雞鳴時分前夕，鳴鸞閣賓室。
盧憶蓀對珪如她們七人說道，“自從入宮的這些日子，有勞諸位鞍前馬後，為我打點宮中上下大事小情，我知道，若沒有諸位的襄助，便不會有我的今日，在此我誠心謝過諸位。”
“夫人這是說哪的話？”珪如說道，“夫人是奴婢們的主子，奴婢們聽從主子吩咐做事，皆是分內應當，何勞夫人金口玉言說一個謝字呢？奴婢們實在承受不起。”
“奴婢也是，”靈笳說道，“當日奴婢被刺客的暗器所傷，身染劇毒，性命垂危，若是換了旁的主子，隻能聽天由命，自認倒黴罷了，奴婢命如草芥，可夫人非但不離棄奴婢，還讓太醫院的太醫給奴婢醫治，再威逼利誘，讓刺客將解藥交出來，奴婢才萬幸撿回一條性命。”
靈笳接著說。“奴婢病愈之後，夫人還讓月嬌姐姐給奴婢送來了好些主子們才能享用的補品，還囑咐奴婢，讓奴婢安心養病，將身子養全了再來夫人身邊侍奉便可，連這樣的小事夫人都放在心上，費心替奴婢周全，待奴婢不像是奴婢，倒像是姐妹一般……奴婢這樣說，實在有些僭越，可這的的確確是奴婢心底裡的話，從那時候起，奴婢便打定了主意，不論將來發生什麼，都要與夫人共進退，以這條賤名來回報夫人的救命之恩一二。”
“是啊，”珪如說道。“奴婢從前隻是含章殿一個末流女官，從來不被人看在眼裡，因奴婢家中貧苦，也在含章殿受儘了冷待，幸而得到夫人的賞識，讓奴婢在您的身邊侍奉，這才有了奴婢的今日，現下旁人看來以為奴婢是含章殿的六品首領女官，出入宮闈，施放號令，好不威風，其實奴婢知道，奴婢今日所有，莫不是夫人抬舉，因此不敢忘恩，也不敢居功，隻求與夫人生死與共，還求夫人莫要嫌棄奴婢才好。”
“奴婢從前雖然在含章殿得臉，”霜娥也說道，“出身京城良家子，家中也算是個士大夫之家，可那含章殿是殿中省公公們的天下，裡裡外外，都有殿中省的內官們周全，外頭有還有崔皇後擔心有宮人魅惑陛下，因此對含章殿的女官、宮女看防得甚嚴，奴婢在含章殿之時也如履薄冰，絲毫不敢越矩，好在後來到了夫人身邊服侍。”
霜娥看了一眼靈笳，說道。“奴婢和靈笳的心思是一樣的，夫人對待奴婢們寬厚，多有關懷，少有打罵，讓奴婢們抬頭做人，不再仰人鼻息，也行走各處，受眾人尊敬，讓奴婢覺得生而如此才不枉此生，因此奴婢聽到月嬌姑娘說夫人的擔憂，不敢自求安逸，願同夫人共進退，生死不棄。”
“奴婢從前輕狂，也沒少給夫人和月嬌姑娘氣受。”沅姑說道。“可是奴婢身染瘟疫、垂死之際，侍奉十餘年的主子將奴婢棄如敝履，避之不及，萬幸承蒙夫人與珪如姑姑不棄，才讓奴婢撿回了一條命，奴婢請命到夫人身邊侍奉，夫人非但不念從前的舊惡，還軟語寬慰奴婢，讓奴婢在夫人身邊安生做事，如此大恩，奴婢怎麼能離棄夫人去苟且偷生呢？”
“奴才也是。”甘繹說道，“奴才從前雖然在含章殿侍奉，可是年紀尚且，輩分低，雖然經由湯公公指教過幾年，可到底不是湯公公的心腹，後來入了含章殿，還以為是撿了個便宜，沒想到隻是在分派在各處做一些旁人不願意做的臟活雜活，且殿中省規矩森嚴，但凡有個行差踏錯，便會被拖出去結結實實打一頓，身子虛弱的哪裡經受得住那樣重的板子？因此奴才甘字輩的兄弟十二個，時至今日隻活了奴才兄弟六人。”
“是啊，從前在含章殿侍奉的日子，”甘綏也說道。“實在是不堪回首，如同霜娥姐姐所言，含章殿的太監的確得臉，隻是得臉的那些都是殿中省長官大人們的親隨與心腹，像奴才們這樣不得臉的太監，也一樣是如履薄冰，絲毫不敢有失，直到來了鳴鸞閣，在夫人身邊謀了這份差事，才讓我們兄弟幾個有了出頭之日，如今殿中省的太監們正因為奴才在夫人身邊當差的緣故，對奴才兄弟幾個好生羨慕，夫人對奴才兄弟幾人恩同再造，奴才兄弟幾人也不敢忘恩背主！“
“奴才也是，”甘維也作揖道，“奴才手生，做事多有疏失之處，若是擱到彆處，隻怕早就一頓板子要了奴才的性命也未可知，可夫人非但不苛責怪罪，還對奴才勤加指點，多有勸勉之語，奴才對夫人好生感激，如何能因為一點困難，就背棄夫人、遠走高飛呢？若真如此作為，豈不是連禽獸都不如了？奴才也死生追隨夫人，矢誌不渝。”
“你們的忠心，我都知道。”盧憶蓀說道，“隻是你們也知道，如今宮中情勢險惡，昭獻皇後崩逝，各宮嬪妃為了爭奪後位一定會使出渾身解數，而她們為了謀奪後位，第一個要對付的人便是我，或許她們攝於我平日之威，不敢直接對我下手，而你們在我身邊侍奉，或許她們為了扳倒我，將你們視作放矢之地，到時候豈不受罪？”