著您是唐少秋的同黨，就不會下拜帖了，來的也是司衛而不是學生。”
“殿下既知曉老夫多次私下拜會唐少秋，那也定然知曉老夫與他所犯下大罪毫無瓜葛。”
頓了頓，周介狐疑道“那殿下來尋老夫，是因科考一事？”
提到科考，齊燁來了興趣“聽說因為國子監和博文堂的事，你們決定推遲科考，是吧。”
“不錯，上了章程，三省閱過，隻能宮中應允。”
齊燁揶揄道“科考是麵向整個國朝的學子的，就因為國子監和博文堂破例，你們禮部衙署這…嘖嘖嘖，挺靈活的。”
周介哪能聽不出齊燁的嘲笑之意，不怒反笑。
“殿下可知國朝為何科考。”
“為了擇才啊，給朝廷選拔棟梁之材。”
“錯，大錯特錯。”周介撫須一笑“科考，是為了要國朝江山有序穩固，這才是科考首因，至於殿下所說朝廷選拔人才，次之，不緊要之事罷了。”
“為國朝選拔良才不是緊要之事？”
齊燁臉上的笑容消失的無影無蹤，剛要罵一聲老匹夫，緊接著像是意識到什麼似的，連忙站起身，施了一禮。
“還請老大人賜教。”
“賜教談不上，老夫隻問你，若今年科考榜上有名者，皆是你南莊書樓學子，會如何？”
齊燁楞了一下，周介又問“天下四地，南地讀書人最是多，若榜上有名者，皆是南地讀書人，會如何？”
“這…”
“老夫再問你，南地最重學識之家是喻家，若科考榜上有名者，皆是喻家子弟，會如何？”
一連問了三個會如何，周介淡淡的說道“殿下擅長多事，其中就有這商賈經營，科考，何嘗不是買賣經營，我禮部操辦這科考，就如同買賣經營一般，賣的，需滿意，買的，也需滿意，賣的滿意了，買的也滿意了，那這買賣就算做成了，這科考，就算操辦得體了。”
話鋒一轉，周介輕聲說道“嵐山侯公輸甲，怕是未讀過四書五經，可若他想入朝為官，無需科考，工部左右侍郎不在話下，還有那喻斌，若那喻斌不是你弟子，隻是喻家子弟，他四書五經倒背如流想要入朝為官，老夫拿人頭擔保，他便是文曲星下凡也是癡心妄想，除非戶部左侍郎喻文州告老還鄉，老夫不怕告訴你，這科考，是買賣，朝堂，也是買賣，都滿意了，都能買到，都能賣到，就不會有亂子，沒了亂子，國朝便穩固，江山也穩固，至於這位朝廷選拔人才，嗬，不重要。”
走上前，周介主動給齊燁倒了杯茶“科考，是手段，選拔人才，是名目，所為的，隻是買賣，買賣罷了。”
齊燁猛然抬起頭，滿麵莫名之色。
周介回到了座位上“這就是為何禮部要推遲科考的緣故，老夫這番解釋，殿下可還滿意？”
齊燁的眼眶微微抖動了一下“學生不是因科考一事而來。”
“今日不是因此緣故，明日也會因此緣故，與老夫說說吧，想要多少。”
“什麼想要多少。”
“殿下為何明知故問，老夫知曉你書樓學子欲參加科考，可老夫這禮部尚書得將買賣做好，做的穩妥，書樓學子科考之人共計二十五人，這二十五人，無論學識好壞，不可統統入榜，憑著殿下的威名，老夫給你三人，加上幽王威名，老夫多給你五人，一共八人，這八人，哪怕是目不識丁，也會入宮殿試，如何。”
“你…”齊燁眼眶暴跳“國朝矚目，全天下學子視為試金石，無數個日夜裡日思夜想的科考，你周介膽敢如此不公平！”
“不公平？”周介笑了，笑的很是嘲弄“何為公平，公平是老夫一怒之下將你趕出去，你這小二連個屁都不敢放，老夫依舊是禮部尚書，何為不公平，你對老夫拳打腳踢，滿朝文武就算得知了，也無一人敢聲張，更不會給老夫討個公道，那殿下說，如今這世道，是公平，還是不公平，是你齊燁幽王府世子不公平，還是老夫這禮部尚書不公平？”
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齊燁張著嘴，愣是一個字都說不出來，還真彆說，如果自己對禮部尚書動手的話，朝廷十之八九會壓下去。
周介吹了吹茶葉沫子，似笑非笑。
“本就不是公平的世道，又不是憑著公平活著的人，享著不公平帶來的權力，用著不公平的手段，做著不公平的事兒，殿下呐，你就莫要和老夫談公平二字了。”
有史以來第一次，齊燁被紮了，紮心了！