長楊宮，靈甲台。
“今歲各地宗室上京來的不多，”元淮說道，“這宮宴，倒是比往年冷清了許多，往年元湜在京，雖然他說起話來沒個分寸，朕隻說他聒噪擾人，如今他不在，也少了趣味。”
臨淄王一聽，連忙說道，“皇兄心裡雖然掛念他，可不敢當著他的麵這樣說，不然，元湜越發了不得，在皇兄與諸位親貴麵前，更要學螃蟹橫著走了。”
眾人聽著，大笑了起來，隻聽元湜的親家慶國公說道，“王爺說笑，依老臣看，彭城王是越發老成了，往年陛下看重，也常交托給他巡視州郡的差事，可他總是雪人下水，鬨了個無影無蹤，讓陛下懸心不說，京中的親眷們也掛念，日夜不安，如今倒好，去了劍南，知道給家中來書信了，上上下下都有書信，觀其書中言語，倒是比往常沉穩不少，也體諒小民之苦，常有悲憫之語，讓人看了倒是頗為感慨啊。”
“是啊，朕也收到元湜的家書一封，言辭懇切，一片赤子之心，倒是也以蒼生為念，不再把心隻放在風花雪月之上，此去劍南，這元湜進益頗多，朕心裡寬慰不少啊。”
“是，”慶國公應道，“也是陛下英明決斷，知人善用，彭城王才會如此，如若不然，隻將彭城王拘在京城，混跡在這綺羅叢中，如此再過十年，隻怕也不成事的。”
“慶國公這話說得不假。”元淮說道，“再過幾年，等常偱、常俊大了，朕看著，也要和常佑、常佰一般，讓他們到京外轉轉，若不如此，怕是一心都在飲食男女之事上，白白虛耗了大好的流年，性情也變得古怪起來，自誤也誤人，便是好好的孩兒變成了朽木糞土，不可大用了。”
“是，兒臣謹記父皇教誨。”常偱與常俊連忙起身作揖說道。
“慶國公，”元淮說道。
“是，陛下請將。”慶國公說道。
“你是幾朝老臣，又是先帝的左膀右臂，都說慶國公教子有方，五個兒子個個都出挑，若是你得了空，也隻管入宮，指教指教常偱與常俊兩個才好，也不往咱們累世的親厚。”
“老臣不敢。”慶國公連忙說道，“鳳子龍孫，老臣草芥之軀，哪裡敢造次胡為？不過陛下之心，老臣深知，若是無恙，一定入宮請見，與幾位皇子談談學問、比試比試功夫。”
“若真能如此，便是慶國公待朕的一片心了，”元淮說道，“眼下朕的幼妹霖川公主，嫁與你的次子為婦，若是霖川不懂為婦之禮，也請慶國公拿出老臣的威儀來，一並管教，才是周全皇室與先帝的顏麵啊。”
“陛下哪裡話？霖川公主斷不會如此，還請陛下放心。”慶國公說道。
“聽聞慶國公的三女年方十六，尚且待字閨中，未曾許嫁，生的周正，也是知書達禮，懂得操持家事的，元湜府上如今隻有兩個孺人、一個媵侍，也都不是什麼高門出身，朕有意賜婚，讓慶國公府三小姐賜予彭城王為王妃，承繼王府祭祀之事，不知慶國公意下如何啊？”
“陛下抬舉，老臣何以克當？”慶國公連忙說道。“我慕容氏不過是草芥出身，蒙先帝不棄、祖宗護佑，才有了今日尚霖川公主之榮，如何敢一再攀附皇恩？讓皇室宗親蒙羞？”